Охота на инфанту
Шрифт:
Желая спрятаться от этого пронзительного взгляда, Джен не придумала ничего иного, кроме как все-таки сделать глоток местного, с привычными ягодными оттенками, вина. Не хватало еще, чтобы отец догадался о ее наивных мечтах сбежать с Арнлейвом. Хотя не к этому ли он ее и подталкивает с этими неуместными уроками некромантии? А теперь вдруг, наоборот, напоминает, где ее место?
– Что ж, я не удивлена, - вино быстро придало инфанте смелости.
– Сватать меня за человека, которого ты считаешь опасным? Почему бы и нет, ведь это всего лишь я. В случае, если меня съедят, у тебя всегда
– Я не считаю Арнлейва опасным, - рассмеялся Беренгар, словно услышал несусветную глупость.
– Тем более - здесь и сейчас, когда он в моем городе и моем замке. Всего лишь предупреждаю, что тебе стоит следить за своими эмоциями в его обществе.
– Ну, конечно, здесь Эгго не опасен, но у себя на родине, куда он может забрать меня? Хотя тебе не будет до этого никакого дела, ты ведь останешься здесь, в окружении своих стен и людей. Именно это я и запомню о своей семье.
– Следи за языком, Дженнифер! Иначе у меня могут появиться подозрения, что твои эмоции на ужине вызваны совсем не чужим влиянием, а характером, который я не достаточно закалил в тебе, - Беренгар залпом осушил свой бокал и тыкнул им в Джен.
– У каждого из нас своя роль в этой игре, и, пока я работаю над защитой нашего наследия, ты обеспечишь союз, с которым будут считаться все на этом забытом Смертью континенте!
– Наследие для Эйдена!
– презрительно фыркнула инфанта, попятившись назад и поставив бокал с вином на стол.
– Что ты сказала?
– Все, что ты делаешь, все жертвы, на которые ты меня обрекаешь - все это ради моего брата, а не ради меня, - обиды, годами копившиеся в ее груди, снова нашли отражение в глазах и дрожащем голосе.
– Неблагодарная!
– оглушительная пощечина тут же сбила всю спесь с инфанты, и не успела она прийти в себя, как ощутила железную хватку на своей шее.
– Иди сюда! Смотри! Что ты видишь?
Силой притащив Дженнифер на балкон, Беренгар наклонил ее голову в сторону маленьких домиков, громоздившихся друг на друге и утопающих во мраке одного из плотно застроенных кварталов у подножия замка.
– Что ты видишь?
– рыча, повторил Эфрейн-старший.
– Может быть, развитый город и его счастливых обитателей? Может, улицы, залитые светом эфирных кристаллов? А слышишь эти крики? Видимо, это кто-то радуется своей беззаботной и безопасной жизни? Нет? Я ошибаюсь? Тогда чего тебя не устраивает, дрянь ты такая! С самого детства не знает ни в чем нужды, не имеет понятия, что значит жить, каждый день моля Смерть уберечь ее от очередного порождения Тьмы! Тебе ли жаловаться на свою жизнь?
– Папа, мне больно!
– сквозь слезы пискнула Джен, пытаясь вырваться, и Беренгар, развернувшись, бросил дочь на пол своей гостиной.
– Каждый в этом мире борется за свое место в Верхнем мире! И молит Смерть о том, чтобы дожить до завтрашнего дня! На какую же жертву обрекли несчастную инфанту? Тебе же так претит этот титул! Выйти замуж за богатенького подонка из процветающего Амхельна? Вот же беда! От тебя никто и никогда ничего больше не требовал, Дженнифер, но и исполнить свое единственное предназначение для тебя тоже проблема!
– Папа...
– обида, гнев и вина,
– Убирайся!
– прорычал Беренгар.
– Уйди с глаз моих, неблагодарное отродье!
Слезы против воли лились по щекам Дженнифер. Она уже не ребенок! Она не должна поддаваться страху перед отцом так же, как в детстве, но ничего не могла с собой поделать. Мысленно стараясь защититься от ядовитых слов Беренгара, Джен поспешила подняться и уйти, но Эфрейн никогда не отпускал, не раздавив ее гордость до конца.
– И чтобы завтра, как миленькая, явилась ублажать Арнлейва! Поняла?
Дженнифер замерла у самой двери. До выхода всего пара шагов. Любой другой на ее месте сделал бы эти пару шагов, не задумываясь, но Джен не могла, зная, что не имеет права уйти, не ответив отцу.
– Поняла, - сказала она и только после этого вылетела из покоев довольно улыбающегося Правителя.
Глава 20
Сейчас
Мобиль ехал по улицам Мармиати-Ай, где даже ночью не прекращались стычки. Когда они вернулись сюда пару дней назад, то казалось, что стражи просто защищали город от наплыва зомби. Сейчас же Дженнифер заметила, что живые сражались не только с мертвыми, но и с другими живыми. Ей оставалось только гадать, не явился ли Всадник Смерти в Мармиати-Ай, чтобы положить конец междоусобице Света и Тьмы.
Инфанта перевела взгляд с окна на Ника, который сидел рядом с ней на заднем сиденье, вытянув раненную ногу вперед. Он не смотрел на Дженнифер и почти не разговаривал, а некромантка не понимала, чем заслужила его немилость, но не проронила ни слова.
– Ник, и стоило оно того?
– донёсся с водительского сиденья голос Висенте Монтеро, который иногда притормаживал около стычек эфиристов, кого-то высматривая в них.
– Ты чуть не погиб. И ради чего?
Джен напряглась, ожидая его ответа, а сыщик как будто вообще не замечал ее. Это пугало едва ли не больше Тьмы, которая шептала ей на ухо:
«Это оказалось так просто... избавляться от своих врагов. Скармори больше никому не причинит вреда. Кто еще хотел тебя обидеть? Другие советники? Брат? Тебе больше нечего бояться. Теперь ты знаешь, как решать проблемы».
Эфрейн замотала головой, пытаясь избавиться от шелестящего в голове голоса и услышать слова Николаса. Но перквизитор почему-то молчал. Зато адепта Тьмы было не заткнуть.
– Дженнифер нужна им живой, а тебя, Ник, убьют при первой же возможности. Брось это гиблое дело, послушай меня...
– Висенте, я вообще-то еще тут, - недовольно фыркнула инфанта, словив его безразличный взгляд в зеркале заднего вида, и отвернулась к окну.
Джен ждала ответа Керро, как приговора. Даже если Ник перестанет помогать ей после убийства Скармори, она как-нибудь справится, ведь у нее даже был план. А в крайнем случае, сбежит подальше отсюда. Куда-нибудь на север, в Шеут, например, или даже Эстер. Но Ник все еще оставался той единственной ниточкой, которая связывала ее рассудок с реальностью и удерживала в Мармиати-Ай.