Охота на инфанту
Шрифт:
Девушка скопом вываливала все свои мысли, которые мучали ее несколько дней.
– Осторожнее на поворотах, инфанта Эфрейн, вы можете не справиться с управлением, -казалось, каждое ее слово вызывало у Арнлейва все большую усмешку.
– Это угроза?
– еще больше нахмурилась Джен.
– Это предупреждение, - не сдержался, наконец, Эгго и рассмеялся.
– Ты пытаешься играть в игру, не зная ее правил. И хочешь сделать противником того, кто больше всех желает помочь тебе.
– Не пытайся обмануть меня своей притворной добротой.
– почти рычала инфанта.
– Дженнифер, ты же знаешь, я всегда готов ответить на любые твои вопросы. Но ответ на этот вопрос тебе давно известен - в Мармиати-Ай мне нужна только ты.
Среди бела дня в пустых коридорах замка изредка встречались слуги, да шаркающие зомби. И когда очередной свидетель скрылся за углом, инфанта скривилась в лице.
– Очень романтично. У Касадо ты тоже меня искал? Что ты там потерял?
– Мы ходим по кругу, - устало выдохнул Арнлейв.
– Мне нужны знания из книг ректора Академии некромантов.
– О твоем происхождении?
– с сомнением переспросила инфанта.
– Разумеется. И в иной ситуации твой папа мог бы посодействовать мне с походом в библиотеку Касадо, но, увы, между ними теперь кровная вражда. И что-то мне подсказывает ближайшее время ситуация вряд ли улучшится.
– Но ты так и не рассказал про Первоый Капитуляр!
– не сдавалась Дженнифер, постоянно ища подвох в словах амхельнчанина.
– Как он у него оказался?
– Понятия не имею, - от наигранного возмущения Арнлейв даже присвистнул.
– Но, по словам Касадо, именно в этой книге упоминались эфиристы, как я - умеющие превращать эфир в любую форму. Он взял с меня слово, что поможет расшифровать древние тексты в обмен на мое молчание.
– Но это предательство!
– Эфрейн перешла на шипение, когда в коридоре вдруг появился патрульный хранитель.
– Это сделка, которая разрешает мои личные интересы, но никак не противоречит моей лояльности к вашей семье, Дженнифер, - в тон ей прошептал Арнлейв, протягиваю руку.
– Прекрати сомневаться во мне.
Несколько секунд они гипнотизировали друг друга взглядом, пока инфанта вновь не почувствовала такое привычное в присутствии Арнлейва покалывание на поверхности кожи. Каким бы порой опасным и непредсказуемым он ей не казался, желание разгадать все его тайны с каждым разом было лишь сильнее.
– Вместе нас ждет столько удивительных открытий. Неужели, ты забыла, как нам было хорошо дышать свободным воздухом Лонде-Бри? Этот замок и город высасывает из людей жизнь, а там у тебя словно выросли крылья...
– Арнлейв незаметно приблизился и сам взял инфанту за руку.
– Всего лишь нужно набраться смелости и снова шагнуть за мной в портал.
– Или снова толкнуть меня в него, - хоть сердцем Джен уже была готова поддаться его чарам, разумом она продолжала цепляться за одолевающие ее сомнения.
– И именно сейчас ты хочешь, чтобы я бросила все ради неизвестности?
– Неизвестность куда увлекательней
Мгновением раньше его соблазнительное дыхание сводило с ума, но сейчас оно показалось некромантке обжигающе неприятным.
«Тебе никто не нужен, чтобы быть свободной!» - раздался в голове тихий шепот, который, казалось, услышала не только Джен. Рука Арнлейва крепче сжала ладонь инфанты, тут же заглушив голос ее Тьмы в ее сознании.
– Не бойся.
– поспешил исправиться Эгго, но Дженнифер уже успела вырваться из его объятий, в тот же миг вспомнив, что все это время стояла посреди коридора, в котором их могли увидеть.
– Ты мной манипулируешь!
– вспыхнула она, понимая, что почти потеряла над собой контроль.
– Дженнифер, это начинает утомлять.
– вздохнул Арнлейв.
– Пора уже отличать заблуждения от своих истинных желаний.
– Рядом с тобой я перестаю быть собой!
– Рядом со мной ты, наконец, становишься собой!
– повысив голос, он как будто потерял терпение, но уже в следующую секунду взял себя в руки.
– Но, похоже, ты еще не готова это принять. Что ж, видимо всему свое время.
Даже не пытаясь дождаться ее ответа, Арнлейв развернулся и спешным шагом исчез на лестнице за поворотом. Стоило ему только скрыться, как инфанта облегченно выдохнула. Словно вынырнула из омута, в котором так долго задыхалась. Из очень пленительного омута, в котором она, быть может, оказалась даже не против задохнуться.
– Смерть побери, Джен, да ты кое-как на ногах стоишь, - от язвительного смешка, эхом раздавшегося по коридору у инфанты оборвалось все внутри.
– Этот северянин, конечно, неплох собой, но я первый раз вижу, чтобы моя сестра вот так, среди бела дня теряла голову...
– Эйден, какого Всадника!
– тут же вспылила инфанта, поворачиваясь к брату.
– У тебя что дел нет, кроме как шпионить за другими?
– Умение подмечать и получать информацию, кто и чем занимается у меня под носом, точно не помешает в будущем правлении, - хмыкнул наследник, окидывая сестру хитрым взглядом.
– Так значит, отец не ошибся насчет Арнлейва? Он явно не оставляет тебя равнодушной.
– Эйден, не будь кретином! Неужели вам с папой ни разу не приходило в голову, что Эгго может быть не тем, за кого себя выдает? Как вы можете ему доверять?
– С чего ты решила, что мы ему доверяем?
– презрительно фыркнул брат.
– А разве нет? Папа проводит с Эгго больше времени, чем с нами обоими вместе взятыми. Арнлейв в курсе всех наших дел. Кто знает, как он может использовать эту информацию.
Дженнифер так и подмывало рассказать Эйдену, что видела Арнлейва в доме ректора Академии рядом с Первым Капитуляром. Но если сделает это раньше времени, то не факт, что он встанет на сторону сестры. Эйден и без того любил часто выдавать ее домыслы за свои, а делиться со своими и вовсе никогда не спешил.