Охотник 04М

Форчунов Вик

Придя к мнению, что цель ночной вылазки успешно достигнута, и лежать на крыше больше не стоит, вернулся назад к люку и нырнул в лоно своего «Хозуса», закрыв крышку за собой — безопасность, как ни крути. Понаблюдав уже изнутри за змейкой еще полчаса, решил, что смотреть больше не на что и следует отправляться спать — теперь дело за местными падальщиками и другими любителями свежатины и деликатесов. Идею подъехать ближе и отрезать себе немного мясца на пробу отмел, когда взгляд ненароком снова упал на голову монстра — желание куда-то выходить в момент испарилось,… да и не факт, что червячок неплох на вкус, не факт! Утром, плотно позавтракав, разблокировал голосовой режим общения с 04М — продвинутый кубик вел себя вчера вполне пристойно — за целый день прислал всего три сообщения на кристалл, обещая больше не давать о себе знать в личное время

человека — мило поболтали часик, в основном о червячке. Умник ведь все равно имел доступ к системам фургона и уже знал о том, что последнюю мишень из списка благополучно подстрелили и скоро сырье повезут на базу. Саванна «ела» змеюку почти двое суток — днем это были одни обитатели, а ночью подключались к веселью другие: в процессе наблюдений Виктор снова заметил существ, что напоминали ему гипертрофированных муравьев — он и в первый раз такого пиршества два года назад видел их, и уже тогда они его заинтересовали.

— Даже не думай! — предостерег его умник, когда охотник заикнулся о том, чтобы изучить парочку таких особей на предмет ценных ингредиентов — это существа из симбиотического организма под номером ТТ-13.62-481, посмотри внимательно и поймешь, почему я так говорю. Сами эти мелкие не представляют никакой ценности, зато весьма агрессивны и умны — тебя даже вездеход не спасет, они найдут способ добраться до тебя внутри, если посчитают твою коробку угрозой для своего «дома». Тут эффективна только летающая техника, которой у тебя нет, да и у меня тоже,… пока — так что советую воздержаться от активности, пока они тут.

Охотник углубился в изучение каталога — хоть материал был оформлен в виде привычной базы для изучения, но фактически, она никак не хотела изучаться, а просто была где-то в голове. Каждый раз приходилось заново искать нужную информацию в отличие от тех баз, которые разучились — тут все было нормально, аналогии и ассоциации сами вспоминались, когда мозг того хотел. 04М объяснял это разной архитектурой имплантов у вегаров и людей — что-то там не соответствовало друг другу, и поменять это умник не мог, да и не знал как — а может и не хотел утруждать себя лишней работой. Касательно этих «муравьев»: симбиоз под кодом ТТ-13.62-481 представлял собой колонию этих «насекомых», живущих в панцире другого животного, которое на вид напоминало черепаху, только конечности были снизу панциря, а не по бокам, как у привычных на Земле водоплавающих. Сама несущая часть такой колонии имела габариты около десяти метров в поперечнике и до четырех по высоте, сам же панцирь внутри был как кусок сыра с множеством ходов и нор, где и жили эти насекомые. Мелочь носила пищу своему ходячему домику, а «черепаха» взамен возила их по саванне и давала укрытие.

Симбиоз обладал слабыми ментальными способностями, так что особой опасности в этом плане не представлял,… до тех пор, пока его не атаковали или не чувствовал угрозы со стороны — в каталоге описывался случай, когда группа добытчиков совершенно случайно столкнулась с существом. В тот раз никто не погиб, так как вегары смогли смотаться на своих флаерах с места встречи, но то, что осталось на поверхности, эти разумные и разозленные насекомые погрызли в хлам самым настоящим образом. Как стая голодных зайцев на капустном поле — осталось одно воспоминание.

— А что в них ценного, умник? — задал логичный вопрос наш герой — в каталог же попали, смотрю — что там есть интересного-то?

— В каталог попали, так как обладают слабыми ментальными способностями, как, собственно и эта змея, а вот насчет ценного… теоретически, там ценен только сам панцирь, да и то, по моим данным, ими интересовались только в плане создания разных бесполезных изделий на память о планете, вы это называете сувенирами.

— Ух ты, вот так номер — твои создатели тоже любили шутить — такое животное пускать на сувениры, ха-ха, какой поворот!

— Ну, возможно там внутри что-то и есть ценное, но это не удалось узнать более точно, поэтому я категорически против твоего желания поохотиться на этот организм, не стоит так рисковать, Виктор!

— О! Проблеск эмоций у партнера,… похвально,…ты что, боишься за меня, что ли,… хотя скорее другое.

— Понятие страха мне неизвестно, партнер, здесь все логично и просто: если тебя уничтожат, то мой план по восстановлению базы будет провалено окончательно — вряд ли в ближайшее время тут еще кто-то появится из людей.

— Ясно, если я откину копыта, то твоему плану приснится песец… логично и правдиво,… и практично.

— Не

совсем понял твою последнюю фразу — что приснится, и вообще — у тебя же нет копыт?

— Про копыта забудь, а насчет песца: это такой речевой оборот, то же самое, что и выражение «пиздец подкрался незаметно», или «внезапно прилетела птица обломайло», или вот «реконструкция базы приказала долго жить». Или вот еще шедевр «неудача постигла нашего спортсмена на завершающем этапе состязаний» или вот еще…

— Хватит, Виктор, я понял твою мысль, мне надо обдумать такую информацию — как раз, пока доберешься до меня, я все проанализирую…

— Ага, давай-давай, анализируй,… анализатор ты мой кубический подземный…

Возвращаясь к трупику этой мега змеи: местные голодные организмы не разочаровали охотника, и как в прошлый раз, выели все внутренности изнутри, так что осталась только шкурка, хвост с жалом и голова. Кстати, в голове тоже сожрали почти все, хотя что там было-то — мозг, глаза и пара ядовитых желез — теперь на мир смотрела слепая черепушка подземного жителя, которая стала еще более ужасной и отвратительной на вид без глаз. Железы в виде сморщенных мешочков аккуратно упаковал в один контейнер с закруткой, на жало долго смотрел, думая, стоит ли этот трофей чего-то без самих желез, или это теперь просто мусор. В конце концов, решив для себя, что даже как часть монстра эта деталь его тела должна сколько-нибудь, но стоить, упаковал и её в прямоугольный контейнер, а потом занялся головой червячка. Особо там вычищать уже было и нечего, зверушки постарались, так как мясо ползуна было неплохим на вкус, скорее всего. Немного поработал лазерным ножом и очистил череп изнутри химикатами, промыл водой и упаковал сначала в гермопленку, а потом уложил в холодильник — хотелось довезти трофей в первозданном виде, чтобы на нем кожа не испортилась.

Голова заняла целую полку, поэтому посчитал себе, что продавать такой трофей будет не меньше чем за сотню кусков — примерно столько могло уместиться на полке обычных ингредиентов на продажу. Немного дольше времени уделил шкуре змея — в длину трофей определялся на шесть с половиной метров — ползучий гад оказался старожилом, скорее всего. Сначала долго и нудно выворачивал упругую, но прочную на ощупь шкурку наизнанку, потом долгий процесс очистки от остатков тканей — тут в ход пошел обычный нож, так как лазерником мог легко повредить материал, а этого хотелось избежать. Потом обработка спецпрепаратами, промывка и сушка — воду особенно не жалел, так как речка текла относительно близко — затем растянул всю шкуру по периметру прицепа, используя стандартные станки для растяжки и некоторую долю смекалки, так как длина трофея оказалась в два раза больше длины прицепа. Оставил всю конструкцию на вытяжку, благо была возможность задавать микроклимат в прицепе отдельно, а холодильники работали по своему температурному графику. Мяса в прицепе не было, все ценное лежало там, так что до приезда в поселок шкурка успеет высохнуть и дойти до предпродажной кондиции.

Прикинул, что голова, шкура, жало и ролик с кристалла о редком подземном ночном монстре должны примести ему в копилку не менее четверти миллиона бон, а если поднапрячься, то и больше. Ангар уже ждал его с раскрытой створкой — 04М был в курсе всех дел партнера и ждал прибытия сырья — тут Виктору снова пришлось поработать физически: носил все добытое на руках из фургона в лифт, а из лифта в одно из помещений ТХЗ, где находилось оборудование, работавшее с органикой и ядами. Попутно пару раз съездил к реке и набирал каждый раз воды в свои встроенные цистерны — 04М попросил заполнить все аварийные емкости, так как вода требовалась для его органической и химической лабораторий. Естественно, пропущенная через фильтры «Хозуса», так как собственная фильтрующая установка давно вышла из строя. Как оказалось, Виктор был прав в своих предположениях, когда отнес ту коническую башню к водонапорной — когда-то это сооружение было поставщиком воды во все здания базы, а собственно фильтры и погружные насосы были где-то внизу ее конструкции, куда парень не решился спускаться ввиду ветхости башни. Через сутки, выполнив все проекты и пожелания своего «кубического» партнера охотник покинул базу, направляясь к людям — по его расчетам, чтобы добраться до цивилизации ему потребуется почти сорок суток, если двигаться только днем. Хотя, если подумать, то по-другому никак: он один, сменщика у него нет, кристалл сам по себе ехать не может, его надо контролировать — так что дорога предстоит изнурительная, долгая и монотонная.