Охота на инфанту
Шрифт:
– Николас Керро и его закадычные друзья, которые сбегают при первой же возможности, -закатила глаза Джен, поворачиваясь к двери.
– Ты готов?
– Если бы у меня был выбор, мы бы здесь не стояли, - Ник взглянул на свою спутницу злобным взглядом и поднял руку с заряженным арбалетом.
– Готов!
Дженнифер снова зажгла в руке пламя скверны, и теперь словно видела сквозь стены. По крайней мере расположение мертвецов, застывших в немом приказе, некромантка разглядела ясно - по трое с обоих сторон от двери, чуть подальше еще пятеро, а за ними, возможно, в других комнатах, еще
– Сделаешь хотя бы шаг, и я разорву вас на месте!
Стоило только двери послушно открыться от удара Джен, как высокий мужчина со шрамом на лице, в строгом темно-зеленом костюме, стоявший до этого возле лестницы, предупреждающе зажег в руках изумрудное пламя. Двое его сыновей - худощавый Кристиан, агитировавший хоронить людей за деньги, и коренастый Дориан, которого Дженнифер не видела с того самого сватовства, когда Керро обвинил его в похищении Первого Капитуляра - стояли по правую и левую руку от отца, также напряженно удерживая в руках скверну.
– У меня плохое предчувствие, - выдавил из себя Ник, заметив слуг некромантов.
Мертвецы, еще свежие, почти не лишенные плоти на костях, с просвечивающими мышцами и запекшейся кровью в местах недавних ранений, были одеты в какое-то подобие железной брони. До этого не смевшие даже пошевелиться, они тут же слегка присели, готовые в любой момент кинуться на пришельцев.
– Тебе удалось впечатлить толпу снаружи, но здесь твои фокусы не пройдут, - замерев возле сыновей, Грегори говорил так, словно каждое свое слово пытался наполнить пугающей злостью.
– Что бы ты ни возомнил о себе после убийства Амоса, меня тебе не одолеть! Сдавайся, и я гарантирую тебе быструю смерть!
Джен растерянно глянула на Ника. Похоже, ее присутствие в городе было не столь очевидным, как они предполагали. И хоть старший Хейст всем своим видом пытался показать, что держит ситуацию под контролем, он понятия не имел, с кем имеет дело. И взволнованно переглядывающиеся за его спиной Кристиан и Дориан были лишним тому подтверждением.
– Я давно чувствовал, что в городе появился новый могущественный некромант, -продолжил Грегори, но как бы он ни старался, помимо злости в его голосе сквозил еще и страх.
– Я предупреждал об этом остальных, но никто не верил мне! Сначала Эфрейн, потом Скармори... Но они были одни, а я нет! Каким бы сильным ты ни был, тебе не одолеть нас втроем!
Сколько бы Джен раньше ни сталкивалась с сопротивлением зомби, всегда брала вверх. Все мертвецы, нападавшие и похищающие жителей города, управлялись только одним некромантом. И даже его она побеждала. Но объединенная сила Хейстов стала неожиданностью и, если ничего не предпринять, могла обернуться полным фиаско. Николас понял это следом за ней, уловив растерянность инфанты.
– Грегори Хейст!
– вдруг громогласно прокричал он, осторожно выглянув из-за угла.
– Именем Верховной перквизиции Мармиати-Ай вы арестованы за преступления
– Что?
– опешил старший Хейст, слегка покосившись на Дориана, его младший сын понимающе кивнул.
– Перквизитор Керро? Вы живы?
В этот раз была очередь Джен и Ника задумчиво переглянуться. Учитывая, что Совет виновен в уничтожении перквизиции, появление живого перквизитора вряд ли обрадовало советника.
– Сделаете хотя бы шаг, и я выстрелю!
– Ник, угрожающе целился в Хейста арбалетом. Даже если тот отдаст зомби приказ напасть, Керро успеет поразить его стрелой.
– Ничего не понимаю, - вместо этого нахмурился Грегори и посмотрел на Дженнифер.
– Вас послал Правитель? А ты тогда кто такой?
Джен не оставалось другого выбора, кроме как показать советнику свое настоящее лицо и снять капюшон с шарфом.
– Инфанта Эфрейн!
– в ту же секунду всплеснул руками Хейст, потушив в руке скверну.
– Смерть побери, что с вами стало?
– тактичностью он никогда не отличался.
– Но какое счастье, вы живы и свободны! Я боялся, что кто-то может использовать вашу силу против Мармиати-Ай!
И в этот раз уже было точно ясно, что советник был скорее рад ее появлению, чем испуган. Зомби, выжидавшие время для прыжка, сразу расслабились и отступили назад.
Только сыновья Грегори за его спиной продолжали недоуменно переглядываться, когда отец кинулся навстречу Джен.
– Не так быстро, советник!
– Эфрейн угрожающе подняла руку с горящим в ней зеленым огоньком.
– У меня есть пара вопросов, которые явно поумерят ваш пыл...
Грегори замер там, где стоял, горделиво выпрямившись в полный рост. Теперь он знал, кто перед ним, но отчего-то вдруг снова изменился в лице.
– Погодите-ка, - Хейст подозрительно посмотрел сперва на инфанту, потом на перквизитора.
– А Амос. если это не вы, то кто тогда убил Скармори?
Когда Дженнифер кинулась через все кладбище к особняку Хейста, ее разрывало негодование от бесчинства, что устроил здесь один из советников, а сейчас она вдруг сама ощутила себя виноватой в преступлении, которого не совершала. Хотя нет, совершала, но внутренний голос уже давно оправдал ее, лишив остатков совести.
– Это были вы!
– догадался Грегори, попятившись, когда и Ник не стал с этим спорить.
– Он похитил меня, - первой нашлась Дженнифер.
– Хотел шантажировать Эйдена.
– Амос бы никогда не причинил вам вред, - мотал головой Грегори.
– Точно как и я! Все мы оказались заложниками обстоятельств. В Мармиати-Ай каждый остался сам за себя!
Он наверняка хотел просто подстраховаться, а вы убили его!
– Он заставил меня быть одной из его марионеток, - с презрением выпалила Джен, делая шаг вперед, пламя в ее руке стало ярче и темнее одновременно, а зомби, которых Грегори так неосмотрительно выпустили из виду, уже переметнулись на сторону инфанты.
– Вы же в курсе об увлечениях Скармори, советник? Его театре на заднем дворе дома и экспериментах, которые он проводил. Вижу по глазам, что в курсе.