Охота на инфанту
Шрифт:
– Разве Беренгар не пытался обучать Эгго еще до вас?
– поднял брови Касадо, словно говоря само собой разумеющиеся вещи.
– Разве Дориан Хейст украл Капитуляр не по заказу адептов Тьмы? А, перквизитор Керро? Не с таким ли обвинением вы привели тогда сына Грегори во время сватовства инфанты?
– Верно, - буркнул Ник, задумчиво смотря на Джен.
– След терялся за пределами Мармиати-Ай.
Если это было правдой, то Арнлейв лгал Дженнифер прямо в глаза. И что мешает сейчас врать Бэзилу? И эта же мысль пришла в голову и Николасу.
– Что-то мне подсказывает,
– Вы готовы подтвердить свои слова симбиозом, советник? Только не говорите снова эту чушь про ордер! Перквизиция уничтожена, или скажете, что это дело тоже рук Арнлейва Эгго?
Прежде чем ответить, в глазах Касадо пробежал страх и сожаление, когда посмотрел на свою испуганную жену.
– Этот подонок подставил меня!
– вдруг взорвался Бэзил, почти рыча.
– За знания Первого Капитуляра Эгго обещал мне защиту Амхельна! Я знал, что было ошибкой оставлять у себя эту книгу... Но соблазн лично прикоснуться к этим писаниям и раскрыть древние тайны мироздания. Стоило только Беренгару умереть, как Арнлейв сразу исчез, натравив на меня наследника!
– И только перквизиторы могли вывести вас на чистую воду.
– зло прорычал Ник, сожалея о погибших сослуживцах.
– Нет!
– снова вскипел Касадо.
– Только перквизиторы могли бы увидеть в моей памяти, что именно Арнлейв принес в мой дом Капитуляр, зная, что я не устою перед этим соблазном и соглашусь на все. Это заполонившие город эпигоны Амхельна и уничтожили перквизицию!
Дженнифер наблюдала за их перебранкой, замерев, словно статуя. Она и сама почти купилась на обещания свободы и наигранную вежливость Арнлейва. Неужто один человек обвел вокруг пальца не только глупую наивную инфанту, но и весь Мармиати-Ай?
– Тогда какого Всадника, вы здесь окопались с ордой зомби и завербованными студентами?
– сокрушенно произнес Керро, понимая, как далеко они были от правды.
– Вас не было в городе, когда безумие захлестнуло город, - с неподдельной горечью произнес Касадо.
– Кто-то убил Тайрона. Одни решили, что это я, другие обвинили адептов Тьмы. Перквизиция была разрушена, Скармори и Хейсты бросились защищать себя, а эпигоны Лонде-Бри лишь подстрекали новые конфликты. Когда стало ясно, что эти наемники в черном действуют по одобрению Эйдена Эфрейна, я безусловно пытался уговорить Амоса и Грегори восстать. Однако от этих трусов не было никакого толку, меня поддержали только мои ученики, но наших сил было явно недостаточно, чтобы одолеть замок. Помимо помощи Амхельна, у вашего брата откуда-то появилась просто колоссальная армия зомби.
– Что? О чем он говорит?
– Николас переводил непонимающий взгляд с Бэзила на инфанту.
– Джен, о какой армии речь? Ты знала об этом?
Но Дженнифер молчала. В то, что говорил Касадо она не готова была поверить. Нет-нет-нет, кто угодно, только не Эйден....
«Он стал, как отец!» - Тьма, как всегда, предательски подсказывала правду.
– И что он сделал с этой армией?
– еле слышно спросила Дженнифер, а от привычной решимости не осталось и следа.
– В том то и
– прежнее презрение вернулось к советнику.
– Его словно что-то останавливало, чтобы воспользоваться ее мощью. Все это время ваш брат мог положить конец этому безумию, но почему-то так и не сделал этого.
«Может еще не поздно?» - подумала она про себя.
– «Армия мертвых. Ну и что? Это еще ничего не значит!»
«Эйден знает правду. Но его это не остановило.» - не сдавался неумолимый голос в голове.
– Джен, неужели ты веришь ему?
– не сдержался Ник, и все еще не отпуская младшего Касадо, подошел ближе к инфанте, толкая Кори впереди себя.
– Мы проделали такой путь не ради того, чтобы верить кому-то на слово. И все это не дает ответа на вопрос, кто убил твоего отца, Джен! Нужно проверить воспоминания советника!
С каждой секундой пламя в руке Дженнифер становилось все слабее, пока не потухло окончательно. У Николаса была масса предположений, почему на ее глазах сейчас появились слезы, и одно было хуже другого. Однако советнику Касадо не стоило гадать, он видел инфанту насквозь. Он учил ее в Академии, и за это время успел хорошо изучить. Конечно, они никогда не были близки, но сейчас его презрение куда-то исчезло, а острые черты лица словно смягчились. В его взгляде не было больше злости или осуждения, только сожаление.
– О, перквизитор Керро, в этом вопросе нашей дорогой инфанте точно не нужны никакие проверки. Я ведь прав, Дженнифер? Вы точно знаете, кто стоит за всем этим, не так ли?
«Молчи! Держись! Не реви, дура, не реви!» - верещала Тьма в ушах инфанты.
– Джен?
– медленно отпуская брата советника, Николас обнял некромантку за плечи.
– Почему ты молчишь, Джен?
Казалось, в этот момент восприятие мира сузилось до напряженного взгляда перквизитора, его руках на плечах инфанты, и слез, застилавших ее глаза. Сейчас они оба были легкой мишенью для любого желающего, но это уже не имело никакого значения. Никто больше не собирался на них нападать.
– Поэтому вы и вернулись назад, Дженнифер, - доносился издалека спокойный, понимающий и даже почти заботливый голос советника.
– Вы знаете, что только в ваших силах остановить разрушение Мармиати-Ай. Только вы способны открыть всем правду и образумить Эйдена. Вы единственная, кого он послушает.
– О чем он говорит, Джен?
– шептал Николас.
– Скажи мне... Мне ты можешь сказать!
Послышались шаги, когда Адель Касадо спешила увести с улицы свою дочь и невменяемого брата мужа. Казалось, Керро и Эфрейн остались вдвоем, но это было не так.
– Вы намного сильнее, чем это внушал вам отца, Дженнифер, - Бэзил смотрел на инфанту привычным для него строгим взглядом учителя, но в его голосе слышалось что-то отеческое.
– Признаться, даже я порой опасался гнева Беренгара. Но вы, Дженнифер, нет. В вас этого страха, каким-то странным образом, всегда было меньше, чем в остальных.
Сделав глубокий вдох, Эфрейн набралась храбрости поднять взгляд и ответить Касадо, не теряя достоинства.
– Есть вещи пострашнее гнева Беренгара.