Охота на инфанту

Глакс М. О.

– Еще скажи, что я в этом виновата!

– Нет, мне вообще не стоило брать тебя с собой. А теперь, раз уж у нас тут такой душевный разговор, - Николас вдруг сложил руки на столе и строго взглянул на нее, словно это она украла Первый Капитуляр.
– Правитель не знает, что ты тут?

Инфанта не успела понять, когда он сменил тему и застал ее врасплох, закусив губу, она тут же выдала себя. Николас довольно улыбнулся, словно поймал ее за хвост.

– Но зато мы теперь уверены, что темные не причастны к исчезновениям, - тут же парировала Джен.

–

И это лишь порождает новые вопросы. Но я больше не могу так рисковать тобой. Как не поймешь, это не веселое приключение, это опасно и может стоить жизни, - Керро нравоучительно отчитывал ее.
– Если того хочет Правитель, я буду отчитываться перед тобой, но брать с собой - нет.

Николас поднялся с места, давая понять, что разговор окончен, и если бы не официантка, Джен сейчас устроила бы скандал, запретив ему решать, что лучше для нее, а что нет.

Хотя этому истукану было бы все равно. Но стоило им оказаться на улице, инфанта все же не сдержалась и тут же разразилась гневной тирадой.

– У тебя нет выбора. В деле замешаны зомби, а это значит - некромант убивает людей направо и налево. Ты можешь быть каким угодно крутым симбионтом, но ни один некромант не пустит тебя к себе без весомого довода. Или ты собрался прочесть мысли всех некромантов в городе? Тогда можешь начать прямо с меня.

Она гордо протянула ему руку, а Керро удивленно оглядел ее с ног до головы. Никогда и никто в его жизни не был готов так просто дать прочесть свои мысли симбионту.

– Сколько должно пройти времени после смерти, прежде чем ты не сможешь прочесть последние воспоминания убитого?
– скрестил на груди руки перквизитор, проигнорировав ее «предложение руки».

– Недолго, часа два - максимум. Но если их убивает зомби, управляемый некромантом, то кроме зомби я ничего и не увижу, - выдохнула Дженнифер, если Ник задает вопросы, значит, прислушался к ее доводам.

– А можно почувствовать и узнать, кто именно управляет зомби?

В чем не мог не согласиться с ней сыщик, так это в том, что улики, указывающие на причастность зомби к убийству, ничего ему не дают. Это мог быть кто угодно. И прежде, чем он сам отследит, кто именно ими управляет, могут уйти месяцы.

– Нет, - разочарованно выдохнула Дженнифер, понимая, что ее помощь не такая уж неоценимая.
– Но можно понять, насколько силен этот некромант. Видишь ли... у некромантов, которые намного слабее меня, я с легкостью могу перехватить управление зомби, а вот, например, у моего брата это не всегда удается. Это может нам значительно сузить круг подозреваемых.

– Но для этого нужно выследить зомби буквально в момент их нападения, - Керро задумчиво потер подбородок.

– Я могу быть приманкой!
– тут же хлопнула в ладоши Джен.

– Не начинай, - злобно прорычал Ник.

– Почему нет? В момент нападения я смогу перехватить зомби, и он не причинит мне вреда. А ты, может быть, успеешь отследить некроманта, если он будет неподалеку.

Настойчивость инфанты Эфрейн убивала

Керро, он никогда не видел человека, который горел бы таким желанием добровольно подставиться под удар.

– А если не успеешь? А если это сильный некромант, который, как ты говоришь, может находиться за несколько километров отсюда?
– тут же парировал Ник, безапелляционно взмахнув руками.
– Даже не настаивай.

– У тебя нет выхода. Не понимаю, почему ты так упираешься?
– возмущалась Дженнифер, от негодования даже топнув ногой.

– Потому что тебя могут убить! Это опасно для тебя, я не готов так рисковать!

– Николас, не думаю, что стоит доносить это до моего отца.

– Ты опять пытаешься меня шантажировать?
– возмутился сыщик.
– Это я могу рассказать Правителю о всех твоих ночных похождениях. Не думаю, что он обрадуется этому, а уж тем более одобрит, чтобы его дочь пострадала.

На последних словах Дженнифер не сдержалась и рассмеялась.

– О, ты слишком плохо знаешь моего отца, - протянула она.
– Но раз ты не хочешь по-хорошему, мне не остается ничего другого.

– Что, инфанта Эфрейн не привыкла к отказам?
– приподнял бровь Ник.

– Привыкла. И научилась обходить их.

– Да, Смерть с тобой! Но приманкой ты не будешь, буду я.

Некромантка вдруг осеклась и замолчала. Его слова словно отрезвили Дженнифер, она даже не сразу нашлась, что ответить ему, сама не понимая почему.

– А если я не успею перехватить зомби? И он убьет тебя?!
– испуганно захлопала глазами инфанта, а от прежнего напора ни осталось и следа.

– Что ж, умру при исполнении. Слава и почет. Сделаешь меня своим подручным зомби в замке, - Керро рассмешила растерянность Дженнифер, а затем уже серьезно он добавил.
– Все решили? Вот и славно. А теперь пора по домам.

Николас протянул ей шлем, а инфанта так и не нашла, что же ему ответить, почему-то коря себя за эту идею.

Глава 13

Ранее

За последнее время жизнь Дженнифер заиграла невиданными красками. До недавних событий каждый день инфанты Мармиати-Ай казался точной копией предыдущего, без каких-либо перспектив на перемены. Теперь же, не успела младшая Эфрейн оглянуться, она уже с трудом вспоминала об изматывающей тоске, преследовавшей ее на каждом углу родного замка, и с предвкушением ожидала намечающуюся охоту на живца вместе с перквизитором Керро.

Тайны, которые они вдвоем рисковали открыть, могли привести к непредсказуемому результату. Но Джен подсознательно так боялась возвращения невыносимой скуки, наполняющей ее будни, что готова была на любые жертвы. Тем более рисковать жизнью в компании немногословного перквизитора было не так уж и страшно. По крайней мере, инфанта надеялась, что с нетерпением ждет новой встречи с ним только из-за жажды приключений и чувства безопасности рядом с Николасом.