Охота на инфанту
Шрифт:
Дженнифер напряженно вцепилась в подарочную коробку, которую так и не передала советнику. Перед глазами встал чертог Смерти в недрах замка и гроб, который был установлен на самой вершине винтовой лестницы. Как часто Беренгар запирал ее там одну на долгие часы и даже дни за малейшую провинность.
– Этот мир совсем не так прост, как нам кажется, Дженнифер, - довольный тем, что пробился сквозь ее «закрытую дверь», Амос незаметно приблизился к инфанте.
– И чтобы это понять, люди пребывают в постоянном поиске - себя, своего места и своего предназначения. Мне знаком этот поиск в ваших глазах...
Он
– Порой надо решиться заглянуть за завесу привычного, позволить себе перейти черту дозволенного, - на этих словах он неожиданно коснулся руки Эфрейн, отчего она вздрогнула.
– Именно такие личности, как мы, Дженнифер, способны изменить этот мир...
Девушка встряхнула головой, на секунду она словно перестала осознавать, что происходит. То ли зомби-служанка заварила какой-то необычный чай, то ли советник так влиял на людей, но в какой-то момент Джен всерьез начала верить, что Скармори -именно тот человек, к которому она хотела и должна была прислушаться во что бы то ни стало.
– Не думаю, что понимаю, о чем вы, - любезно улыбнулась она, окончательно придя в себя и отсаживаясь чуть дальше от него.
– Ну, конечно же, не понимаете, - Амос почти скопировал ее наигранную улыбку и посмотрел на синюю коробочку в ее руках.
– Так что же просил передать мне ваш отец?
– Ах, да, вот!
– Эфрейн протянула подарок, вспомнив, зачем вообще сюда пришла.
– Папа просил передать это со словами, что очень ценит вашу позицию, которую вы так твердо отстаиваете на каждом из собраний.
– Позицию?
– вдруг пренебрежительно хмыкнул Скармори, похоже, он все-таки остался разочарован тем, что Дженнифер не поддалась на его уловки.
– То есть молчать и не подставляться под Беренгара, как тореадор на корриде?
Но его тон мгновенно изменился, стоило только открыть коробку.
– Что это значит?
– он поднял на инфанту разгневанный взгляд.
– Еще одна дурная шутка Беренгара?
– Почему? Что там такое?
– Эфрейн попыталась сделать вид, что не понимает, о чем идет речь.
– Правитель Мармиати-Ай решил передать через свою дочь мне коробку конфет?
– советник выудил из коробки ассорти сладостей из Амхельна, которыми однажды угостил ее перед занятием Арнлейв.
– У меня аллергия на шоколад! И Беренгар отлично это знает!
Последние фразы Амос практически прорычал от ярости, а Дженнифер не могла поверить в то, что могла так глупо ошибиться. В иной ситуации это была бы одна из тех историй, над которой они бы смеялись с Эйденом целый вечер, но сейчас, когда ее беседа с советником и так непростительно затянулась, Джен могла настроить против отца еще и Скармори.
– Сеньор Скармори, прошу простить меня, это моя вина!
– тут же пискнула инфанта от безысходности, сама заварила эту кашу, самой и расхлебывать.
– Ваша?
– Да, папа сказал передать вам свою благодарность и подобрать подарок на свой вкус, но я не знала о вашей аллергии...
– Что же это за благодарность,
– фыркнул Скармори, бросив конфеты на столик рядом с чайным сервизом, а Джен поняла, что делает все только хуже.
Если отец узнает, что она устроила, ей не жить.
– Нет, ради Смерти, не злитесь на папу! Он тут ни при чем. Все совсем не так, на самом деле я сама решила прийти к вам.
– выпалив это, Дженнифер тут же замолчала, задержав дыхание.
Амос тоже сидел на диване, широко раскрыв от удивления глаза, не зная, как реагировать на неожиданное признание инфанты. И прежде, чем Скармори нашел, что ответить, вдалеке послышался настойчивый удар железа о металл. Похоже, еще кто-то пожаловал с визитом в поместье советника.
«Ну, наконец-то!» - мысленно воскликнула Джен.
– «Где его носило все это время?»
– Это кто еще?
– нахмурившись, Скармори поднялся с дивана и, метнувшись к окну, откинул тяжелую портьеру.
– Какого.
Эфрейн все это время почти не двигалась, продолжая изображать страх и растерянность от случившегося. Хотя она действительно была напугана тем, что все пошло не по плану.
– Инфанта Эфрейн, я настаиваю, чтобы вы подождали меня здесь, - не допускающим компромиссов голосом произнес Скармори.
– Я быстро узнаю, что там случилось, и мы вернемся к тому, на чем остановились.
– Да, конечно, советник, - судорожно закивала Джен, провожая взглядом Амоса, и, стоило тому скрыться за парадной дверью, вскочила на ноги.
– Хотя насчет быстро я сомневаюсь. Ну, Керро, не подведи меня!
Кинувшись к окну, Эфрейн убедилась, что за воротами поместья стоял перквизитор в своем темно-зеленом кителе, а Амос Скармори раздраженным шагом пересекал пространство сада.
Не теряя ни секунды, Дженнифер бросила на диван шляпу и перчатки и побежала по коридору прямиком к дальней двери дома, ведущей на задний двор. Точнее, туда, где у обычных людей располагался задний двор, а у некромантов - личное кладбище. Личное, потому что у каждого советника была еще парочка частных предприятий, где они сами платили деньги тем, кто искал могилу для своих родственников. Но там все хорошо охраняется городскими стражами, и если кто-то из членов Совета промышлял чем-то незаконным, то вряд ли бы они прятали свои секреты в общественных местах.
– Ох, ничего себе!
– не сдержалась Эфрейн, выбежав на улицу через заднюю дверь.
Кладбище за поместьем Скармори действительно было в несколько раз больше того, что видела Джен на карте Ника, когда планировала вместе с ним отвлекающий маневр с визитом перквизитора в дом советника.
– Как же тут много могил, - Джен на секунду растерялась, обратив внимание на то, что многие имена на надгробиях отсутствовали или стерлись с течением времени.
Еще инфанта обнаружила среди захоронений свадебную арку - с цветами и расставленными неподалеку стульями. Не желая даже думать о том, для чего она тут, Дженнифер припала к земле, наполняя ее пламенем скверны. Извиваясь в прогретой солнцем почве, огонь касался каждого тела, упокоенного в земле. Одно за другим они откликались зову некромантки, но чем дальше распространялось дыхание Смерти, тем скорее Эфрейн теряла терпение.