Охота на инфанту

Глакс М. О.

В комнате зажглись еще пара кристаллов, и Джен стала свидетельницей жуткой процессии. Наполовину разложившееся тело в костюме служанки обслуживало других мертвецов - облезлый труп женщины в переливающемся на свету, расшитом золотом платье, рядом с которой сидело еще двое зомби в костюмах, судя по росту, совсем еще дети. Они то и дело вертели головами и открывали рты, изображая оживленную беседу, а хозяин стола, нависший над Дженнифер, приветственно указал рукой на стол.

– Проявите любезность и присоединитесь к нашей трапезе, миледи.

– Смерть

побери, что это за хрень!
– с отвращением отпрянула Джен, пытаясь тут же призвать пламя скверны.

Когда ничего не произошло, некромантка осознала, что на ней костяные браслеты, лишающие любых способностей.

– Как это возможно?
– она испуганно уставилась на зомби, который всем своим видом пытался изобразить живого человека.
– Вы не можете говорить...

– Верно, не могут!
– тогда Джен заметила еще одну фигуру в другом углу комнаты.
– Но ведь для того нам и дано воображение, чтобы представить то, что невозможно.

Сидя в широком кресле, он до этого не выдавал своего присутствия, но теперь охотливо вышел на свет. В свете кристаллов инфанта различила приталенные синие брюки, свободную красную рубашку с ажурными руками и зеленым атласным шарфом вокруг шеи.

– С-советник Скармори?
– пораженно заикнулась Джен.

– О, приятно, что вы еще помните меня, - поправив очки на крючковатом носу, Амос Скармори расплылся в жуткой улыбке.
– Давно у меня в гостях не было таких важных особ.

– О чем вы говорите?
– от его пристального взгляда Дженнифер хотела провалиться в Нижний мир и быстрее освободиться.
– Что здесь происходит? Отпустите меня!

– Боюсь, если я это сделаю, вы не станете играть с нами, - сокрушенно покачал головой мужчина в пестром наряде, и тут же все зомби в комнате следом за ним замотали головами.
– А мы очень хотим поиграть с вами, Дженнифер Эфрейн!

Глава 11

Ранее

Камни под копытами вороной лошади опасно падали вниз, где волны разбивались о скалы. Инфанта не сводила глаз с горизонта, вода в свете утреннего солнца казалась бирюзовой. Ветер с моря принес долгожданную прохладу, и девушка вдыхала воздух полной грудью.

– С каждым разом Мармиати-Ай мне нравится все больше, - послышался мужской голос сзади, который выдернул ее не то из мыслей, не то из полудремы.
– Почему Беренгар водил меня обычно другой дорогой?

– Потому что опасно, и Правитель запретил всем здесь ездить, - слегка обернувшись, взглянула на Арнлейва Дженнифер. Словно в подтверждение ее слов несколько камней осыпались под лошадью, которая тут же едва не поднялась на дыбы.
– Тише-тише, Банши.

– Ты же не мстишь мне за тот случай со стрелой?
– усмехнулся Эгго, взглянув вниз.

– Только если чуть-чуть, - невозмутимо бросила Эфрейн, успокаивающе гладя лошадь. Блондин в черном костюме хитро улыбнулся, но девушка этого не заметила.

– Так, значит, Правитель запретил ездить здесь? Но инфанте

Эфрейн нужно обязательно нарушить приказы отца?
– в отличии от лошади спутницы, его гнедой конь был спокоен.

– Ну, почему же? Тебя же я взялась обучать.

– Видимо, мне несказанно повезло, - задумчиво произнес посол Амхельна.

Джен так и не поняла, был ли это сарказм или же комплимент, поэтому ничего не ответила. Она точно знала, все, кто хоть как-то замешан в политике, хорошо умеют скрывать свои чувства и эмоции, и не верила даже своему брату.

Узкий серпантин вскоре увел их на вершину скалы, где за густым лесом уже было не различить оставшееся позади море. Инфанта грустно выдохнула. Арнлейв поравнялся с ней, он держался ничуть не хуже своей спутницы, и даже строптивый конь слушался его. Зато лошадь Джен продолжала недовольно фыркать, и как бы наездница ни пыталась, она как будто застыла на месте.

– Тише-тише, милая, - инфанта спрыгнула с кобылицы и погладила ее по морде, а затем взяла за поводья и повела вперед.
– Мы почти приехали, лошадей лучше оставить здесь. Они не любят это место.

Арнлейв последовал ее примеру и слез с коня. Через пару метров сочная зеленая трава сменилась желтыми поникшими пучками, а каждое следующее дерево оголялось сильнее предыдущего. Дженнифер указала на коновязь возле обугленной ели, и оставив животных, вдвоем они двинулись дальше, к опушке леса. Здесь как будто все вымерло еще несколько поколений назад. Отравленная скверной земля была непривычно светлой или даже белой, словно снег посреди жары.

– Хорошо, что сейчас каникулы в Академии, и здесь никого нет, - Дженнифер остановилась, напоминая в темно-синем редингтоне и белой рубашке под ним строгую учительницу.
– Под землей захоронены трупы, которых некроманты учатся воскрешать.

Затем инфанта взглянула на своего подопечного, иногда ей казалось, что он всегда улыбается. Но каждый раз это была разная улыбка, то пугающе-хищная, то открытая. Сейчас же скорее снисходительная, что только злило Дженнифер.

– Покажи, на что ты способен, я должна знать, с чем имею дело, - девушка кивнула в сторону.

Арнлейв, закатав рукава своего черного идеально чистого пиджака, который не очень-то подходил для прогулок в лесу, отошел в сторону. Он напряг руку, а инфанта тут же заметила, что его зеленый огонь был намного темнее ее. Его ладонь сначала словно покрылась чем-то черным, и лишь потом в нем пробудились некромантские силы.

Из земли словно из ниоткуда появились языки зеленого пламени, поднимаясь все выше и разрастаясь вширь. Арнлейву понадобились считанные секунды, чтобы охватить скверной всю опушку.

– Этот огонь - проводник, проявление Нижнего мира, дыхание Смерти и течение самой жизни. Почувствуй, как мертвые под землей отзываются на скверну в твоей руке, -задумчиво говорила Дженнифер, ощущая необычайно леденящий холод от огня амхельничанина.
– Должна признать, для человека, который только начал учиться некромантии так владеть скверной - очень даже неплохо...