Охота на Странника
Шрифт:
Лучше холодная еда, чем общество непроходимых тупиц.
— Реннард, что стряслось? — взволнованно спросил жрец, снял промокший под дождём безразмерный плащ и по-женски пухлой рукой пригладил редкие волосы.
— Я наметил жертву для обмена. Хочу, чтобы ты взглянул на ритуал и проверил верность моих расчётов и выкладок.
— Быть может, сначала перекусим? — спросил жрец. — На голодный желудок плохо думается.
Кристас лишь зубами скрипнул — вроде и знал, с каким ничтожеством связался, но каждый раз бесился, будто в первый. Наверняка тело Реннарда
Лёгкий перекус превратился в полноценную трапезу, за время которой жрец саранчой сметал не только то, что было выложено на стол, но и остатки хлеба и сыра, найденные на кухне. Видимо, нервничал и пытался забить выводящее из равновесия ощущение тревоги сытостью, дарившей ложное, болезненное спокойствие. Тэв явно рассчитывал ещё и на вино, но Кристас предпочёл бы отвесить ему оплеуху, чем налить хоть фужер — требовался трезвый расчёт, а не разухабистая пьяная уверенность в успехе.
Наконец они перебрались в мастерскую, где Кристас достал из закрытого на замок ящика стола нужный журнал. Он специально купил разноцветные, чтобы записи не путались, и этот — в тёмно-пурпурной кожаной обложке — служил исключительно для работы над ритуалом перемещения духа.
— Смотри, лично я вижу две сложности. Первая — изгнать дух. Убивать тело слишком рискованно, есть шанс его испортить. Значит, нужно для начала опустошить сосуд. В моём мире есть несколько подходящих заклинаний и техник, однако опробовать в новом мире мне пока ни одну не довелось.
Кристас пожалел, что добил последнего наёмника — умнее было бы потренироваться на нём, но отравленные газом мозги соображали плохо, и сейчас он жалел об инсталляции, устроенный в родительском доме. Желание покуражиться не стоило риска, но злость и муть в голове подвели рассудок. К счастью, ошибка сошла ему с рук.
— Вот этот ритуал должен сработать, — указал он жрецу. — Можно попробовать на ком-то из слуг…
Тэв поднял на Кристаса заплывшие жиром глазки и проблеял:
— Опасно. Расследование будет, если смерть подозрительная. А если человек просто исчезнет, то искать начнут…
— Труп можно закопать. Но ты прав, риски есть, и я пока обдумываю ситуацию. А вот этот ритуал способен удержать дух и засунуть его в другое тело.
Жрец вчитался в ровные строчки, просмотрел схемы и сначала побледнел от волнения, затем покрылся красными пятнами, сделавшими его отталкивающее лицо ещё более неприятным для взгляда.
— Да… это сработает. Ты теперь ждёшь, когда вернётся отец?
— Я сообщу тебе подробности позже. Пока что от тебя требуется полное содействие. Завтра прибудет моя невеста, и ты нас поженишь.
— Но… разойдутся ли тучи?
— Да. Это непостоянство доступа к источнику магической силы меня порядком утомило, и я сделал простенький артефакт, чтобы отслеживать погоду. К завтрашнему вечеру тучи начнут расходиться, и на исходе ночи мы сможем совершить брачный обряд.
Жрец кивнул:
— Это всё, что ты хотел мне сообщить?
— Пока — да. В ближайшее время ты мне понадобишься, поэтому
Утылый жрец заколыхал обременениями и яростно закивал:
— Да-да, конечно. Но послезавтра мне потребуется уехать. Бракосочетание назначено, сам понимаешь.
— Конечно. Я сообщу, когда решу провести ритуал перемещения духа. А теперь поклянись, что никто не узнает о моих намерениях и разработках! — Кристас пристально посмотрел на Тэва, стараясь, чтобы презрение не так явно читалось во взгляде.
— Клянусь жизнью, что унесу твои секреты с собой в склеп, — подобострастно отозвался жрец.
— Прекрасно. Что ж, ждём завтрашней ночи. А ты пока располагайся в отведённой тебе гостевой. Я распорядился оставить там вина. Для сладкого сна, — почти ласково проговорил хозяин имения.
Не стоит обижать людей, на которых вынужден полагаться, даже если они не заслуживают ни толики уважения. Жрец обрадованно сбежал из мастерской — наверняка ему не терпелось присосаться к бутылке и вылакать её, чтобы опьяневшим раздувшимся клещом развалиться на кровати. Кристаса волновали лишь преданность и исполнительность этого клеща. Либо жрец исполнит любую волю своего господина, либо умрёт. Другого варианта не существует..
Оставшись в одиночестве, Кристас принялся за работу. Последнее нападение показало его уязвимость, и он спешно обновлял свой арсенал. Теперь, когда никто не отвлекал, он работал с полной отдачей и буквально за несколько дней продвинулся куда дальше, чем за все недели проживания с отцом.
Нужно подумать, как задержать Фальса в Глоане. Наносить вред телу не хотелось, а достойной темницы в имении не было, лишь погреб. Однако с силой и талантом Мелена, закрыть его там надолго не получилось бы.
Ладно, на первый раз подойдёт и попойка с сильнейшим похмельем. Достаточно будет чуть поколдовать над вином, чтобы свалить с ног даже такого здоровяка.
Не откажется же он выпить бокальчик за бракосочетание сестры?
Тридцать шестое юнэля. Полночь (28)
Кайра
Роковая ночь настала.
Я надела новое платье, украшения с пустыми накопителями и проверила вложенные в голенища ножи, которые вряд ли понадобятся. Не дойдёт до них дело. Либо Реннард прикончит меня раньше, либо я его. Да и идти против него с ножом — будто на маголёт кидаться с палкой.
Особенности защитных артефактов Ртутника мы со звездой обсудили ещё вчера. Задача Мелча состояла в том, чтобы удержать его запястья, пока я выпиваю дух. Пять секунд. Мелч куда крупнее и сильнее Реннарда. У нас должно было получиться!
И тем не менее я понимала, что противник опасен и полон сюрпризов, как дикий блейз полон блох.
Непредсказуемой единицей в нашей операции оставался жрец, и Эрер взял его на себя — должен был вырубить его зарядом с паралитическим ядом. Вреда такой не причинит, зато выведет из уравнения.