Охота на охотника
Шрифт:
Отец поглаживал снимок.
А Лешек смотрел.
– Сперва ее удавалось сдерживать, даже появилась надежда, что еще немного и она вовсе отступит. Порой у целителей получалось, однако здесь все пошло иначе. Она вернулась и... у него стали гнить кости. Мы только и могли, что избавить его от боли. Гоше пришлось покинуть Арсинор. Он жил у моря и, сказывали, в последние годы много пил, ко всему мешая выпивку с морфием. Не мне судить. Эту чахотку магия почти не брала. Одовецкая была при нем в последние годы, но и ее умения не хватило. Мой брат умер еще до смуты. Однажды просто захлебнулся собственной кровью.
–
– Болезнь сделала его... неспособным к зачатию.
Еще лист.
И снимок.
Трое братьев, похожих и в то же время разных. А рядом - еще один, на сей раз вполне знакомый.
– Мишенька... пожалуй, и из него вышел бы лучший император, нежели из Николая. В этом и парадокс, Николай был самым... непригодным, но являлся наследником. Мишенька до последнего держался подле брата. Я знаю, ему не раз и не два предлагали корону, его готовы были поддержать многие, да и супруга его не прочь была бы, знаю, стать императрицей.
Отец отвлекся, чтобы перевернуть страницу.
Женщина была узколица, узколоба и откровенно некрасива, впрочем, что-то в неправильных чертах ее лица все же притягивало взгляд.
– Неприятнейшая особа, к слову. Вышла замуж за Мишеньку, еще не получив развода с первым своим супругом. Скандал с трудом удалось замять. Она никогда не скрывала, что желает власти. Но людям, как ни странно, нравилась. Ее салон быстро стал знаменит. Пожалуй, она была полной противоположностью Аликс. Яркая. Успешная. Эксцентричная. Она позволяла себе посмеиваться над Аликс. И не стеснялась распускать сплетни, что, впрочем, сложно доказать, но Николаша писал, что едва не разругался с Мишкой из-за этой... Аликс, как понимаешь, вовсе не горела желанием принимать Наталью Сергеевну, паче того вводить ее в ближний круг. А влюбленный Мишенька не понимал, отчего его дорогую Натали игнорируют. Одно радует, детей у них не было. Когда все... произошло, Мишеньку сослали в Пермь. А он, вместо того, чтобы заявить о правах на престол, отправился туда... могилы до сих пор не нашли.
Женщина смотрела с вызовом.
И...
– А она?
– Она?
– отец задумался и крепко. И вскоре вынужден был признать.
– Убили Мишеньку и его секретаря. Брасова исчезла... честно говоря, думаю, ее тоже убили. Не тот у нее характер, чтобы держаться в стороне.
– Как ты сказал?
– Брасова. По первому супругу... она сама из простых, но замуж вышла удачно. Оба раза. А еще она была достаточно умна, чтобы понимать, что ее здесь не любят. Пожалуй, у Мишеньки, будь он порешительней, имелись неплохие шансы. Но он полагал, что верность превыше всего. И пусть брат отрекся, но оставался Алексей, которого можно было бы короновать, а раз так, то собственные права свои Мишенька полагал недостаточными. Его убили прежде Николая, верно, опасаясь, что, как только известие о расстреле дойдет до Мишеньки, он не станет более притворяться покорным.
...еще снимок.
Вновь старый и смутный...
– Мой дядя... кузены... великая княжна... она была в немалых летах и нравом отличалась на редкость неуступчивым. У них у всех был шанс уехать, но... никто и не думал, что все так повернется. Смуту полагали временной. Как же, война, которая тянулась столько лет, народ устал, вот и бунтует, но на всяких бунтовщиков войска сыщутся, и надо лишь погодить.
Пожилая женщина, чьи черты лица кажутся
Незнакомые чужие люди, которые могли бы быть родней.
– Их убили в Алапаевске, якобы неизвестная банда. Охрану расстреляли, а их увезли... после смутьяны объявили о побеге...
И снова снимки.
– Арсинор... расстреляли прилюдно, о чем и написали в газетах...
...и еще один.
Кровь, кровь и снова кровь... их вырезали, всех тех, кто был связан друг с другом незримыми узами родственной силы. Вырезали, не понимая, что пролитая, кровь взывает к отмщению, а сила пробуждается, готовая выплеснуться.
И выплеснулась.
Пролетела по людям, изменяя их, побуждая лить еще больше крови.
Лешек закрыл глаза и велел себе успокоиться. Тот, кого он ищет, где-то здесь, он сокрыт за снимками.
– У них детей быть не могло, во всяком случае известных и признанных...
– отец закрыл альбом и провел руками по лицу.
– Мне повезло. Я не знаю, что делал бы, если бы остался здесь. Но... я уродился на редкость слабым, больным, и никто из целителей не давал мне и года жизни... кроме Одовецкой.
– Той самой?
– Княгиня у нас одна, Лешек... как тебе ее внучка?
– Пугает.
– Чем?
– Меня целители вообще пугают, - признался Лешек.
– Есть в них что-то этакое... жуткое до невозможности. Вот, бывало, глядят и думаешь, то ли они лечить тебя хотят, то ли вскрывать...
– Твоя правда. Значит, не глянулась.
Лешек вздохнул.
Молодая Одовецкая пахла морской солью и еще сталью, а железо... оно было в камне, но все одно было чуждым камню.
– Она тогда не была столь известна. Разве что скандальным разводом, после которого от нее отреклась собственная семья. Кажется, некоторое время она жила при монастыре, а после уж ее пригласили и на меня глянуть. Мне повезло...
Отец замолчал, впрочем, ненадолго.
– С позволения матушки Одовецкая увезла меня к морю. И не знаю, что она сделала... знаю, стоило это ей немало, потому как не бывает бесплатных чудес, но я выжил. И прожил этот клятый год, а потом еще один и еще... до пятнадцати лет я жил, как будто каждый день мой был последним. И сам понимаешь, что, хотя матушка меня и навещала, но... никто, даже она, всерьез не рассчитывал, что я не только выживу, но и когда-нибудь примерю корону. Да, меня учили. Грамоте и счету, языкам немного и прочей малости, без которой и вовсе невозможно обойтись. А в остальном я был представлен сам себе. И не скажу, чтобы сие меня сильно расстраивало.
Глава 5
Глава 5
Он помнил берег моря.
Песчаную косу, которая вытянулась, раскинулась, подставляя белесый бок ветрам. Помнил само море, когда синее, когда сизое, порой спокойное, ластящееся. Бывало, подберется к самым ногам, лизнет кожу и отступит, играючи, маня за собой. А после брызнет соленой искрой и покатится, покатится, слизывая и песок, и ветки.
Море приносило дары.
Пустые раковины, куски досок и однажды даже бутылку, про которую цесаревич Александр сочинил целую историю. В ней было место пиратам, сокровищам и храброму юнге...