Одна на две жизни
Шрифт:
Вой усилился. Это уже не одна собака, а целая стая. Они все ближе. Почему-то не получается обернуться. Она словно во сне и может идти только вперед и вперед, прибавляя шаг.
Вой нарастает. Он слышен уже не только сзади, но справа и слева. Псы ее гонят? Они что, всерьез охотятся на человека? И собаки ли это? Раньше Агния слышала, что на кладбищах водится всякая нечисть. Никто точно не знает, как выглядят эти твари, ибо никто увидевший их не ушел живым от страшных ночных охотников. А теперь их жертвой стала она.
Агния побежала.
В первый миг Агния прикрылась руками — чисто машинально, не думая ни о чем. Было ужасно холодно. Холоднее, кажется, чем зимой. Потом она потянулась за шалью — обмотать хотя бы вокруг тела. И в этот миг перед нею возникла собака.
Большой черный пес с горящими глазами встал на том месте, где еще пару секунд назад была ее шаль. Оскаленные клыки, прижатые уши. В глазах — злоба. Агния попятилась, холодея и понимая, что не успеет даже закричать. Пес сделал шаг.
Пятясь, она переступила с ноги на ногу — и земля внезапно исчезла. Заорав от неожиданности, Агния спиной вперед рухнула в какую-то яму. Больно ударилась копчиком, лопатками, затылком, локтями. На несколько секунд у нее потемнело в глазах.
Яма оказалась узкой и длинной, в рост человека. «Могила!» — мелькнула страшная догадка. И она лежала на чем-то твердом. Доски? А рядом ощущалось что-то странное.
Повернув голову, Агния уставилась в пустые глазницы человеческого черепа, одетого в ее собственный ночной чепец, и закричала.
И кричала до тех пор, пока ее не ударили по щеке.
— Агни? Агни, очнись!
В лицо плеснули холодной водой. Откуда здесь вода? Она же в яме! Она…
— Да перестань ты орать! Все кончилось!
От нового удара крик захлебнулся. Она открыла глаза.
И совсем близко увидела лицо Ариэла. В одной рубашке, он сидел на ее постели и тряс женщину за плечи.
— Все кончилось, — громко и внятно повторил он. — Успокойся.
Агния обвела глазами комнату. Ее собственную комнату, озаренную светом свечи. Ставни закрыты. Темнота.
— Это был с-сон? — пролепетала она.
— Это был кошмар! — Ариэл поднес к ее губам стакан. — Выпей. Ты так орала. Что хоть приснилось-то?
— К-клад-дбище, — стуча зубами о край стакана, выговорила Агния. — И с-соб-баки.
— Соба-а-аки, — протянул Ариэл.
— И скелет!
— Чей? Мой?
— Не знаю. По-моему, мой.
— М-да. Ну и фантазия! — Мужчина дотронулся рукой до ее
— Это не жар! — Агния отстранила стакан. — Это чепчик. Мой чепчик!
— Ну, все ясно. Ложись!
— Нет! Там… ты не понимаешь… — Агния вцепилась в его руки. — Я видела!
— Я тоже видел. Ложись. Боишься спать — просто лежи с открытыми глазами.
— Не уходи! — Она держалась изо всех сил.
Странная улыбка исказила лицо мужчины.
— Не уйду.
Она мужественно боролась со сном, но усталость и болезнь взяли верх, и вскоре глаза Агнии закрылась. Но дыхание оставалось неровным, прерывистым. От ее тела исходил жар. На бледных щеках цвели алые пятна, лоб покрывала испарина. Обнимая ее, Ариэл любовался ее лицом, длинными ресницами на щеках и боролся с желанием поцеловать сухие обветренные губы.
В комнате стало холоднее, и он, не сводя глаз со спящей Агнии, потянулся за одеялом. Но облачко пара, вырвавшееся изо рта, заставило его замереть с протянутой рукой. Холод… верный признак того, что в мир живых пожаловал гость из мира мертвых.
Вскинув голову, Ариэл увидел белую тень, стоявшую по ту сторону кровати. Мужчина. Вернее, тот, кто когда-то был мужчиной.
— Ты?
«Я».
— Зачем ты пришел? — с каждым словом изо рта вылетало облачко пара.
«Я к ней. — Гость кивнул на спящую Агнию. От ее тела исходил жар. — Я хочу помочь ей. Она стоит на краю…»
— И я — слышишь? — не дам ей сделать шаг! — Ариэл крепче обнял тело молодой женщины, которая сейчас не услышала бы и грохота взрыва.
«Она мечтает об этом!»
Словно в подтверждение сказанного, Агния вдруг пошевелилась, и сухие губы вместе с паром вытолкнули одно слово:
— Ма-арек…
«Вот видишь?» — Призрак ликовал.
— Нет. — Ариэл возмутился. — Ты сам сказал, что оставляешь ее мне!
«Пока она жива. Но она умирает. Я пришел за нею…»
— Ма-арек, — снова послышался тихий шепот.
«Слышишь? Она зовет меня!»
— Нет! — Ариэл почувствовал злость. — Пока я жив, ты ее не получишь!
Он понятия не имел, как надо отгонять призраков, и сделал то единственное, что подсказал ему рассудок. Помогая себе зубами разорвать узел, стянул с одной руки бинт и содрал с костяшек подживающие струпья, обнажив ранки, из которых тут же начала сочиться кровь.
Приблизившийся было призрак отпрянул, словно натолкнулся на невидимую преграду.
«Ты выиграл битву, — прошипел он, растворяясь во мраке, — но не войну…»
Ощущение чужого присутствия ушло. В комнате снова потеплело. Ариэл перевел дух и, сообразив, что последнюю минуту задерживал дыхание, обессиленно уронил голову на подушку.
Утром Агния с трудом смогла повернуться на бок и уткнулась носом в чью-то теплую грудь.
— Мама!
Отпрянув, она с удивлением увидела лежащего рядом мужчину, который обнимал ее за плечи.