Охота на инфанту
Шрифт:
Николас удивленно повернулся к Дженнифер и встретился с ее растерянным взглядом. Уже в который раз он убеждался, что девушка была вовсе не такой, какой казалась сперва. При первой их встрече она изо всех сил пыталась доказать, что может постоять за себя - и все-таки не удержалась от благодарности за помощь. Как только правитель поручил им расследование, Джен изображала из себя знатока Мармиати-Ай, но тайны города почти сразу выбили у нее почву из-под ног, даже сейчас она с трудом дышала воздухом, пропитанным Тьмой. А теперь она и вовсе не разделяла
– Что?
– не выдержала Эфрейн изучающего взгляда перквизитора.
– Ничего, - Керро быстро скрыл эмоции под профессиональным безразличием и, кивнув вперед, повторил свою недавнюю просьбу.
– Будьте рядом.
Они стояли на пороге совершенно неприметного бара с давно выцветшей, говорящей вывеской - «Не твоя вина». Судя по маячившим за мутными окнами силуэтам, заведение было популярным среди местной публики.
– Представьте, что это ваша очередная шалость, - улыбнулся Николас, отворяя дверь.
– Это место не многим хуже той забегаловки, где я нашел вас в первый раз.
Инфанта хотела возразить, что, определенно, есть разница, когда люди расслабляются после тяжелого трудового дня, и когда запросто убивают друг друга за косой взгляд и необдуманно брошенное слово. Но, перешагнув порог «Не твоей вины», девушка тут же осеклась. Ее слух оглушила гремящая из старых аудиографов музыка прошлого поколения, дыхание сбилось из-за спертого накуренного воздуха, а в плотном столбе дыма глаза с трудом различали снующих туда-сюда официантов. Обычный бар с обычными людьми? Однако, растерянно наблюдая за очередью к барной стойке и шумными компаниями, дружно поднимающими тосты, Дженнифер не сразу, но все же заметила, какой бледной была кожа гостей на фоне пестрых одеяний и черных татуировок. Большинство сутулились, у некоторых болезненная привычка втягивать голову в плечи стала физиологической особенностью, а самые неопрятные из-за неестественной худобы и вытянувшихся рук и вовсе перестали походить на людей. Тьма меняла не только душу, но и внешнность.
– Все нормально?
– серьезно спросил Керро, уловив испуг в глазах Дженнифер, на что девушка лишь неуверенно кивнула.
Один за другим местные завсегдатаи стали отвлекаться от собутыльников, устремляя в пришельцев совсем не дружелюбные взгляды. Некоторые из них скрывали лица под капюшонами, словно хранители, поэтому Джен со своим шарфом не сильно-то и выделялась. Чего не скажешь о Николасе.
– Чего приперся, ищейка?
– ехидно ухмыльнувшись, крикнул патлатый бармен, чем привлек еще больше внимания к ним.
– Давно не виделись, Джимми, - Керро, пропустив мимо ушей оскорбление, прошел к барной стойке так, словно был здесь частым гостем.
– Хозяин дома?
Дернув головой, бармен отбросил сальную прядь волос, которая ему явно мешала, и подозрительно окинул взглядом сначала перквизитора, затем его таинственную спутницу.
– Смотря кто его спрашивает...
– Джимми, тебе что, остатки памяти отшибло?
– спросил Николас,
– Если да, то напомню, кто я.
– Тебя-то я знаю, - поморщился Джимми, ведя себя довольно нагло с перквизитором, словно они были давно знакомы.
– А это что за краля с тобой?
– На нее можешь не обращать внимания, - отмахнулся сыщик.
– Так что, где Висенте?
Дженнифер все это время робко держалась позади Николаса, чувствуя на себе с десяток любопытных глаз. Впечатление, что она сможет легко сойти тут за свою, оказалось обманчивым. Людей, похожих на людей, здесь можно сосчитать на пальцах одной руки. Джен хоть и пыталась это отрицать, но понимала, что сыщик в очередной раз оказался прав, ее присутствие все может только усложнить.
– Нигде!
– рыча, рядом с длинноволосым Джимми внезапно появился широкоплечий бугай.
– Хватит околачиваться здесь, перквизитор! Если тебе и сошло все с рук, то это не значит, что ты можешь таскаться сюда, когда вздумается!
Играя перекатывающимися под черной футболкой мускулами, он грозной тенью навис над фигурой Николаса, и Джен растерянно сделала шаг назад, не понимая, что между ними происходит. Если Тьма не стала превращать его в вурдалака, то этот тип был эфиристом, а значит, крайне опасен.
– Вообще-то у меня есть право, - Керро даже не пошевелился, встретив темного совершенно спокойным взглядом.
– У него правда есть право, - Джимми трусливо выглянул из-за спины громилы, на что тот один мощным толчком отправил выскочку в нокаут.
– Да что ты?
– но стоило ему только повернуться к перквизитору, как он наткнулся на одну из стрел, угрожающе выглядывающих из-под рукава Николаса.
– Мне показалось, или ты сейчас препятствуешь расследованию Верховной перквизиции?
– тихо проговорил Керро, но, несмотря на гремящую музыку, его угрозы услышали все за барной стойкой.
– Видимо, у тебя есть на то веские причины? Может быть, я уже нашел того, кого ищу?
Джен напряженно оглянулась, но посетители бара с интересом следили за разворачивающейся сценой, не вмешиваясь. И лишь несколько предпочли скрыться из виду за дверью возле пустующей сцены.
– Ты много на себя берешь, ищейка, - продолжая рычать, бугай попробовал дернуться, но, поранившись о наконечник стрелы, тут же замер.
– Кого же ты ищешь?
– К сожалению, не тебя, Додж, - неожиданно сыщик отпустил темного и, взяв салфетку, вытер кровь с ручной стрелы.
– Но обещаю, однажды, ты нарвешься.
– С таким подходом, как у тебя, Керро, это случится явно позже, чем ты окажешься в канаве, - громила все еще рычал, но теперь делал это, хищно улыбаясь.
– Джимми, налей этому проклятому перквизитору за мой счет!
– Попробуешь меня снова отравить, и двулунием в чертоге Смерти не отделаешься!
– тут же пригрозил патлатому бармену сыщик, на что Джимми лишь показал ту самую бутылку, из которой разливал другим посетителям пойло болотного цвета.