Огонь и Вода, Земля и Небо
Шрифт:
– Таких больше, чем ты думаешь, – отозвался он, после чего обратился к своему знакомому. – Привет, Эв!
– Мэтт! – тут же среагировал тот, оборачиваясь. Кристина едва сдержала вздох восхищения. У менестреля были удивительно яркие синие миндалевидные глаза, добрые и ласковые, как море Эрквадиора в Бухте Королей. – Рад встрече. Какими судьбами?
– Ты знаешь, какими, – оборотень подтащил к камину два стула, на один из которых усадил Криссу, а на другом устроился сам. – Меня же вечно куда-то несет, не могу долго сидеть на одном месте. Но на этот раз я не один.
– Вот как? – такой вопрос девушку весьма удивил. Ведь она сидела прямо у него перед
– Ничего страшного, – улыбнулся оборотень. – Имею честь представить тебе мою подругу Мирабель. Думаю, она не будет возражать, если ты станешь называть ее Мира, как и я. Именно ей мы обязаны сегодняшним великолепным концертом.
– О, вот как, – немного растерянно улыбнулся менестрель. – Рад познакомиться, Мира. Должен сказать, что у вас действительно фантастический талант. Мэтт, наверное, уже сказал, что меня зовут Эверетт Доннер. Для друзей Эв.
Повисла тишина. Кристина не переставала удивляться этому менестрелю. Теперь его лицо приобрело какое-то возвышенно-мечтательное выражение, словно он наблюдал некое прекрасное видение или что-то в этом роде. Кстати, определение Мэтта «редкий персонаж» подходило ему как нельзя лучше. Черты его загорелого лица были правильными, словно выверенными искусным художником, на губах постоянно играла тонкая, немного растерянная улыбка, не говоря уже о так тронувших Криссу удивительных глазах. Длинные кудрявые волосы цвета спелой пшеницы Эверетт тщательно зачесывал за острые уши, как будто подчеркивая свое происхождение, а его одежда была на редкость опрятной и чистой, хотя и не новой. Девушка недоумевала по поводу своего нового знакомого; ей постоянно казалось, что тут что-то не так. Вокруг него мягко пульсировала слабенькая магическая аура, но настолько незначительная, что она вряд ли могла являться причиной этой неизвестной странности.
– Куда направляешься, Эв? – нарушил тишину Мэтью.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Меня ведет дорога, ты же знаешь. Я думал дойти до Эрквадиора, но…
– Не советую, – дрогнувшим голосом перебила Кристина. – Там сейчас новый король, новые порядки… ничего хорошего.
– Значит, надо избрать противоположный путь – Гейдергаде, Карсайте, – улыбнулся Эв. – Всегда хотел побывать на Севере. Мира, а ты, куда путь держишь?
– Честно говоря, еще не придумала. Я не так давно в этих краях, но мне бы хотелось поскорее пересечь Предел Обреченных. Неприятно ощущать себя настолько отрезанной от цивилизации.
– Что ж, пожалуй, последний аргумент в пользу скорого путешествия самый весомый, – согласился Мэтью. – Жаль, что у меня пока тут дела. Управляющий, паразит, всю торговлю развалил. Я столько сил положил, а в итоге получил только большую кучу убытков… Послушайте, – вдруг сказал он, – а вы не хотите продолжить путь вместе?
– Я был бы только рад, – вспыхнул Доннер (а может, на его щеки упала тень от огня камина).
– Да и я тоже, – помедлив, вздохнула Кристина. – Я привыкла быть одна, но перспектива пересекать место, о котором весь мир рассказывает страшные сказки, меня совсем не прельщает. Жаль, конечно, что ты не идешь, Мэтт. Не хотелось бы думать, что мы снова расстаемся так надолго.
– Ну, вот и порешили, – пропустив мимо ушей ее последнюю фразу, радостно констатировал оборотень. – Все же согласитесь, вдвоем идти веселее. Да и выступать, надо думать, интереснее.
– Я уверен, мы быстро найдем общий язык, – смущенно заметил
– Хоть завтра, – пожала плечами Крисса. Она очень надеялась, что ее собеседники спишут ее румянец на духоту помещения, но на самом деле перспектива длительного путешествия наедине с таким… будем прямо говорить, незаурядным персонажем ее весьма смущала. – Меня ничто здесь не держит.
– Ну, так-то торопиться не следует, – менестрель тепло улыбнулся ей и продолжил: – Мне кажется, здешняя публика просто в восторге от твоего выступления. Почему бы тебе не повторить его? Если пожелаешь, я могу присоединиться.
– А что, давайте так и сделаем! – подхватил Мэтью. – Закатим вечеринку, часто, что ли, вместе собираемся? С хозяином трактира я договорюсь, можете не волноваться.
Кристина промолчала. Она не кривила душой, говоря, что ей все равно, когда начинать путь, но против еще одного дня в компании друга совсем не возражала хотя бы потому, что это откладывало ее более близкое знакомство с Эвом. То есть, судя по всему, оттягивало неизбежное…
– Хорошо, – девушка улыбнулась своим собеседникам и поднялась с места. – Прошу простить меня, но я действительно устала. Да и поздно уже…
– Да-да, конечно… Спокойной ночи, – Эверетт торопливо поднялся вслед за ней и, очень смущаясь, поцеловал ей руку.
…Убедившись, что они одни и шумный зал остался за спиной, Кристина обернулась к Мэтту и шепотом поинтересовалась:
– Скажи, хитрец, с чего это ты вдруг решил, что мы должны идти вместе? Мне показалось, что эта идея пришла тебе в голову не случайно.
– Ты права, – улыбнулся оборотень. – Не хочу, чтобы ты была одна, только и всего. В случае чего он сможет тебя защитить. Парень он странный, но зато в рукопашном бою не знает себе равных. Смею надеяться, вы вполне дополните друг друга.
– Странный? – подозрительно прищурилась Кристина. – В каком смысле странный?
– Иногда у него бывают трансы, – пояснил Мэтью. – В трансе это чудо беспомощно как дитя, потому что контролировать «проблески» силы он не может. С тех пор как волки в здешних лесах загрызли его собаку, отпускать его одного стало страшно, сама понимаешь. Транс сам по себе не очень опасен – он короткий, а Эв мирный как овечка, страшно время, когда это происходит. Минуты вполне достаточно, чтобы проткнуть человека мечом.
Крисса промолчала. Полученная информация ее порядком насторожила, однако усталость быстро сделала свое дело. Едва оказавшись у себя в комнате, девушка забыла обо всем на свете и уже через несколько минут крепко спала.
Айрин сидел так близко к огню, как только возможно, зябко натянув на плечи теплый плед, и тщетно пытался согреться. Все три дня, что они с Офелией шли по Пределу Обреченных, им не везло с погодой – дождь почти не прекращался, дороги и вовсе перестали быть таковыми, превратившись в вязкое, похожее на болото скользкое месиво, кроме того, было довольно холодно. Аарден упрямо шел вперед, отклоняя предложения своей спутницы переждать непогоду в каком-нибудь придорожном трактире, но понимал, что надолго его не хватит. Поврежденная в бою с медведем рука давала о себе знать ноющей болью, и, ко всему прочему, похоже, что он все-таки простудился. «Что ж, удивляться тут нечему, – мрачно фыркнул король, отпивая из большой кружки горячее вино. – В такую погоду ни один нормальный человек не сунется форсировать реку вброд. Но нет, как же, я ведь спешу! Теперь, чего доброго, придется застрять в этой дыре на пару дней, пока еще чего-нибудь не случилось».