Охота на инфанту
Шрифт:
– А как ты себе это представляешь? Сама же сказала, что твой волос найден на жертве. Разве перквизитор Керро не предупредил, что подозреваемые не учавствуют в деле?
– чем больше он говорил, тем более подозрительно смотрел на дочь.
– И мне казалось, что тебе в тягость эти заботы с расследованием. С чего вдруг такое рвение?
Эйден вторил отцу, с удивлением смотря на сестру. Дженнифер понимала, что сейчас единственно верный выход - это смириться и принять решение отца. Во-первых, так она избежит ненужных расспросов. Во-вторых, они правы. Ей больше
– Нет, он говорил об этом, - обреченно опустила она глаза.
– Но я подумала, что без меня ему все равно не справиться, поэтому...
Дженнифер говорила честно, ведь не раз знания некромантии помогали Керро с определенными выводами. Но, конечно, сейчас, рядом с отцом, все ее доводы звучали крайне наивно.
– Ты услышала меня, - слова Беренгара прозвучали как приказ.
– Ты больше не участвуешь в этом деле. И надеюсь, мне не надо пояснять, что может случиться, если ты ослушаешься и попадешь на глаза кому-нибудь из Совета на их территории без должной на то причины? Я смотрю, ты любишь думать, так вот подумай о последствиях такого исхода прежде, чем делать глупости!
Отец развернулся, дав понять, что разговор окончен, и с Эйденом скрылся за поворотом холла, оставив Дженнифер наедине со своими мыслями. Ясно было одно, теперь ей лучше забыть о Нике и его поцелуе.
Внезапный стук в дверь оторвал Дженнифер от бесцельного созерцания залитого закатным заревом горизонта.
«Сделаю вид, что меня нет» - тут же решила девушка, лишь положила под голову руку, удобнее устроившись у парапета своего балкона.
Пока одни, смотря на медленно тонущее в бескрайнем море солнце, видели в этом завораживающее величие природы, инфанта ощущала лишь непреодолимую тоску. Что бы Джен ни делала, она, точно как и это солнце, не в силах сойти с заранее предопределенного пути.
«Видит Смерть, я пытаюсь! Пытаюсь!» - тяжело вздохнула Дженнифер, вспоминая, как глупо сбегала по вечерам из замка, как ловила ветер за спиной Ника верхом на эфицикле и погрузилась с головой в расследование, как решилась, наконец, на тот глупый поцелуй после киновечера.
– «Но все впустую!»
О чем она только думала, целуя перквизитора? На что надеялась?
«Ни к чему это...» - вспомнила его слова Джен и грустно улыбнулась сама себе, понимая, что в отличие от нее, Керро давно уже вырос из детских грез и был прав.
Всему виной было непривычное чувство, что кому-то она может быть интересной сама по себе, без претензий на титул и привилегии ее отца. И как же глупо принимать это за что-то большее.
«Но сегодня Ник сам меня поцеловал.» - хотела воодушевиться инфанта, но ничего не выходило.
– «Но разве это что-то меняет? Разве я обрела свободу? Или получила право выбирать, с кем хочу быть?»
Джен тонула, словно солнце на закате.
В дверь снова постучали, заставив инфанту нахмуриться. От собственных неутешительных выводов и от чужого желания нарушить ее покой.
Все-таки кое-что
Джен встряхнула головой, отогнав эти мысли из головы.
«Люди исчезают в городе, а ты сходишь с ума на ровном месте!» - противоречивые чувства не давали ей покоя.
– «Сегодня исчезла Зои, а завтра можешь исчезнуть ты. Но что ты успела сделать перед этим? Что ты вспомнишь перед встречей со Смертью?»
Когда в дверь постучали в третий раз, Дженнифер сперва закатила от недовольства глаза. Кто мог быть таким настойчивым? Прислуга давно бы подала голос, а Эйден, и уж тем более Правитель давно зашли бы без стука.
И только один человек отличался излишней вежливостью. Пожалуй, он был единственным, кто мог сейчас вырвать Дженнифер из этого омута, и оказаться той возможностью, которая была ей так необходима...
Сорвавшись с места, инфанта подвязала кремовый шелковый халат, которым защищалась от бодрящего бриза, и поспешила открыть дверь. Но снаружи никого не оказалось
– Арнлейв?
– неуверенно окликнула пустоту Дженнифер.
Секунда. Две. Три. Инфанта уже собиралась захлопнуть дверь, как из-за угла в коридоре вдруг возникло лицо с хитрой ухмылкой.
– Советую солгать, что ты провалилась сквозь сон от усталости. Иначе, мне будет сложно смириться с фактом, что ты так долго не открывала.
– Я же не знала, что это был ты.
– И, тем не менее, ты окликнула именно меня...
– Эгго целиком показался из-за угла, и Джен удивилась, как он изменил привычному черному цвету в одежде.
Одетый в алую рубашку и светлые брюки, он подвернул рукава и задумчиво сложил на груди руки. Несколько мгновений Арнлейв молчаливо смотрел на инфанту, пока Дженнифер не ответила ему вопросительным взглядом.
– И. ты что-то хотел?
– Я беспокоился, - сказал он тоном, не вызывающим сомнений.
– Очевидно, та служанка была дорога тебе. А тут еще этот перквизитор и допрос. Надеюсь, он был достаточно учтив с тобой?
– Д-да, конечно. Вполне.
– вспомнив об «учтивости» Ника, Джен сложила руки на груди, стараясь не выдать своего смущения.
– Николаса я знаю уже не первый день.
По лицу амхельнчанина было сложно сказать, о чем он думал в этот момент - то ли сомневался в искренности инфанты, то ли, наоборот, хотел согласиться, что заметил, насколько близко она была знакома с сыщиком. В любом случае, Джен не собиралась оправдываться. Но, сделав шаг вперед, Арнлейв все же застал ее врасплох.
– Дженнифер, я чувствую вину за случившиеся . Если бы не я, всего этого могло не произойти.
– Что?
– напряглась Дженнифер, ощутив уже знакомое в его присутствии покалывание на поверхности кожи.
– Что ты имеешь в виду?