Охота на инфанту

Глакс М. О.

Дженнифер нахмурилась, ощутив неожиданно чувство вины. Может, у него и правда даже в мыслях не было ничего плохого, а у нее сработала точно такая же защитная реакция, как на отца во время его худших порывов.

– Если ты надеешься, что я буду извиняться, то зря теряешь время, - после небольшой паузы отозвалась инфанта.
– Парочки вежливых фраз явно мало, чтобы развеять все мифы об адептах Тьмы.

– Вполне достаточно будет еще одного урока некромантии, и мы в расчете.

– Всего одного?

– Увы, - развел руками Арнлейв.
–

Должность обязывает меня на некоторое время вернуться домой.

– Я же так толком ничему тебя и не научила...

– Но ты ведь сама сказала, я - необычайно одаренный некромант. Может, этого будет достаточно?
– подмигнул Эгго, на что Джен лишь закатила глаза.

– Ну, от скромности ты точно не умрешь. Хорошо, иди за мной.

Махнув рукой, Дженнифер обреченно вздохнула и устремилась к лестнице, которая очень скоро вывела их из донжона.

– Мы снова отправимся в долину мертвых?
– в голосе Арнлейва прозвучало предвкушение.

– Ты про академические захоронения? Нет, с меня хватило твоих фокусов в прошлый раз, -фыркнула Джен.

– Разве мне не удалось впечатлить тебя?
– он в очередной раз заставил инфанту недоверчиво оглянуться.

Сегодня от былой сдержанности и надменности Арнлейва не было и следа, вместо этого он всем своим видом пытался казаться самым обычным парнем. И такая смена характера обескураживала Дженнифер. Их прошлые встречи научили девушку быть настороже, но сейчас как будто все ее усилия защищаться от него были напрасными.

– Удалось, - призналась она.
– Но чему ты научился? Тебе толком так и не удалось тогда никого полноценно воскресить. А важно не только вернуть бездушные тела к жизни, но и удержать над ними контроль...

Они обогнули цветущий сад вокруг замка, прошли мимо пустующего консистория и входа в чертог Смерти с вечно горящим огнем скверны и остановились возле спуска в лощину, которую можно было и вовсе не заметить в тени крепостной стены.

– И что же прячется в конце этой тропы?
– спросил Арнлейв, любопытно вытянув голову, чтобы разглядеть хоть что-то внизу, но Дженнифер знала, что это невозможно.

– Ничего, что имело бы для нас значение, - просто ответила Джен, повернувшись к своему ученику.
– Все, что нам нужно, мы уже нашли.

– Что? Где?
– Эгго растерянно оглядел овраг, в котором они оказались.
– Здесь же ничего нет.

– И это говорит мне необычайно одаренный некромант?
– хитро усмехнулась Эфрейн, сложив руки на груди.

Уловив в ее голосе вызов, Арнлейв тут же посерьезнел и снова обернулся в поисках подсказки. Но все, что видел посол - это земля, плотно заросшая кустарником, и торчащие то там, то тут коряги от вывороченных когда-то деревьев. Наконец, вспомнив их прошлый урок, Эгго присел на корточки и не спеша протянул руку к земле. На долю секунды Джен заметила вспыхнувшее темно-зеленое пламя скверны, мигом растворившееся в почве.

– И ты еще что-то говоришь про Амхельн, когда у самой в доме под каждым

кустом закопано по трупу?
– присвистнул Арнлейв, взглянув на некромантку.
– Почему они здесь? Зачем?

– Подними их и узнай сам, - довольная собой, отозвалась инфанта, зная, что именно это у Эгго в прошлый раз и не вышло.

Пару мгновений спустя уже весь овраг охватили сполохи скверны, покоящиеся в почве тела вздрагивали один за другим, когда их касалась воля амхельнчанина, но поднять на ноги хоть одного зомби ему никак не удавалось.

– Это... тяжело, - спустя несколько минут выдохнул Эгго, когда на его лбу проступил пот от напряжения.
– Я чувствую их всех, и не только здесь. Так много тел, но они не слушаются меня!

– Какая разница, сколько тел? Ты слишком распыляешь свое внимание и силы.

Джен кругами ходила вокруг Арнлейва, сама ощущала непоколебимую мощь его скверны, но не могла понять, почему ему было так сложно оживить хоть парочку зомби.

– Они отзываются. словно каждый пытается дать мне руку, но я не могу их вытянуть, -буквально вцепившись в почву руками, Эгго с трудом выдавливал каждое слово.

И это ставило Дженнифер в тупик. Ей всегда казалось, стоит только физически коснуться земли, врата Нижнего мира как будто сами открываются тебе навстречу. Хотя, как она рассказывала Арнлейву раньше, никто из некромантов практически так уже не делает.

– Встань!
– крикнула она, и когда Эгго не подчинился, схватила его за плечи и потянула назад.
– Встань сейчас! Ты похож на рыбака, тянущего из моря сеть с рыбой, которая опрокинет лодку быстрее, чем он достанет ее.

– Но как тогда быть? У тебя ведь получается.
– Арнлейв выглядел совершенно подавленным, словно упустил последний шанс на чудо.

– Ни у всех так получается. Не обязательно быть рыболовом и охотником, - отмахнулась Эфрейн, чем заслужила еще один хмурой взгляд своего ученика.
– У тебя очень мощная скверна, не такая, как у меня. Более агрессивная, густая и.

– Темная?
– усмехнулся Эгго.
– И что это значит?

– Тьма может быть бессильна там, где совсем нет Света, - почему-то эти слова Джен произнесла почти шепотом, неуверенно заглянув в задумчивые глаза Арнлейва.
– Но так.
– она зажгла изумрудное пламя в своей руке.
– Так она может стать для них настоящим маяком.

Недолго думая, Эгго последовал примеру инфанты, в его поднятой вверх ладони возникла скверна. И в ту же секунду земля под ними задрожала.

– Это ты делаешь или я?
– возбужденно воскликнул Арнлейв, наблюдая, как земля выпускала на волю томящиеся во мраке тела.

– А ты разве не чувствуешь?
– усмехнулась Джен, чья скверна потухла уже несколькими мгновениями ранее.

– Чувствую .

Он то и дело оглядывался по сторонам, не веря своим глазам. Вскоре их уже окружали не менее десятка одетых в ржавую железную броню оживших мертвецов, за спинами которым висели клинки.