Охота на инфанту

Глакс М. О.

– Дженнифер! Вы же мне как дочь, почему обвиняете меня в подобном?
– всплеснул руками некромант в строгом сапфировом смокинге, воротник которого скрепляла брошь с изображением лица со шрамом, удивительно похожего на самого Грегори, чей здоровый глаз не спускал с инфанты жалостливого взгляда.

– Однако это не помешало вам предложить мне выйти за вас замуж, - холодно процедила Эфрейн, а Ник с ухмылкой оглядел старика напротив.
– Почему же это должно повлиять на поиски виновного? Правитель и Верховная перквизиция действуют беспристрастно.

–

Смерть с вами! Ищите кого хотите, хоть Первый Капитуляр!
– словно ребенок обиделся советник.

– А он здесь?
– тут же сурово спросил перквизитор, отчего Грегори Хейст сначала вздрогнул, а затем посерел от гнева.

– Вы злоупотребляете моей гостеприимностью!

Джен и Ник переглянулись, вряд ли тех, кто так внезапно появился на пороге с обвинениями, можно было назвать желанными гостями. Но, к сожалению, обыск дома и допрос второго советника так ничего и не дал, а список из членов Совета и их родственников становился все меньше.

Деревья расступились, открыв вид на замок. В закатном оранжевом свете он не выглядел таким мрачным, но по-прежнему казался Джен тюрьмой. Банши, словно почуяв стойло, ускорила шаг.

– Я уж начал переживать, что вы не вернетесь засветло!
– выдохнул конюх, когда инфанта показалась в дверях.

– Заманчивое предложение.
– протянула Джен, пожалев, что эта идея не пришла ей в голову.

Наученный прошлой выходкой своей дочери, Беренгар теперь едва ли не каждое утро требовал от нее отчет по поиску убийцы. Это дело и без отца не приносило ей ничего кроме чувства безысходности. Сперва зацепки заводили в тупик, а Ник недвусмысленно намекнул, что им не стоит нарушать границ. И все разом для инфанты потеряло в цвете.

Некромантка хотела сама покормить лошадь, но та нарочито отвернулась от нее, а Эфрейн лишь закатила глаза, гадая, правду ли говорят, что животные похожи на своих хозяев. Решив больше не нервировать Банши своим присутствием, Джен вышла из конюшни, придумывая какую-нибудь вескую причину не появляться на ужине, чтобы не лицезреть отца.

– Клянусь, я уже хотел объявлять вас в розыск, инфанта Эфрейн, - раздался голос позади.

Язвительный комментарий вертелся на языке у Дженнифер, но сегодня даже на это у нее не было сил.

– Арнлейв, когда ты вернулся?
– лишь учтиво улыбнулась она, повернувшись к амхельнскому гостю, как всегда одетому в идеально черный костюм.

– Днем. К сожалению, дела не ждали, поэтому пришлось сначала встретиться с Беренгаром,

– он взял ее ладонь и поцеловал.
– В любом случае, я рад снова видеть тебя. И надеюсь, мы продолжим с того, на чем закончили в прошлую встречу.

– Да, можем хоть завтра с утра продолжить тренировки, - протянула она, а ее спутник загадочно усмехнулся.

Они шли рядом, но Эгго не спускал пристального взгляда с Дженнифер, гадая, что в ней вдруг изменилось. Раньше она искала подвоха в любом его движении, а сейчас не уловила даже явного намека. Сама же некромантка буквально кожей ощущала его взгляд, и это

странное чувство, как будто что-то пыталось проникнуть глубоко в душу. Джен передернуло.

– Как дела в Амхельне?
– сухо спросила инфанта, отвлекаясь от дурных мыслей.

– Хорошо, как и всегда. Погода только дрянная, - поморщился Арнлейв.
– Дожди, туманы, холод. Скоро и вовсе снег выпадет.

– Снег?
– неожиданно звонко спросила Джен, вспомнив кадры из фильмов и заснеженные пейзажи на картинах художников.
– Никогда не видела его...

– Какие проблемы? Можно легко устроить.

– И все-то у тебя просто и легко!
– не то в шутку, не то в обиду бросила инфанта, стоя уже в холле замка.

– Увы, не все. Но в любом случае, я же должен как-то отблагодарить свою прекрасную наставницу? С удовольствием покажу Лонде-Бри, - только Арнлейв умел делать подобные предложения с самым невозмутимым лицом. На губах Дженнифер застыла легкая улыбка, но она хранила загадочное молчание.
– Что ж, увидимся за ужином?

Инфанта кивнула и пошла в свои покои, понимая, что избежать встречи с отцом не выйдет. Раз посол Амхельна здесь, то единственной причиной, по которой она не сможет прийти -это ее смерть. В любом случае, в присутствии Эгго отец будет более сдержан. Сам же Арнлейв проводил глазами Дженнифер, и, удивившись каким-то своим мыслям, направился в гостевую комнату.

«С Касадо придется подождать. Он сейчас постоянно пропадает в Академии, без него мы не сможем попасть к нему домой», - прочитала Джен сообщение от Ника на циркуляре.

«Как скажете, перквизитор Керро», - нарочито-серьезно ответила ему некромантка, отбросив коммуникатор на кровать.

Настроение совсем испортилось. Она распустила хвост, который стянул ей голову, и сбросила жакет. В дверь тут же постучали, по тихому неуверенному стуку Дженнифер сразу поняла, что это Элис, ее новая служанка.

– Мне доложили, что вы вернулись. Могу я вам чем-то помочь?
– тут же взволнованно заморгала она своими огромными карими глазами.

Элис была чуть старше самой инфанты, а судя по тому, что под формой всегда носила водолазку, скверна оставила следы и на ее шее. Она еще только привыкала к новой роли и постоянно крутилась возле Дженнифер, боясь что-то упустить или сделать не так, чем только раздражала.

Эфрейн стояла возле открытого шкафа, задумчиво приставив указательный палец к губам. В чем Беренгар Эфрейн никогда не отказывал дочери - это в бесчисленных нарядах и украшениях. Походы по магазинам всегда помогали отвлечься, единственное, надевать эти покупки было некуда, кроме очередного сватовства. Но после последнего неудачного мероприятия прекратились и они. Поэтому сейчас инфанта рассматривала черное шелковое платье с открытой спиной, слишком вычурное для дочери Правителя. При другом раскладе он бы в лучшем случае заставил ее переодеться, но сегодня, при своем драгоценном госте, Беренгар себе этого не позволит, а ей отчего-то вдруг хотелось позлить его.