Огненный дождь
Шрифт:
Потом высказывались остальные, и Радовой воскрес – никто не высказался против него слишком остро. Ну, пожурили конечно. Помянули недобрым словом пустую голову. Не страшно. И вообще – похоже и впрямь все были очень обрадованы. Может, и прав был проклятый Волод? Хоть какое-то развлечение? Пока вокруг – тишина!
И тут, когда все уже всё для себя решили, раздался холодный голос Волода. Опять же – трезвого и совсем не похожего на себя, родимого:
– А обоз придётся вернуть! Прямо сейчас!
3.Лютень, Радовой и граф Стан. Лагерь гардарского войска. Вечер 12 дня месяца Бокогрея.
Кони,
Впрочем, поначалу ехали почти в полной тишине. Радовой и рад был помолчать, угадывая впереди серьёзные неприятности, Лютень… Лютень просто молчал. Думал, кажется. Его настроение ещё до разговора пошло вниз. Теперь уже не было и речи о том, чтобы увести разговор в сторону. Уж кто-кто, а Радовой совсем неплохо знал своего венценосного братца! Всего-то шесть лет разницы, но – отец умер рано – отца вместо. Вот и воспитывает по сию пору…
– Вот что я скажу тебе, брат! – наконец проронил Лютень, по-прежнему глядя строго перед собой. – Я не желаю больше слушать твои глупости и не хочу глядеть, как ты их будешь потом расхлёбывать ценой жизней моих воинов.
– Наших воинов, брат! – дерзко перебил его Радовой. Ещё один способ, знакомый с детских лет – чем быстрее Лютень выплеснет гнев, тем меньше достанется тому, на кого он его обрушит.
Вот тут Лютень и взорвался – Радовою этот фокус удавался каждый раз, получилось и на этот раз. Князь орал, как когда-то в детстве, когда глуздырь-Радко утащил у него какой-то особо любимый нож. Он не слишком выбирал слова и Радовою оставалось только радоваться, что дружинники оказались предусмотрительны. Впрочем, их отлучка была кратковременна. Уже через четверть часа, даже чуть раньше, Лютень выдохся. Угрюмо посмотрел на брата, с виду раскаявшегося, внутри наверняка веселившегося и жёстко, так что даже внутреннюю ухмылку должно было согнать враз, сказал:
– Дурень безмозглый! Сегодня же обоз должен быть возвращён! Сегодня, а не через седмицу! То, что успели сожрать и выпить – возместишь лично ты!
Дурное настроение Лютеня всё же выплеснулось, но не так, как полагал Радовой. Князь просто хлестнул коня и Снег, резвый жеребец, способный без устали месить снег тяжёлыми копытами, наддал. Следом, как привязанные, метнулись гридни.
Радовой выждал немного, самую чуть, потом сплюнул сухой, мелкий снег с обветренных губ, потом легонько повёл пальцами. Рядом тут же возник его гридень, молодой, но сметливый и надёжный.
– Звал, батюшка?
– Звал, – «батюшке» только-только минуло двадцать восемь, но что поделать – воевода должен быть солидным. – Найди мне витязя Яробуя. И – кого-нибудь из сотников, попроще. Тут дело-то простое… О, гори Перунова борода!!!
Гридень вздрогнул от такой чёрной ругани, оглянулся… Торингский вельможа, граф Стан, с невеликой своей свитой неотвратимо приближался. Лицо его, обветренное и лишившееся того внешне незаметного, но всё же присутствовавшего лоска истинного нобиля меча, выражало всю богатую гамму чувств, которую он испытывал при взгляде на гардарского воеводу.
– Мессир Радан! – не давая ему собраться с мыслями, взревел вдруг Радовой. – Друг ситный, ты ли?! Как давно я тебя не видел подле себя… Что случилось?! Что-то плохое у торингов? Надеюсь, они не потерпели нового поражения?
Графа передёрнуло, он – опытный придворный и неплохой дипломат – не смог скрыть ужаса. Было от чего! Армию – последнюю армию Империи Тор – собирали специальные гвардейские отряды. До зубов вооружённые, свирепые и безжалостные, они оцепляли деревни и целые города, врывались внутрь и хватали всех, кто подходил для строя. Стариков – крепких, способных стоять на ногах, мальцов – даже если ещё не брились и девок не мяли. Брали всех от пятнадцати до шестидесяти вёсен! Вой стоял по всей Закатной империи… Зато к весне собралась семидесятитысячная армия, пусть неумелая, но способная подкрепить претензии императора на равные отношения с гардарами…
– Да, армия последняя! – скрежетнув зубами, медленно произнёс Радан. – Скажу больше, пока она немногого стоит! И всё же, думаю, император рискнёт ей, чтобы воздать должное наглецам, покусившимся на его добро! Хотел бы я знать, вы хоть наказали тех наглецов?
– Каких? – сделал большие глаза Радовой.
– Тех, что захватили императорский обоз! Там десять возов – личные, императорские!
– С вином, что ли? – зевнув, лениво поинтересовался Радовой. – Так они пока целые. Пока… Да и будут целы, не бледней, граф! Ошибка вышла, понимаешь ли. Мы-то думали, обоз наш! Ну, который твой император нам задолжал! Когда узнали, что – императорский, мы так расстроились! Ажно плакать хотелось. Ну, плакать мы не станем, но обоз – вёрнём. Прямо сейчас. Яробуй!
Витязь, уже отысканный и возникший пред ясны очи воеводы Радовоя, так же спокойно отозвался:
– Я здесь, воевода!
– Сотня твоя готова?
– Обижаешь! – усмехнулся Яробуй. – Сотня Дуба, воевода! И со мной дюжина вызвалась. Из старшой дружины. Дозволь проветриться!
– Добро! – подумав, разрешил Радовой. – И впрямь, скоро при такой жизни в пней превратятся. Замшелых!
– Ну уж, воевода! – ухмыльнулся Яробуй. – Ты ж знаешь, мы по первому знаку готовы. Хоть к бабам, хоть на пир!
– Вот и идите… по моему знаку! – улыбнулся в ответ Радовой. – Куда, говоришь, вы завсегда готовы?
– Да куда угодно! – заносчиво ответил Яробуй. – Так я пойду, воевода! Сотню собирать!
– Иди, иди! – тепло улыбнулся воевода. Яробуя он любил, ценил и по мере своих воеводских возможностей выдвигал. Впрочем, куда уж выше витязя – только в воеводы! Погибнет кто-нибудь из нынешних, первый претендент на место – Яробуй! Если, конечно, сам доживёт. Лютень – не Волод и не Рудевой. У него витязи в тылу не засиживаются. По такому доверию и расплата – Страшила уже вторую седмицу от ран избавиться не может, в Дарии полученных. А казалось бы – герой! А на героях, опять же по приметам, раны заживают не в пример быстрее…
Яробуй ускакал, следом за ним – ещё несколько воинов из вящих можей, а Радовой опять остался с глазу на глаз с торингом. Вот чего ему хотелось меньше всего! Радану Станскому, судя по кислому выражению лица, тоже.
– Так раз этот обоз – ваш, где же наш? – милостиво улыбаясь, спросил Радовой.
– Будет! – тускло ответил Радан. – Император приносит свои искренние извинения, допустившие оплошность наказаны, такое больше не повторится. Но следующий раз, когда будешь захватывать наше, Радовой, подумай десять раз! Я не знаю, каких усилий стоило для императора спустить вам эту выходку с рук! Другим бы не сошло…