Охота на Странника

Муратова Ульяна

— Чуточку её подбешиваешь, — поддакнул Эрер, повернулся ко мне и подмигнул.

— Ты оставь свои гипотезы при себе, — ответил северянину капитан. — А ты смотри на дорогу, а то не увидишь, во что врежешься.

— Прошу заметить, что казённый мобильчик утопил Мелчик, а не я.

— С трассы недавно на повороте тоже не ты в кювет вылетел? — ехидно уточнил Десар.

— Это он просто реализует подсознательное стремление стать пилотом, — охотно пояснил Мелч.

— Мёртвым пилотом, видимо. Не переводите тему. Кайра, в силу неопытности ты не всегда

можешь понять причины тех или иных при… просьб, — быстро поправился Десар. — Зачем ты согласилась служить под моим началом, если абсолютно ни во что не ставишь мои слова? Ты понимаешь, что в боевой обстановке это может быть опасно, а кто-то из нас может погибнуть, прикрывая тебя?

В мобиле повисла тишина, разрываемая рёвом мотора, шуршанием колёс по дорожному полотну и едва слышной пока дроби редких дождевых капель по лобовому стеклу.

— Я буду подчиняться, когда в этом появится необходимость, — взвешенно ответила я. — Мы ещё даже не на Севере.

— Согласен, мы ещё не на Севере, но начиная с момента посадки в маголёт я буду рассчитывать на твоё подчинение. Обещаю не превышать полномочия. Мы договорились?

— Да. Мы договорились, — ответила я, изо всех сил стараясь вести себя разумно.

— Кайра, я разочарован! — протянул вдруг Мелч. — Где драма, где экспрессия, где бунт? Я, между прочим, ставил на то, что Десар получит от тебя по морде уже сегодня.

— И много ставил? — заинтересовалась я, обернувшись назад. — Если речь о достойном выигрыше, то мы всегда можем прийти к соглашению — мы же деловые люди.

— Много у него нет, он же нищий козопас, — широко улыбнулся Десар, ловя мой взгляд.

Я искренне улыбнулась в ответ, а затем подмигнула ему:

— Боллар не нужны деньги, чтобы наподдать Блайнеру, я с удовольствием сделаю это бесплатно. Можем устроить тренировочный поединок и посмотреть, кто кого…

— Нет, Кайра. Я не буду с тобой драться, — отрезал Десар.

— М-м… так я и думала. Боишься продуть девчонке! — сверкнула глазами я. — Переживаешь, что я разделаю тебя так же, как Дервина.

— Нет. Просто выгоды в таком бое для меня никакой нет. Ни победой, ни проигрышем я не смогу ни гордиться, ни насладиться. Абсолютно бессмысленный акт мордобоя. Если тебе, Кайра, нравится в таком участвовать, то мне — нет. Я вообще не любитель насилия.

— А как же поэтические чтения, на которые ты меня водил? — возмущённо спросил Мелч. — Это был акт насилия куда более бессмысленный и жестокий, чем любой мордобой.

Я не удержалась и хихикнула, представив несчастного Мелча, втиснутого в ряд театральных сидений у подножия сцены, на которой непризнанные дарования читают свои вирши.

— И что, ни одной оды Танатиной заднице? — сочувственно спросила я.

— Именно! Совершенно бездарно просранное время. Ещё и на трезвую голову. У меня случилась острая, почти летальная передозировка продуктами концептуального осмысления южной культурной парадигмы. Короче, чуть от скуки не сдох, слушая этих нытиков — особенно того, который хотел вскрыться, потому что ему девица не

дала. К концу его выступления я честно хотел облегчить страдания максимально гуманным путём и свернуть его тощую шею. Клянусь, полегчало бы всем!

— Возлюбленная отвергла ранимого юношу и вышла замуж за другого, что сподвигло его на написание прекрасных стихов о бессмысленности жизни, полной страданий, — насмешливо пояснил Десар. — Мелч — не ценитель поэзии, как ты могла догадаться, и все мои попытки приобщить его к искусству провалились, разве что парочка водевилей пришлась ему по вкусу. А ты любишь театр?

Вот он нарочно издевается или у него ни капли такта нет? Откуда у меня деньги на спектакли, если даже на сапоги не всякий раз хватало? Я неопределённо пожала плечами — пусть понимает как хочет.

Тем временем гроза разразилась не на шутку, и вечернее небо расчерчивали одна молния за другой.

— Мелч, неужели ты ни разу не был влюблён? Или просто не сталкивался с отказами? — полюбопытствовала я.

— Был. Сталкивался. Если отказала девица, то она сама должна себе пятки кусать от сожалений, так что нечего за ней бегать и унижаться. Лучше пойти и трахнуть другую, посговорчивее. И повторять до тех пор, пока не станет всё равно, — с ухмылкой ответил Мелч, а его взгляд стал предостерегающим и колким.

— Мелчик, дружочек, я вот думаю, может, мне загадать желаньице, чтоб ты годик посещал все эти поэтические сходочки, которые ты так любишь? — напевно спросил Эрер нарочито ласковым голосом.

— Ну загадай. Только на год загадывать ты не можешь, максимум — на один раз, — холодно ответил северянин, явно раздражённый разговором. — А один раз я уж как-нибудь переживу. Если прийти в приятной компании и бахнуть винца для отключения критического восприятия, то может получиться неплохое свидание. Девушки любят всю эту романтическую чушь, особенно молодые. Кайра, скажи, тебя привлекают поэты?

— Зависит от того, насколько искусно они владеют мечом, копьём и магией, — хмыкнула я.

Мелч всей мощью лёгких втянул воздух и на секунду замер.

— Нет, ну не пошутить в этом месте про владение копьём — просто преступление. Так что будем считать, что я пошутил, а вы посмеялись. Вообще, правильно, Кайра, ты рассуждаешь. Мужик должен хорошо владеть мечом, магией и… копьём, — наконец одобрительно выдохнул он, довольно скалясь.

— В точечку.

— Кстати, Эрер, ты обещал рассказать какую-то историю из своего прошлого. Чтобы я узнала от тебя.

Его тонкие пальцы металлическими хомутами оплели руль и стиснули так, что на тыльных сторонах ладоней отчётливо проступили сухожилия и вены, а костяшки побелели.

Остальные замолкли, и только редкие раскаты грома вспарывали идеальную штормовую тишину в салоне экипажа. Вспышки молний то и дело рассекали ночную темноту, и чёрный стремительный мобиль нёсся им навстречу, словно хотел въехать по одной из них прямо в дождливый бархат неба.

— Раз обещал, то слушай, — тихо и мрачно ответил Эрер, давя на педаль акселератора.