Охотник 04М

Форчунов Вик

— Как-то это странно — хмыкнул охотник — протокол запрещает, но ведь общаешься,… что-то не сходится, умник, за дурака не держи!

— Тут все просто, Виктор: в мои обязанности входит поддержание базы в рабочем состоянии, и чтобы ты не говорил о том, что вегаров давно всех уничтожили, и цивилизация если осталась на базовой планете, то откатилась куда-то там назад — все равно я обязан выполнять свои функции. Я могу привлекать для восстановительных работ кого хочу, на своих условиях, конечно, так что ты вроде бы как временный сотрудник на объекте — вот с тобой и говорю…. а вообще скучно, более двухсот лет с живыми разумными организмами не общался.

— Послушай, 04М, это все понятно и занятно, но ты меня отвлекаешь от работы и не даешь мне нормально отдыхать — если ты не в курсе, то живым существам надо время от времени отдыхать, спать и все такое. Так можно и неприятности не заметить: вот прикинь, стреляю я, например, в хищника, который пытается меня съесть, а тут твои

сообщения приходят… реально бесит! Давай договоримся: я буду говорить с тобой на любые темы пару раз в сутки, когда буду свободен от работы — вот тогда и задавай свои вопросы сколько хочешь, а в остальное время не отвлекай. Ты, кстати, и так имеешь полный доступ к кристаллу вездехода, знаешь все, что происходит на его борту… не наглей!

Потом партнеры еще немного поспорили о перспективах общения по графику, но землянин смог настоять на своем, придя к консенсусу о том, что такие сеансы обмена информацией будут по вечерам, когда работа завершена и наступает период отдыха. В свободное время наш герой размышлял о том, что место в районе слияние двух потоков, где располагалась база «04», было весьма привлекательно для основания тут своего поселка, хоть здесь и жил его «биопартнер» — взять хотя бы сеть излучателей, которая явно будет к месту небольшому поселению людей,… безопасность и все такое. В конце концов, не обязательно устраивать здесь общину, агитировать жить здесь кого-то — люди быстро просекут, что тут есть что-то ценное: как никак, а в наличии современная, почти в идеальном состоянии ВПП, капонир с многоуровневым ангаром. Все остальное можно разобрать, развалить и использовать для постройки нового поселения.

Одно его тут не устраивало, вернее два момента: не с кем общаться, он же не Робинзон Крузо, да и без женщин как-то тяжело и грустно,…эх. Вспомнил к месту Лору и загрустил: жаль, что подруга не согласилась на его предложение — женщина умная и приятная к тому же во всех отношениях. Возвращаясь к раздумьям о своем жилище, подумал, что смысл имеет брать максимальный кредит: там и перечень строительных роботов шире и комплектация варьируется в более гибких пределах, а имея на руках (то есть в голове) обширную базу по животному миру Версолы, парень не сомневался, что вопрос с бонами для него несущественен. Единственной проблемой для себя мужчина видел в вопросе выхода на рынок станций, так чтобы обойти сырьевые корпорации — тут пока решения не было. Вопрос набора сырья для 04М решался тяжело, так как в списке доноров значился объект ТТ-13.62-454, под которым в каталоге была та большая мега змея или питон, с которым Виктору приходилось сталкиваться в недалеком прошлом. Все остальное охотник уже набил, не забыв и о себе, ведь близилось время возвращения в поселок: надо отремонтировать салон «Хозуса», поохотиться по пути, денег заработать, да и к людям тянуло — скоро два месяца, как он уехал из Версолы-2,… да и женское общество требуется как бы.

Вопрос с ночной змеей пока никак не решался: существо появлялось из подземной норы лишь при наступлении темноты, где могло сидеть безвылазно по несколько суток, так как проглоченной свинки, например, ему хватало на несколько дней пищеварения и отдыха. Это еще сильнее уменьшало шанс встретить змею, так как информация из каталога утверждала, что их относительно немного, каждая особь контролирует площадь в несколько квадратных километров и соединяются в пары такие монстры раз в год для спаривания и выращивания потомства. Обычно рождалось две-три змейки, из которых до самостоятельного периода доживала одно, максимум две — судя по всему, в змеином логове была жесткая конкуренция. Сопоставив имеющуюся у него информацию с реальной обстановкой, охотник понял, что сейчас самый неблагоприятный период для охоты: до брачного периода еще примерно три месяца, так что шанс ночью напороться на ползающего монстра близится к нулю. Виктор попытался выяснить у 04М для чего, собственно, биомозгу эта тварь, но ответ получил расплывчатый, и к тому же, по заявке из существа требовалось извлечь две ядовитых железы в хвосте и две таких же в голове. Как оказалось, их было четыре, и парень немного огорчился, что в прошлый раз не изучил голову — тогда особо не хотелось, а теперь поздно вспоминать об утраченном.

Так как база по животным утверждала, что каждая такая мега змея обитала на довольно большой территории, то особо отдаляться от капонира не стал, наметив для кристалла движение по кругу, время от времени меняя радиус этого круга — имея постоянное позиционирование, для умного кубика такое простое действие не представляло сложностей. В процессе поисков чего-то, отдаленно напоминающего нору ему повезло, в том смысле, что он наткнулся на дерево с теми самыми разноцветными плодами в виде большой груши, которые спасли ему в свое время жизнь. На этот раз путешественник был снаряжен по полной программе, и процесс сбора урожая растянулся на два дня с перерывами на отдых и ночевку. Сбор плодов был поставлен грамотно, как ему казалось: чтобы не лазить как дурак вверх-вниз, приспособил несколько казанков и корзину, которые нашел в имуществе вездехода. Забирался на дерево, затягивал

на веревке пустую тару, сложенную одна в другую — оставлял все это наверху, а затем по мере заполнения спускал все вниз, благо бывшие хозяева транспорта оставили в наследство хороший запас веревок и тросиков.

— Интересно, зачем им было столько шнурков? — задавал себе вопрос охотник, срезая очередной плод резаком — связывали животных, что ли, и на обездвиженных делали опыты?

Такая идея имела право на существование, учитывая те находки, которые парень обнаружил в холодильниках прицепа. Но саванна нашла способ разобраться с такими «исследователями» — одно дело охота, а другое дело опыты на живых существах, пусть и смертельно опасных,… карма. Две недели он так крутился по местности, осматривая все с камеры и через бинокль, так как монотонная езда по кругу без активных действий его стала угнетать. Вернее, сначала он лично крутил баранку пару дней, а потом пришел к умной мысли о том, что такие маневры вполне по плечу его продвинутому фургону — много там надо, чтобы ездить по круговой траектории сначала по сужающейся спирали, а потом по расширяющейся? Поэтому больше времени уходило на отслеживание возможных мест обитания питонов, чем на наблюдение за работой кристалла. За топливо не переживал, так как двигался на дармовой электроэнергии от солнечных батарей, мясо бегало рядом, как и все остальное, впрочем. За две недели испытал работу лазерной установки: тут были плюсы и минусы.

К несомненным преимуществам относилась мощность импульса (про режим постоянного луча вообще можно не говорить — убойная штука), «бесконечный бесплатный», по сути, боеприпас и аккуратность — никаких рваных дыр и оторванных кусков плоти. К недостаткам причислялись: в режиме автоматического управления кристаллом — бесполезность такой стрельбы в плане получения денежной выгоды, ведь устройство в 9 случаях из 10 выбирало для поражения голову животного, без разницы — травоядного или хищника. И если в случае с травоядными мишенями все было неплохо, то во втором случае просто катастрофически неприемлемо, ибо лазер выжигал самое ценное, что было у ментальных тварей в плане денег — мозги. Некоторое время рылся в настройках установки, но как-то повлиять на выбор приоритетности не смог: создатели оружия и программного обеспечения для кристалла руководствовались, скорее всего, идеей максимальной эффективности своей установки, а такая эффективность выражалась в приоритетности поражения самых уязвимых частей тела — голова сюда подходила наиболее удачно. По сути, получалось, что излучатель на крыше задумывался как эффективное оружие обороны, способное в кратчайшие сроки вывести из строя максимум мишеней.

Если вспомнить о том, что такие установки можно было купить вполне легально для монтажа на стенах поселка, то становилось понятно, что основная цель таких устройств не выборочная прицельная стрельба, а быстрый огонь по множеству мишеней с целью их быстрого уничтожения. Что же касается режима стрельбы с использованием джойстика, то тут все упиралось в реакцию оператора, которая явно проигрывала кристаллу. Но ведь перед охотником не стояла задача бить много мяса, поэтому выборочная стрельба по отдельным особям хищного типа была оценена Виктором на отлично, учитывая полную бесшумность, хорошую прицельную дальность и убойную мощность импульса. Тут хватало одного попадания, а не двух-трех из обычной лазерной винтовки, чтобы уложить зверя — в общем, испытания прошли успешно, в том числе и ночная охота, хоть вылезать за трофеями из вездехода не стал — былая осторожность никуда не делась, а игнорировать собственной безопасностью охотник не собирался. Очень интересным и неожиданным стал опыт ночной езды: лобовое стекло работало, как огромный ПНВ, а несколько камер снаружи по периметру кокпита подсвечивали местность по курсу движения. То тут, то там мелькали подсвеченные силуэты различных животных — каких-то из них он опознавал по каталогу, каких-то знал и раньше, но большая часть не успевала им идентифицироваться, так как ночью все существа двигались быстрее своих дневных собратьев по саванне.

Несколько раз его вездеход пытались атаковать: получил пару толчков от излишне агрессивных или голодных тварей, но порядок быстро наводил лазер на крыше — пока человек рулил фургоном, умный кубик занимался обороной вверенного ему имущества. Время от времени натыкался на подземные норы, но на требуемый образец трофея так и не мог никак натолкнуться: как правило, в таких убежищах прятались мелкие животные, охотиться на которых смысла не было никакого. Что-то вроде падальщиков с уклоном в хищника — стрелять надо много и быстро, чтобы убить, так как существа были довольно резкие, а пользы в смысле органов на боны никакой. Приятным бонусом оказалось то, что одна из таких нор на поверку оказалась логовом тех пауков-переростков с ценной жидкостью где-то там внизу — нанес координаты логова на карту, как потенциальную точку с добычей на будущее. Дырку в холме, ориентировочно принадлежащую искомой змее обнаружил на пределе терпения: крутиться на одном месте уже порядочно надоело, да и вечерние «нападения» на мозг со стороны 04М стали утомлять — тот все время пытался подсказать охотнику, как лучше наладить процесс охоты.