Охотники за курганами
Шрифт:
Сзади над плечом князя прогудел голос инока Олексы:
— Всех наших павших подобрали, княже… Пять на десять да два — наших павших. Да раненых — четверо. Что мне творить? Неужли снова — огневание?
— Сначала добеги вон к той пушке, скажи Колонелло, чтобы орать перестал — ушли монахи… Пусть покамест укроется в своем вагенбурге и носа до ночи не кажет. Егеру вели солдат направить — копать одну на всех павших могилу. Да поглубже. И крест рубить… Имена всех павших списочно — мне… И найди есаула Олейникова. Пусть
Олекса перекрестился, отошел ликом и затопал с сопки.
Между тем князь увидел внизу, на поле, несуразицу. Папский нунций и два монаха последовали далее, к сопкам, где развертывалось китайское войско. Гуря же и брат Вальери отчего-то повернули снова на русскую сторону. Князь ждал, когда они поднимутся, следя за маневрами китайской конницы. Маневры делались явно на показ силы. И еще что-то делали китайцы вокруг столба, вынесенного ко краю главной сопки. Далеко делали — не разглядеть.
— Что там творят воины… Императора Поднебесной? — спросил Артем Владимирыч, когда, сопя, Гуря и брат Вальери забрались на сопку. С языка чуть не сорвалось обидное прозвание узкоглазых бестий, да пока рано…
— То, князь, казнят наместника этой провинции, — небрежно ответил Гуря, — говорят, казнят за то, что заморил боевых сверчков — личный подарок Императора. Сейчас поднимут на древо, чтобы вам было видно, и опутают сеткой из металла.
— Нам не до того…
— А под сеткой будут голодные крысы…
— Вот оно как! — удивился князь. — Красиво придумано! Тогда и мы полюбуемся! С чем вернулись?
Со стороны китайцев донесся истошный вой толстого человека, любящего жизнь.
— А с тем пришли, — сообщил Гуря, — что мне, князь, удалось уговорить Его преосвященство дать вашему воинству не сутки, а трои суток… для устройства дел… по-христиански, чтобы…
— А тебе с того — какой профит? — удивился Артем Владимирыч.
— Гешефт… гешефт особенный — мне… Да этот, брат Вальери, он по- русски — ни бум-бум… Не бойся говорить, князь… Так вот. Обретаясь для наших общих нужд среди монахов да среди местных китайцев, услышал я, что, если выйти из этого места на север…
Брат Вальери что-то забормотал по-латыни.
Князь обернулся. К ним подходил, нянча нагайку, есаул Олейников.
Артем Владимирыч махнул рукой, чтобы есаул подходил, а Гуре распорядился:
— Говори!
— Так вот… На север отсель есть одно место в предгорье. Называют его в здешних краях Бор Нор… И ходить туда всем заказано. Как бы — нечистое место. Да ведь тебе, князь, не привыкать по нечистым местам хаживать… и нас по ним водить. Один курган Нигерек чего стоит. Люди из этих земель теперь на сто верст к нему не подходят… А там, в Бор Нор, есть пещера, в которой нам можно укрыться… с припасами, хоть на год. Пещера огромная, вода там есть… Его преосвященство…
— Да, меня очень интересует, отчего же Его
— Дипломатик! — не сказал, выкрикнул брат Вальери.
— Да, да, дипломатия это, князь, — совсем заторопился языком Гуря. — Католической Европе нет резона искать ссоры с Россией… И наши жизни станут залогом дружбы…
— А что насчет ученого посланника и наших, нами добытых богатств сказал тебе папский посол?
— Ничего не сказал, — преданно глядя в глаза князя, — отозвался Гуря, — так ведь все разом не делается. Укроемся в пещере…
— Так и ты с нами пойдешь? — удивился Артем Владимирыч.
— А как же? Как же? С вами я пришел, с вами и пребуду! Ночью я приду… уточню на карте это место, Бор Нор, и приду. Проводником… А пока — нам бежать надо. Ждите меня!
Гуря и брат Вальери скатились с сопки и бегом побежали в китайские пределы.
Есаул Олейников сказал сзади:
— Сволота иудейская обманет тебя, княже…
— Чем махнет, тем и получит, — отозвался князь. — Я тебя затем призвал, Олейников, что служба твоя у меня кончилась…
— Ты, князь, лучше прикажи нас отправить в общую могилу, чем такие речи слышать…
— Послушаешь, казак, послушаешь… тебе я сейчас жизнь нашу доверяю, а ты… мне барышней истерику кажешь… Слышал сейчас про Бор Нор? Про пещеру, что отсюда на север?
— Сейчас слышал. Раньше — нет.
— Ну, пошли к повозкам. Там расскажу далее.
У повозок народу не было. Солдаты старательно рыли длинный ров под братскую могилу. Инок Олекса затесывал бревна для огромного креста.
Ко князю с Олейниковым тотчас придвинулись двое оставшихся в живых забайкальцев.
— Писарь добрый у вас в станице есть? — спросил князь.
— Есть, как же, — Ефремка Голин. Пишет, будто его рукой Бог водит!
Артем Владимирыч достал из-за подклада мундира предпоследний Белый лист.
— Вот здесь пусть напишет, что вам, казакам, потребно. Земли, угодий или чего еще… Только — по мере, казаки. По мере… Все будет тут же утверждено. В том клятву даю… А вот вам за службу тысяча рублей серебром. Поделите на себя и на семьи тех, что пали… за Императрицу нашу.
— Любо! — ответили хором казаки и сняли папахи.
— А теперь — дело главное, — князь Артем помедлил, но все же сказал: — В Иркутске-городе явитесь к губернатору Соймонову. Он там должен быть… по нашему уговору… Этот Белый лист с ним оговорите, на всякий случай. И спросите у него — был в его пределах человек именем Вещун? Наш Вещун…
— Его, что ли, искать? Главное дело — его искать? — спросил Олейников.
— Да, его. И обязательно скажите ему, что мы в том месте, что называется Бор Нор. Он знает.
— Проводить его сюда? — опять встрял Олейников.