Одиннадцать сердец

Бат Кэтрин

— Постой, ты заключенный? — подал голос Сайрус. Наготове он все еще держал заклинание. — Нет, Айрин, я знал, что у тебя неприятности, но ты еще и дела с уголовниками водишь!

Я опустила голову, посмотрела на камушки под ногами. Не знала, что на это сказать. Теперь, когда я узнала, что брат жив, не хотелось впутывать его в еще большие неприятности. А Алан был незнакомцем. Убийцей, как сам признался…

— Ладно, все понятно, — махнул рукой Алан, в голосе слышалось разочарование. — Зря я тогда за тобой бежал. Думал, что так и выйдет… Ладно.

Он

уже развернулся, чтобы уйти, и я окликнула полувеликана.

— Нет, постой! — я шагнула к нему, он повернул голову, и я посмотрела в глаза. Они у него были зелеными, как болотная трава. — Конечно же иди с нами! Если не боишься, конечно. Потому что больших врагов Аквилегии, чем мы, теперь не сыскать….

Алан неуверенно улыбнулся. Все еще ожидал, что я откажусь брать его собой. Сайрус устало вздохнул.

— Ладно, будем тут до вечера стоять? Пойдем быстрее! Нас уже ждут.

Втроем мы продолжили бежать. Алан бежал сзади, и его тяжелые шаги эхом разносились по переулкам. Я еще сомневалась о своем решении касательно него. Но раз уж так вышло, что наши дороги пересеклись, и Алан решил присоединиться, то почему бы и нет? Тем более он знал настоящую историю. Может, хотел искренне помочь.

«Но, скорее всего, ему действительно просто нечего терять» подумала я с грустью. Подумала и про Эшера, и сердце налилось болью. Надеюсь, его не растоптала толпа, и он сейчас как можно дальше отсюда, в безопасности.

В одном из переулков Сайрус замер и спрятался за деревянными ящиками, в которых обычно перевозят мебель. Мы с Аланом мигом сообразили и спрятались вместе с ним. В этот же момент мы услышали голос, и мимо переулка, где мы сидели, прошлись гвардейцы.

— Титания, они уже начали патрулировать, — пробормотал брат. — Все совсем пошло не по плану…

Мне было очень любопытно, что же у него был за план. Как он собирался вытащить меня, спасти от казни, но время было неподходящее.

Еще некоторое время мы короткими перебежками передвигались по городу. Богатый район и университет остались за спиной. Пройдя мимо рынка, мы вошли в храмовый район, пересекли тихий двор библиотеки. На пути у нас появился городской сад, по которому гуляли монахи. Но сегодня их не было, как и обычных людей. Все предпочли попрятаться по домам из-за произошедшего на площади.

До ворот оставалось не так много. И Сайрус, предвкушающий скорое достижение цели, потерял бдительность, и мы выбежали прямо навстречу патрульным.

Это было трое гвардейцев в средних доспехах. Заметив нас, они моментально вытащили мечи из ножен. Сайрус, который по недосмотру, вбежал прямо в одного из гвардейцев, получил сильную оплеуху железной перчаткой по уху от него, упал на землю. Я вскрикнула, привлекая к себе внимание остальных.

— О, это нам повезло! Это же девчонка, которую собирались казнить сегодня, — воскликнул другой гвардеец, узнавая меня. — А я уж думал, что только всех по домам загонять будем.

А дальше все происходило так быстро, что, казалось, время изменило ход. Вооруженные люди

приближались к нам стремительно, а я чувствовала, что из-за ошейника на шее не смогу произнести даже слабого заклятья. Но на шею давил и другой ошейник. Обруч страха, который заставлял меня пятиться.

Нужно было бежать, но я не могла бросить брата, лежащего на земле. Кажется, по его уху сочилась кровь, какой ужас! Ноги горели от боли, а это еще адреналин собой оттеснил боль от других ушибов и порезов, которые я заработала во время падения.

Вдруг Алан резко выступил вперед с таким лицом, будто готовился принять неизбежное. Он шел, сжимая свои огромные кулаки.

— Бегите, Айрин. Я постараюсь задержать их.

«Задержать»? Как это смешно! Один против трех острых мечей. Его ждет неминуемая смерть.

Но она шла по пятам. Нералида, Винсент, та служанка Шейр, Алинария. Сколько еще людей погибнет из-за этих камней?

Сначала я по велению Алана пошла в сторону брата, чтобы помочь ему встать. Все-таки Алан был для меня просто голосом в моей камере, не давшим сойти с ума. Да и только. Но почему-то мне не хотелось отдавать его в размен. Это было неправильно.

Поэтому я резко развернулась, закрыла глаза, сжала кулаки со всей силы, что на ладонях выступили глубокие следы от ногтей. В одном месте на руках даже выступила кровь.

«Нералида. Прошу тебя, помоги мне. Я знаю, ты не можешь вечно спасать меня, но помоги нам всем троим выбраться из этого города. Пожалуйста».

Голос наставницы тихой мелодией ответил мне.

«Айрин, ты же понимаешь, я не всесильна. Я уже и так потратила много сил, чтобы вывести из строя тот рупор… Но я помогу тебе, конечно помогу. Когда я бросала тебя?»

Я открыла глаза в тот самый момент, как один из мечей царапнул бок Алана, хлынула кровь. А затем какой-то резкий порыв ветра повалил гвардейцев навзничь. Это давало нам фору.

— Бежим! — крикнула я Алану, схватившегося за бок. Сама я помогла брату встать, он морщился, и прикладывал руку к уху, но был жив.

— Тут недалеко осталось, — пробормотал Сайрус сквозь стиснутые зубы.

Мы продолжили свой бег, преследуемые гвардейцами. Сайрус бежал уже медленнее, да и Алан хромал. Наконец мы спрятались в каком-то переулке, а Сайрус наколдовал над нами троими темную вуаль. Гвардецы пробежали мимо, а мы застыли, ожидая, когда те уйдут подальше. Даже забыли, как дышать.

Спустя минуту или две Сайрус кивнул.

— Они нас потеряли, но будут искать. Пойдем, мы уже близко.

И бег продолжился. Пока ноги работали, голова моя обрабатывала произошедшее. Я думала о том, как же сильно изменился и вырос мой брат за то время, что мы не виделись. Еще я думала об Алане, который был практически незнакомцем, но был так легко готов отдать свою жизнь. И про себя, решившую не отпускать его так просто.

Наконец мы остановились у старого дома с заколоченными окнами. Рядом стояла телега, груженная разными товарами. Рядом с телегой стояли две фигуры в плащах и…