Охота на Странника
Шрифт:
— Хочешь, поговорю с отцом? Наверняка стражница с твоим уникальным даром магии жизни пригодилась бы во дворце. Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы именно ты охраняла маму. В отличие от гвардейцев мужчин, ты могла бы находиться подле неё хоть в покоях, хоть в уборной. А если бы ты спрятала свои шипы, то у вас получилось бы поладить. Мамина милость дорогого стоит, она способна повлиять даже на отца. Подумай.
Я колебалась. С одной стороны, работа нужна, а должность во дворце наверняка идёт рука об руку с хорошим жалованием, вероятно, лучшим, чем у пехотинца у Разлома. И риски ниже. Правда,
Однако порой обстоятельства диктуют волю: семье отчаянно нужны деньги, и пока я учусь, сёстры и брат работают, чтобы оплачивать непомерные налоги.
— Я была бы благодарна, если бы ты узнал, какие должности и условия есть при дворе, — наконец решила я.
Принц округлил глаза и изобразил глубочайшее потрясение:
— Надо же, неужели наша гордая Кайра позволит ей немного помочь? А как же твоя знаменитая мантра «я всё сделаю сама»? Ещё один подобный финт, и я начну думать, что ты изволила поумнеть.
Я фыркнула и пихнула его кулаком в плечо.
— Спасибо, что пришёл, предупредил о намерениях Кентана и предложил помощь. Я это очень ценю, — поблагодарила его. — И раз уж ты такой добрый, может, исполнишь моё давнишнее желание?
— Какое? — с любопытством уточнил принц. — Надеюсь, ты попросишь научить тебя целоваться. Знаешь, каковы ставки в пари на поцелуй с тобой? Я озолочусь.
— Я могу рассмотреть твоё деловое предложение, если ставки действительно высоки. Поделим пополам, — поддразнила я. — Но хотела попросить разрешения потрогать косу.
Трезан хмыкнул и перекинул её на левое плечо, поближе ко мне.
Всё-таки коса у принца потрясающая, такой даже у Э?вы не было, хотя из всех сестёр природа одарила её самыми густыми волосами. Трезану ещё повезло — толстая коса едва доставала до пояса, а вот его отцу приходилось заплетать её особым образом, чтобы не путалась под ногами.
Я погладила перетянутые чёрными жгутами волосы, цветом напоминающие безбрежное поле ковыля, и сказала:
— Спасибо.
— Всё ещё могу научить тебя целоваться. Хотя есть некоторые опасения, что ты возьмёшься за дело с тем же рвением, что и обычно, и тогда придётся практиковаться часами…
Настал мой черёд демонстративно закатывать глаза.
— Иди, нечего мне тут душу бередить своей косой…
— Ну… в паре у кого-то обязательно должна быть коса, если не у тебя, так у меня, — весело оскалился он.
— Какая я тебе пара?
— Не скажи, прабабка у меня была как раз из Болларов, — серьёзно возразил Трезан. — Но ваш род тогда был на подъёме, тут не поспоришь. Ладно, Кайра, не буду тебя отвлекать. Готовься к завтрашнему вечеру и пусть тебе приснится приятный сон.
— О том, как Блайнер и Кентан сшибутся в бою и прикончат друг друга?
— Да-да, именно такой типичный для прелестной нобларины сон я и имел в виду. Кстати, раз уж ты потрогала мою косу, — принц потянулся рукой к моей голове и взъерошил коротко, на мужской манер подстриженные светлые кудри.
— Безобразник вы, Ваше Высочество, — увернулась от его руки
Не то чтобы он проявлял ко мне подобный интерес, но и по душам мы раньше не болтали.
— Кстати, шутка о том, что Местр должен знать своё местро понравилась всем. Его только ленивый ещё не подколол на эту тему. Вот об этом я и говорю, Кайра. Вместо того, чтобы дичиться и прыскать ядом, ты могла бы влиться в общество.
— Не поздновато ли начинать?
— Не смеши меня. Тебе сколько, девятнадцать? — спросил он с таким видом, будто ему самому было уже хорошо за сорок или даже пятьдесят. — Вся жизнь впереди.
— Трезан, ты перечитал жизнеописаний жрецов и преисполнился?
— Нет, просто хотел бы увидеть на твоём лице улыбку хотя бы раз. Мы с парнями предполагаем, что она может быть красивой, но доподлинно это неизвестно… так что…
— Всё, иди уже, — улыбнулась я.
— Боги, неужели это она? — схватился он за сердце, но перепутал сторону груди, оттого вышло недостаточно драматично.
— Она-она. Всё, иди, — уже серьёзно попросила я.
Принц всё же ушёл, а я села на постель со странным ощущением, будто действительно делаю что-то не так. Слова о том, что я могла купаться в обожании и кормить одногруппников с рук, никак не шли из головы. Неужели он прав?
И если да, то… как этого можно добиться?
Двадцатое юнэля. Полночь (3)
Кайра
К полуночи голод стал настолько сильным, что я решила всё же сходить в столовую.
Кампус академии делился на две части, существовавшие словно в параллельных мирах. В магическом подразделении — Кербе?ннской Академии Магии — обучались одарённые полуночники, потомки и последователи богини Ге?сты, щедро лившей с небес свою силу по ночам. В техническом — Кербеннской Академии Технологий — получали образование неодарённые полуденники. Обычные люди, предпочитавшие дневной образ жизни и поклонявшиеся своему собственному богу, суровому и непримиримому солнечному Сола?ру, каждое утро поднимающемуся из-за горизонта, чтобы своими лучами испепелить магию, выжечь резерв любого полуночника и уничтожить, если получится.
С одной стороны, два этих мира не могли конкурировать: полуночники не в состоянии жить под светом Солара, ведь свою силу они черпают из лунного света, а днём оказываются беззащитны перед ликом обжигающего светила. Полуденники, напротив, слишком беззащитны перед магией и любыми магическими животными или растениями, пробуждающимися с наступлением темноты. От заката и до рассвета они прячутся в своих домах, за толстыми дверями и ставнями, и только с утренней зарёй рискуют выйти из укрытий.
Казалось бы, делить нечего. Но это и близко не так! Две населяющие Империю расы — и светлокожие беловолосые полуночники, и смуглые чернявые полуденники — находятся в состоянии вооружённого до зубов нейтралитета, и достаточно лишь малой искры, чтобы разжечь пожар давно назревающей гражданской войны.