Охота на инфанту

Глакс М. О.

– Что?!
– удивилась она.
– Ты же не веришь всерьез в клевету отца? Знаешь, я недолюбливаю этих стариков, но обвинять их в подобном.

– Отец узнал, что на новом кладбище Касадо уже тысяча человек! Откуда у него их столько? Ты хоть представляешь, что он мог задумать? Сама же слышала, как они говорят за его спиной. Готовят переворот и целую армию зомби. Даже хранители нам не помогут, если они все разом оживут.

– Не убивает же он людей ради этого!
– возмутилась Джен.

– Лично - нет. Возможно, ему или им кто-то помогает.

–

Темные?

На этих словах Эйден нахмурился и задумался, сделав несколько шагов по комнате. В отличие от нее и отца, брат всегда отличался хладнокровием и спокойствием, поэтому сейчас Джен терпеливо ждала его ответа.

– Висенте Монтеро подчиняется отцу. вряд ли бы он стал помогать членам Совета, - он задумчиво потер подбородок, стоя возле закрытых шторами окон, словно смотря вдаль.
– Но поговорить с ним все же стоит. Только ты туда не суйся, пусть перквизитор сам разберётся.

Девушка набрала воздуха, чтобы возмутиться, но и в этот раз решила смолчать.

– Хорошо, - с невозмутимым видом ответила Дженнифер.
– Не очень-то и хотелось.

Но уже через несколько часов крепко держалась за ручку на заднем сиденье эфицкла Николаса Керро, когда они мчали в другой конец города, на встречу с гегемоном адептов Тьмы - Висенте Монтеро.

Глава 12

Ранее

Двухколесный зверь летел туда, где и без того узкие, но хорошо освещенные улочки Мармиати-Ай становились еще уже. Там дневной свет с трудом пробивался через

громоздившиеся друг на друге балконы и переброшенные между ними сотни, а то и тысячи веревок с разным тряпьем. Как будто все жители квартала разом устроили сушку белья, но, вывесив его однажды, забыли о нем навсегда. Целая паутина из серых и черных вещей, на которых изо дня в день копилась пыль на этих бесконечных веревках, то ли нарочно, то ли случайно укрывала от света облезлые и покрытые плесенью подъезды двух- и трехэтажных домов и мрачные переулки, в которых буквально клубилась Тьма.

– Я все еще считаю это плохой идеей, - затормозив, тихо произнес Керро, слегка оглянувшись назад.
– Уже забыли, как вас мутило в прошлый раз от этих мест?

Сквозь узкую прорезь в шлеме девушка встретилась с хмурым взглядом перквизитора.

– Я готова. К тому же, если у Монтеро будет кто-то из Совета или к ним приближенный, я сразу узнаю его, а ты нет. Давай уже на «ты», меня каждый раз воротит от твоего выканья...

– В отличие от некоторых, я просто знаю, что такое субординация, - хмыкнул Николас, пожав плечами.
– Но шарф хотя бы при вас? Хорошо, если вы кого-то узнаете, но если вдруг кто-то из местных узнает дочь правителя, у нас могут возникнуть непредвиденные проблемы.

– Само собой, - закатила глаза Джен, когда сыщик пропустил ее просьбу мимо ушей.

Сняв шлем, инфанта быстро обмотала шарф вокруг лица, над которым лишь сверкали решимостью ее серые глаза. Перквизитор согласился взять некроманатку

с собой, только если она будет молча держаться за спиной и не привлекать лишнего внимания.

Эфрейн постоянно скрывала свое лицо в городе, но именно в кварталах адептов Тьмы Джен под импровизированной маской сразу же задыхалась. Не сказать, что здесь стояла невыносимая вонь, но сам воздух словно становился плотнее и тяжелее, и в попытке наполнить легкие девушка никак не могла отделаться от ощущения, что вдыхала что-то еще кроме не самого свежего кислорода. Неужели это и есть пресловутая Тьма, которой пугают детей с ранних лет?

– Все в порядке?
– несмотря на то, что сыщик размашистым шагом направился вглубь переулка, все же не спускал глаз со своей спутницы.
– Держитесь ближе.

Если бы не аргументы в пользу участия инфанты в расследовании, Николас ни за что не взял бы ее с собой, поэтому он даже не пытался скрыть, что дочь правителя для него скорее обуза, чем помощник. Дженнифер же сама не знала, что ею руководило больше -любопытство или желание быть, наконец, полезной. Поэтому, ничего не ответив перквизитору, Джен лишь ускорилась, стараясь не задерживать подолгу взгляд на темнеющих по бокам подворотням и черных, словно порталы, подъездах домов.

Улица, казавшаяся сперва пустой, оживала на глазах - от арок проходов то и дело отделялись силуэты прятавшихся внутри людей, а между зданиями постоянно кто-то копошился в горах мусора.

– Как ты собираешься добраться до Монтеро?
– тихо спросила Джен, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды встречных прохожих.
– Просто постучишься в его дом?

– По-моему, отличный план, - усмехнулся Керро, смело встретившись глазами с вурдалаком, послушно сидевшим на поводке возле высокой дамы в длинном черном платье.

– Зачем усложнять то, что просто само по себе?

– Он же главный здесь, - инфанта недоверчиво покосилась на череду открытых окон домов, из которых поочередно доносились то звериный рык, то плач, то чей-то томительный стон.

– Тут прохожие цепляются друг другу в глотки, а мы вот так просто поговорим с гегемоном Тьмы?

– Пока эти типы живут и творят все, что им вздумается, только на своей территории, у них нет причин скрываться от перквизиции, - пояснил Керро, остановившись на перекрестке двух одинаково мрачных и захламленных улиц.
– А Висенте, наоборот, просто обязан, как представитель темных, быть открытым для сотрудничества.

– Законопослушные убийцы, - презрительно фыркнула Джен, заметив, что у проходящей мимо в обнимку парочки, сверкнули за поясом пара ножей.

– Это их природа, - снова пожал плечами сыщик, уловив пренебрежение в голосе напарницы.
– Уж вам ли, главным проповедникам законов Смерти, не знать о равновесии Света и Тьмы?

– Соблюдать равновесие - не значит быть безразличными, - сказала инфанта и тут же осеклась, понимая, что именно безразличие лежит в основе их жизни.
– По крайней мере, не все такие...