Один миг жизни
Шрифт:
– ...Его высочество Императорский Подручный желает, чтобы наши народы прекратили быть врагами и стали партнерами и союзниками. Но для этого надо найти способ исправить допущенные ошибки...
– Ошибки?
– хмыкнул Собеско.
– А по-моему, вы действовали совершенно правильно.
– Что?!
– Естественно, только с точки зрения большой политики. Вы напали на нас, показали, что вы сильнее, потом великодушно не стали добивать и сделали щедрое предложение - стать вашим младшим партнером. Самая обычная история. Такое бывало не раз на нашей планете.
– И получалось?
–
– Что же?!
– Роор даже подался вперед.
– Что-то такое, от чего бы выиграли и народ, и элита. Например, порядок, внутренний мир, достаток, приобщение к чему-то великому... Но, насколько мне известно, самым действенным было приглашение участвовать в новой победоносной войне в качестве союзника... за честную плату... Поэтому я спрашиваю вас, господин Роор, против какого противника мы можем стать союзниками?!
Собеско отчаянно блефовал, выдвигая одну из самых невероятных версий, какие когда либо возникали на встречах "клуба экспертов" у генерала Рэстана. И, кажется, куда-то попал.
– Э-э-э... мне об этом ничего достоверно не известно, - заюлил пришелец, - Но ходят слухи... Знаете, мой бывший начальник, маршал Гдэаск, однажды заявил, что предназначение Филлины - служить нашим форпостом для проникновения в Дальний Космос и базой для расширения границ Империи. Но есть ощущение... что где-то за нашими границами кто-то есть... Мой чин невелик, я не допущен к секретной информации, но... мне кажется, срочное признание Филлины колонией - это неспроста. Мы ищем союзников...
– Тогда вы очень неудачно их ищете, - не удержался Собеско.
– Скажите - как? Что вы можете предложить? Как нам лучше понять друг друга?
– У нас говорят, чтобы лучше понять, надо сначала узнать.
– Вот!
– оживился Роор.
– Показ видеоматериалов...
– Ваше кино - это не то, что мы видим, а то, что вы хотите нам показать, - перебил его Собеско.
– Если уж у нас умеют снимать в кино всяких чудовищ и фантастические аппараты, то у вас...
– Да, - печально признал Роор.
– Как говорят у нас, возможности фото... э-э-э... программы для обработки изображений... безграничны. Так что же тогда делать?
– А вы пригласите к себе наших журналистов и съемочные группы, - вдруг пришла в голову Собеско новая идея.
– Пусть они там все объездят, все увидят, снимут и опишут. Я думаю, такой информации, из первых рук, будет больше веры.
– О, это интересно! Я обязательно передам ваше предложение своему руководству! У вас есть на примете кто-нибудь, кто мог бы выполнить эту задачу?
– Есть-то есть, - вздохнул Собеско.
– Только я потерял с ним связь. Постараюсь восстановить.
– Постарайтесь, - подхватил Роор.
– Спасибо вам за очень интересное предложение и за беседу!... Кстати, я смотрю, испытания завершены! Пойдемте поздравим победителей!
Они с Ворро попали в предпоследнюю группу, поэтому ждать им пришлось не слишком долго. Неллью
Ворро, продремавший большую часть дороги и не перестававший недовольно ворчать, пока они дожидались своей очереди, вообще пришел в хорошее настроение и азартно рассказывал их общему знакомому из чинетского посольства, как здорово он убегал от охотников, а затем ловил их сам. Чинет дипломатично поддакивал Ворро, но вид у него был невеселый. Похоже, его успехи были более скромными.
Наконец, из ангара на плац начали выходить конкурсанты из последней группы, а за ними потянулись пришельцы. Появились и горданские сопровождающие, хотя их почему-то оказалось не семь, а только пять. Среди них опять был тот самый военный, похожий на Кена Собеско, но он стоял слишком далеко, чтобы Неллью мог разглядеть его лицо под козырьком кепи.
– Внимание!
– вперед вышел один из пришельцев.
– Я старший офицер второго ранга Наори, один из будущих наставников некоторых из вас. Испытания завершены. Мы отобрали из вас шестьдесят семь человек. Еще пятеро прошли отбор раньше и в особом порядке, они присоединятся к вам уже на торжественной церемонии открытия школы...
По рядам кандидатов прошел нестройный шум. Похоже, сообщение о "внеконкурсной" пятерке стало сюрпризом и для горданцев.
– Сейчас я буду называть номера и имена тех, кто будет зачислен, - продолжил пришелец.
– Те, кого я вызову, должны подойти сюда, пройти регистрацию и получить удостоверение курсанта. Итак, я начинаю! Номер ноль ноль два, Зинес Коу!
Бритоголовый крепыш с непроницаемым выражением лица вышел из толпы и не спеша отправился к регистраторской кабинке.
– Быстрее!
– недовольно подогнал его пришелец.
– Следующий! Номер ноль ноль четыре...
...Шестьдесят два... Шестьдесят три... Неллью все сильнее волновался. Пришелец назвал уже почти всех, а до его 144-го номера было еще далеко. И пока что все вызванные были горданцами. Неллью тревожно переглянулся с чинетом из посольства, который тоже нервно кусал губы. Неужели затея не удалась, и испытание закончилось для них провалом?!
– Номер один три ноль, Харви Деррин!
Вперед шагнул крепкий светловолосый мужчина лет сорока, которого Неллью, кажется, видел в военном министерстве. Значит, горданцы уже все, теперь будут вызывать "восточников". Но осталось всего три места!
– Номер один три пять, Ронан Селиксон!
Чинет, услышав свое имя, даже подскочил от неожиданности. С совершенно очумелыми глазами он заспешил, почти побежал к кабинке регистрации, догоняя размеренно шагавшего Деррина.
Неллью попытался прикинуть шансы. Осталось два места - и семнадцать номеров! Это значит...
– Номер один четыре четыре, Кисо Неллью, - произнес пришелец слегка охрипшим голосом.
Получив дружественный тычок от Ворро, Неллью вышел вперед. Он изо всех сил старался не торопиться и с замиранием сердца ждал, кого назовет пришелец последним.