Огненный дождь
Шрифт:
– Разбилось? – немеющими губами повторил Яробуй. – Сколько?!
– Дюжина, аль чуть поболе! – подумав, сообщил старик. – Да ты не волнуйся, витязь! Мы остатки тут же и оприходовали. Сам-то не желаешь?
Вместо ответа Яробуй вдруг выдал длинную и полную чёрной ругани тирады. Только возничий зря думал, что она обращена к нему. Нет. Из-за дальнего леса выезжала, перегораживая поле, конная рать. Даже самый неопытный воин признал бы в выехавших – номадов…
5.Тархан
Тархан Илепша, ведущий свой род от вождей могучих и свирепых Горных Волков был в превосходном настроении, и это никого особо не удивляло. Везение всегда сопутствовало Илепше, повезло и на этот раз – его оджак – тысяча великолепных воинов - выскочил точнёхонько на длинную вереницу торингских возов. Обоз. И охраны – сотни полторы!
– Ай, везуч ты, тархан! – оскалив зубы, скривил смуглое лицо в подобострастной улыбке сотник Абаджи. – Какая добыча в руки идёт! Клянусь крылатым Симелом и огненнобородым Айтаром, этой добычей ты накормишь своих волков!
– Мои волки лучше сражаются, когда голодные, – оскалился в ответ Илепша. – Впрочем… Волки, добыча – перед вами! Вперёд!
…Номады не знали и знать не желали тактики боя. Атака бесстройной лавой, отступление, если первый натиск не дал, вот и все премудрости боя. Так и на этот раз – завыли волками, саблями над головами свист подняли, пустили коней намётом. Благо и дистанция невелика, кони не успеют измотать себя скачкой по слякоти – смеси растаявшего снега и размокшей земли. Интересно – мелькнула мысль у мчавшегося впереди Илепши, - что думает сейчас тархан гардаров!
А Яробуя мысли оставили ещё в первый миг, когда лава номадской лёгкой конницы выметнулась из-за укрытия и на хорошей скорости, завывая и издавая массу других долженствующих запугать звуков, атаковала обоз. впереди, шагах в ста от передовых номадских воинов, на галопе уходили под прикрытие возов всадники левого дозорного десятка. Кажется, успевали…
– Вперёд! – заорал Яробуй, как только первое удивление прошло, а он обрёл голос и способность мыслить. – Вперёд, к холму! Да скорее же вы, косолапые!
– Тяжелы возы-то! – возразил всё тот же старик-возничий. – Коней загоним!
– Леший с ними, с конями! – рыкнул Яробуй, привстав в стременах и лихорадочно выискивая Брязгу. – Надо в круг! Тогда, может, и отобьёмся!
Возничий косо на него глянул, явно не веря. Да Яробуй и сам не верил в свои слова. Пусть даже они доскачут до плоского, похожего на перевёрнутое корыто холма. И даже смогут составить наверху круг из возов – нечто вроде походной крепости. Но сотней с небольшим не отбиться против десятикратно превосходящего врага! Ни в коем случае!
Тем не менее, возничие выжали из одров, что служили им лошадьми всё, на что те были способны.
Сам Яробуй отступал в последних рядах, собрав вокруг себя отряд в три-четыре десятка воинов и витязей. Конечно, этого не могло бы хватить даже для того, чтобы на некоторое время остановить врага. Но задержать на несколько мгновений – вполне. Сдаваться без боя и сдавать обоз Яробуй не собирался.
А тархан Илепша не собирался отступать. Его воины, хоть и горели желанием, не задержались возле двух возов и должны были настигнуть обоз, уходивший быстрее, чем можно было ожидать, у подножия холма. Илепше доводилось и раньше воевать с гардарами, он неплохо знал их повадки и ни капли не сомневался – обозники попытаются занять оборону на вершине холма и отсидеться за телегами. Получится – выковырять их оттуда будет очень тяжело. Но не должно бы. Нукеры Илепши – отборная сотня во главе с тем самым сотником Абаджи уже почти настигла врага…
И тут заслон гардар, на взгляд Илепши – капля в море – сорок человек против десяти сотен, развернули коней. И – Илепша сначала не понял, отчего – многие десятки нукеров оказались на земле. Лишь немногие – живые. Большинство, даже если сверзились с коней ещё живыми, продлили своё существование всего на несколько ударов сердца – пока их товарищи не вбили их в грязь копытами своих коней. И – тут же вторая волна номадов была выбита из седел – гардары пустили в ход сулицы и с такого расстояния не промахнулся почти никто. Илепша своими глазами видел, как вывалилось из седла безвольное тело сотника Абаджи. И много других славных нукеров полегло там…
Пока растерявшиеся номады усилиями сотников и десятников восстанавливали строй, пока сам Илепша орал в полный голос, указывая поспешающим следом нукерам, что им надо атаковать в обход, гардары с издевательской неспешностью отступили наверх. Не все – больше половины возов они всё же решили бросить и теперь весь пологий склон больше напоминал усеянное огромными камнями поле. Ржали брошенные кони, торчали в разные стороны похожие издалека на копья оглобли… Атаковать в конном строю здесь было бы полнейшим безумием. Только ноги коням переломать!
– А, проклятья Симела на ваши дурные головы! – взревел, не стараясь сдержать гнев, сам тархан. – Неужели так трудно одолеть всего-то одну сотню?!
– Так господин, мы ещё даже не начали! – прохрипел один из его сотников, горяча молодого и крепкого номадера. – Прикажи атаковать, пока они ещё не укрепились!
Неожиданно, Илепша успокоился и, крепко удивив своих воинов, холодно и рассудительно возразил:
– Обождём! Сначала пусть Бурнаш со своими лучниками зайдёт с другой стороны!