Один миг жизни
Шрифт:
– Как хорошо, что я вас застал!
– чинет снял и повесил на вешалку в крохотной прихожей плащ, с которого капала вода.
– В такую погоду нормальные люди дома сидят, телевизор смотрят, - ворчливо откликнулся Ворро.
– Где нам еще быть, как не здесь?
– У меня к вам есть одно интересное предложение!
– чинет, похоже, пропустил слова Ворро мимо ушей.
– Вы хотите полететь в космос?!
– Ку-да?!
– не понял Неллью.
– Пришельцы открывают для филитов школу космических пилотов! Набор в нее будет проводиться завтра! Надо пройти какие-то испытания. К сожалению, нам сообщили об этом только позавчера, поэтому с Восточного континента
– Какие еще испытания, какая школа?!
– замахал руками Ворро.
– Что это вообще будет?
– Мы не знаем, - сотрудник посольства развел руками.
– О том, что будет на испытании, как его проходить, у нас никаких сведений нет. Даже наш источник, кажется, не знает.
– Вот еще, стану я лезть в какие-то глупые авантюры!
– проворчал Ворро.
– Без подготовки, ничего не понятно, никто ничего не знает... Да еще и к пришельцам в зубы... У нас тут, может быть, курсы... эти, трансконтинентальные!... И своя работа!
– Ну, в крайнем случае, вы опоздаете на эти курсы на два дня, - начал уговаривать чинет.
– Вы же летчики, у вас знания, опыт, а мы тут набираем в спешке людей прямо с улицы! Или вы хотите, чтобы в той школе учились летать в космос одни горданцы?!
– Я ничего не хочу...
– начал Ворро, но Неллью перебил его.
– Ли!
– проникновенно сказал он.
– Помнишь тот храм, в Ньидерферазе?! Может быть, именно это и есть тот самый наш шанс! Не отказывайся от него! Нам нельзя от него отказываться!
– Ладно, - Ворро махнул рукой.
– Хоть это и глупо, но мы попробуем. Авось, не опозоримся. Где это испытание будет?
– Пока не знаю, - неожиданно признался чинет.
– Надо сначала пройти регистрацию, в горданском военном министерстве. А там вам все и расскажут.
– Нет, ну я так и знал!
– Ворро сердито посмотрел на Неллью.
– Я так и чувствовал, что ты рано или поздно вытащишь меня под этот дождь!
В Министерстве Ворро и Неллью встретились с другими участниками испытаний, представлявшими Восточный континент. Там собралась весьма пестрая компания - около тридцати человек в возрасте от двадцати с небольшим до сорока пяти лет: чинеты, баргандцы, гранидцы, картайцы, даже по одному представителю от Зеннелайра и Мармонтаны. Ворро и Неллью вдвоем представляли здесь Вилканд.
Было хорошо заметно, что отбора никакого не проводилось, все делалось наспех. Среди конкурсантов были военные - эти выделялись выправкой и отменной физической формой, несколько сотрудников посольств, включая приведшего их сюда чинета, журналисты, коммерсанты и другие люди, которых начало войны застало в Гордане и которые так и задержались здесь почти на год, но не смешались с массой прибывших позднее беженцев.
– Никаких национальных или континентальных квот не будет, - объяснил чуть снисходительным тоном горданский чиновник, занесший их имена в память удивительного портативного компьютера пришельцев, напоминавшего помесь небольшого плоского телевизора и пишущей машинки, и выдавший им небольшие бело-оранжевые пластиковые карточки с именами и трехзначными номерами.
– Испытания пройдут все сразу, в один день. Планируется набрать около семидесяти человек. Может быть, немного больше меньше или больше. Всего будет сто пятьдесят два участника, так что у каждого из вас (легкая усмешка) есть неплохие шансы быть принятым.
– В чем будут заключаться испытания?
– не выдержав,
– Вы все узнаете на месте, - чиновник снова усмехнулся.
– Процедура состоится на базе пришельцев в дистрикте Бойн. Вам надлежит прибыть в аэропорт "Реперайтер-Южный", корпус "Ф", завтра к четырем утра (Ворро не сдержал тяжкого стона). Никаких вещей с собой брать не надо, за исключением пластиковой карточки. Это ваше удостоверение личности, без него вас не допустят к испытаниям... Вопросы по существу есть?... Тогда желаю удачи!
Дождь перестал, но настроение Ворро это не улучшило.
– Во что ты меня втравил?!
– стонал он.
– "Реперайтер-Южный" - это вставать в три часа ночи...
– Ли, - Неллью тронул его за руку.
– Погоди жаловаться. Знаешь, кого я там видел?
– Ну?
– Помнишь того гранидца, который удрал от пришельцев, - Кена Собеско? Кажется, я его заметил в Министерстве. Когда мы проходили мимо большой приемной, мне показалось, что это он там сидел. Правда, в какой-то странной форме - темно-серый китель с бежевой рубашкой. И у него, кажется, были, генеральские погоны - такие узкие, витые...
– Кажется, кажется, - передразнил его Ворро.
– Показалось тебе, конечно! Ну сам посуди, как здесь может оказаться Собеско, да еще в чужой форме? Да еще в генеральской?! Мозги же иногда включать надо! Ты лучше о другом подумай: ну, как мы будем вставать в три часа ночи?!...
– Господин Собеско? Прошу прощения, что заставил вас ждать, - чиновник военного министерства вежливо склонился перед Собеско.
– На вас пришел специальный запрос.
– Я знаю, - Собеско легко коснулся кармана кителя, в котором лежал коммуникатор.
– Вот ваша карточка-удостоверение. Вы официально будете считаться сопровождающим. Вылет - завтра в четыре пятнадцать утра с аэропорта "Реперайтер-Южный", корпус "Ф". Вас будут ждать ровно в четыре.
– Я знаю, - повторил Собеско.
– Спасибо.
– Испытания будут проводиться на базе пришельцев, - напомнил чиновник.
– Вы уже были там?
– Внутри - нет, - Собеско чуть изогнул губы в усмешке.
– Вот и будет возможность ознакомиться...
8.04.5374 года
Вопреки опасениям Ворро, они не проспали и явились в аэропорт вовремя. Там Неллью впервые увидел горданских участников испытания, которых централизованно доставили на нескольких автобусах. Их вид вызвал у него острое чувство неполноценности. По сравнению с их сборной командой, составленной из всех, кто оказался под рукой, горданцы производили впечатление крутых профессионалов. Это были все как на подбор спортивные молодые люди примерно тридцатилетнего возраста. Прислушиваясь к обрывкам разговоров, Неллью понял, что, как минимум, некоторые из них - военные летчики, другие явно носили погоны, но иных родов войск, третьи, похоже, являлись профессиональными спортсменами.
На "восточников" все они поглядывали свысока, если, вообще, снисходили до того, чтобы замечать их, и Неллью это задело. Только сейчас он начал по-настоящему осознавать, что игра идет всерьез, и ставки в ней велики. Ранее он был просто удивлен, ошеломлен и даже выведен из равновесия неожиданно обрушившимся на него необычным заданием и, наверное, в глубине души надеялся не пройти испытание, чтобы благополучно вернуться в спокойную и предсказуемую обычную жизнь. Теперь же ему хотелось не только обставить этих высокомерных и уверенных в себе горданцев, но и действительно изменить свою судьбу, стать избранным, как предсказали им в том храме в далеком Зеннелайре.