Охота на инфанту

Глакс М. О.

В другой ситуации Дженнифер возмутилась бы, что Эйден снова выдал ее слова и мысли за свои, но сейчас брату явно была нужна помощь.

– Папа, Эйден всего лишь хотел сказать, что нам стоит быть более осторожными, - она рискнула протиснуться между Эйденом и отцом.
– Для таких обвинений нам нужны неопровержимые доказательства...

Целую секунду Беренгар еще буравил взглядом сына, прежде чем вопросительно взглянуть на дочь.

– Тогда что ты еще тут делаешь? Мне нужны эти доказательства! Чем ты там занимаешься с этим Керро? Почему у вас все

еще ничего нет? Если не хочешь стать свидетельницей моей преждевременной кончины, хватит вертеть хвостом перед перквизитором, а займись делом! Мне нужны улики против Совета!

Дженнифер только успевала открывать рот, но высказать возмущения у нее не хватало ни смелости, ни возможностей. Эйден сдался первым. Прикрытый сестрой, он сделал шаг назад и вышел из кабинета, бросив напоследок, что все это похоже уже на паранойю. У Джен же не оставалось другого выбора, кроме как выслушать отца, согласиться и, последовав примеру брата, покинуть приемную Беренгара, забыв, зачем вообще сюда пришла. Но об этом очень быстро напомнил голос, заставивший ее взвизгнуть сразу, как только она закрыла за собой дверь.

– А вот и прекрасная инфанта Мармиати-Ай!
– Арнлейв Эгго лишь улыбнулся, застав инфанту врасплох.

– Смерть побери! Мы же договаривались, что ты больше не будешь пытаться меня убить!

– Что? Как?
– почти искренне удивился кареглазый блондин.

– Доведением до сердечного приступа!
– фыркнула Джен, резким движением головы откинув с лица волосы.

– Ни тогда, ни сейчас даже и в мыслях не держал!
– Эгго вскинул руки.
– Честно!

– Как будто, если это было не так, ты бы сознался?

– Ну я же родом из цивилизованного Лонде-Бри, а не с диких южных островов, где ученик становится мастером, только убив своего учителя, - он сделал учтивый кивок головой.
– Тем более в нашем случае, я предпочел бы как можно дольше оставаться неразумным неумехой.

– С чего бы это?
– Джен подозрительно покосилась на посла Амхельна.

– Чтобы проводить больше времени с тобой, конечно.

Сегодня на нем снова были черные брюки и рубашка, а в глазах все так же играл темный огонек. Как давно Арнлейв стоял тут? Вряд ли он мог услышать что-то новое для себя, о трениях Беренгара с советниками уже всем известно, но сейчас он как будто нарочно заговаривал ей зубы. В прошлый раз он не был с ней так любезен.

– Что ж, если это была твоя цель, то поздравляю - ты ее благополучно провалил, -прыснула Дженнифер, сложив руки на груди.
– Не стоило с первых уроков показывать, какой ты необычайно одаренный некромант.

– Вот идиот!
– театрально он хлопнул себя по лбу.
– И что же мне теперь делать?

– У тебя есть два варианта, - Эфрейн подняла правую руку и загнула сперва один палец, затем второй.
– Продолжать дальше делать вид, что ничего не знаешь и не умеешь, или, наоборот, показать, наконец, на что способен, и мы пропустим все эти скучные основы. Я чувствую себя идиоткой, когда раз за разом показываю что-то, что тебе и так известно.

–

Так мне неизвестно, и только с тобой я понимаю, что могу...

– Ясно, - скептически хмыкнула Джен, тут же развернувшись.
– Тогда продолжим в другой раз, когда ты покончишь с этим глупым спектаклем.

– Стой!
– реакция Арнлейва была мгновенной, не успела Эфрейн и шагу ступить, как он уже схватил ее за предплечье.
– Прости, я не хотел обидеть тебя.

Но извинения Эгго Джен даже не заметила, в этот момент ее волновала только хватка, с которой он больно сжимал ее руку. Взглянув сперва на его ладонь, а потом на самого Арнлейва, Дженнифер одними только глазами требовала немедленно отпустить ее.

– Я не хотел.
– он попытался повторить свои извинения, но инфанта почти прошипела в ответ:

– Отпусти меня! Сейчас же!

– Но ты же не уйдешь? Мы начнем урок?

– Что?
– опешила Эфрейн.
– Это шантаж?

Мужчина сверлил ее своим хищным взглядом, а Джен и не думала уступать ему. Так они и стояли несколько секунд, пока дверь кабинета не открылась и из-за нее не показался Правитель Мармиати-Ай.

– Дженнифер? Арнлейв?
– Беренгар, который и без того был не в духе, еще больше нахмурился.
– Что здесь происходит?

При его появлении Эгго тут же отпустил Джен, но и сама Эфрейн сразу растеряла былую смелость. Не хватало только, чтобы отец решил, что она избегает порученных ей обязанностей.

– О, не стоит волноваться, - быстро нашелся амхельнчанин.
– В ответ на услуги вашей дочери я пообещал научить ее ручной самообороне.

– Возле моей приемной?
– удивленно поднял брови Беренгар.

– Никогда не знаешь, когда тебя настигнет опасность, - Джен недоверчиво покосилась на Эгго, но тот лишь беззаботно кивнул, словно поддерживая ее слова.

Конечно же, старший Эфрейн не поверил в эту глупую отговорку, но почему-то просветлел и, неожиданно пожелав хорошего дня, скрылся за углом. Видимо, то, что его дочь и посол могущественного Амхельна так легко и быстро поддержали друг друга в этой неумелой лжи, Беренгар счел хорошим знаком. Вот только стоило ему скрыться из вида, Дженнифер сразу же сделала шаг назад от Арнлейва.

– Что? Ты боишься меня?
– как ни в чем ни бывало спросил Эгго.

– Еще чего, - презрительно фыркнула Джен, стыдясь своей реакции.
– Но предупреждаю, еще раз так меня схватишь, и я за себя не ручаюсь.

– Мне определенно нравятся наши отношения. Ты раз за разом обвиняешь меня в попытке убить тебя, но при этом сама при любом удобном случае угрожаешь.

– Значит, в Лонде-Бри это все-таки норма, раз тебе нравится такое?
– парировала Дженнифер.
– А ты все уверял меня в обратном.

В ответ Арнлейв лишь сокрушенно покачал головой.

– В этом вся и проблема. Хотел остановить тебя и извиниться за свой, как ты выразилась спектакль, а я, между прочим, всего-то пытался быть любезным, а меня уже выставили настоящим чудовищем, и все лишь потому, что я из Амхельна.