Окольный путь (Велисарий - 1)
Шрифт:
– Сколько человек находится под командованием Фируза?– спросил Велисарий.
– Пятьдесят пять тысяч, - мгновенно последовал ответ. Как и подозревал Велисарий, пленный говорил на прекрасном греческом.– И это не считая двадцати тысяч, которые он оставил в Нисибисе, - добавил перс.
– Чушь!– рявкнул Кутзес.– Нет...
Велисарий перебил его.
– Я позволю тебе солгать четыре раза, перс. Ты солгал уже дважды. У Фируза двадцать пять тысяч, и он забрал
Перс плотно сжал челюсти и слегка прищурился. Кроме этого, он никак не показал своего удивления о точности информации Велисария.
– И сколько кавалеристов среди этих двадцати пяти?– спросил Велисарий.
Перс снова ответил без колебаний:
– Не более четырех тысяч. И большинство наших кавалеристов копьеносцы.
– Это третья ложь, - мягко заметил Велисарий.– И четвертая. У Фируза десять тысяч пехотинцев. Из пятнадцати тысяч кавалеристов копьеносцев не больше пяти.
Перс на мгновение отвел взгляд, но его лицо оставалось безучастным. На Велисария смелость пленного произвела впечатление.
– Ты использовал позволенные мною четыре лжи.
Не отводя взгляда от перса, Велисарий спросил двух братьев:
– Говорите, у вас есть хороший палач?
Бузес кивнул с готовностью.
– Мы быстро его сюда доставим, - подтвердил Кутзес.
Теперь челюсти пленного были сжаты очень плотно, но смотрел он спокойным взглядом.
– А караван с жалованьем уже прибыл?– спросил Велисарий.
Впервые с начала допроса перс был выведен из равновесия. Он нахмурился, поколебался, потом спросил:
– Ты о чем?
Велисарий хлопнул ладонью по столу.
– Не прикидывайся, перс! Я знаю, что жалованье для вашей армии было выслано из Нисибиса пять дней назад в сопровождении только пятидесяти человек.
Велисарий повернул голову к Бузесу и Кутзесу. На его лице было написано презрение.
– Пятидесяти! Вы можете в это поверить? Типичная персидская самоуверенность.
Кутзес открыл рот, чтобы что-то сказать, но Велисарий жестом остановил его и снова повернулся к пленному.
– Я не знаю, прибыл ли караван в ваш лагерь. Поэтому повторяю вопрос: да или нет?
На лице перса было написано смятение, правда, он взял себя в руки за несколько секунд.
– Думаю, да, - ответил он.– Я уехал из нашего лагеря позавчера, поэтому ничего про караван не слышал. Но теперь-то я уверен: прибыл. От Нисибиса ведь всего четыре дня пути. И они не стали бы нигде задерживаться.
Велисарий какое-то время молча смотрел на пленного. Кутзес хотел что-то сказать, но Велисарий жестом попросил его помолчать. На лице того отразилось раздражение, но он все-таки сдержался.
Еще через пару минут
– Выведи его, - приказал Велисарий Валентину. Бузес хотел возразить, но Велисарий так гневно посмотрел на него, что тот предпочел промолчать.
Однако как только пленного увели, братья взорвались.
– Что, черт побери, это был за допрос?– спросил Бузес.– И почему ты его прекратил? Мы так ничего и не узнали про этот караван с деньгами!
– Пустая трата времени, - фыркнул Кутзес.– Если хочешь получить что-то существенное от перса, нужно приглашать...
– Палача?– спросил Велисарий. Он закатил глаза, всем своим видом показывая отвращение, а потом хмыкнул. Затем резко встал, поставил на стол кулаки и оперся на них.
– Я понимаю, почему вы таскаете за собой профессионального специалиста по пыткам!– рявкнул полководец.– Я бы тоже таскал, если бы был дураком.
Братья смотрели на него в ярости, он отвечал им подобным взглядом.
– Давайте я вам кое-что объясню, - холодно произнес он.– Меня совершенно не интересовала информация о караване с деньгами. Перс о нем ничего не знает. Откуда? Караван вышел из Нисибиса только позавчера.
– Позавчера?– в удивлении переспросил Бузес.– Но ты же сказал...
– Я сказал врагу, что караван с деньгами вышел пять дней назад.
Братья теперь молчали, нахмурившись. Велисарий снова сел.
– Мои разведчики увидели, как караван выходил из ворот города. Один из них быстро вернулся сюда. Поэтому караван никак не мог добраться до лагеря Фируза.
– Тогда почему ты...
– Почему я спрашивал о нем перса? Мне просто хотелось получить его первую реакцию. Вы видели - он талантливый лжец. Тем не менее, когда я спросил его о караване, он колебался, подыскивая ответ. О чем это говорит?
Очевидно, братья не были уж слишком глупы, так как оба поняли суть.
– Сами персы не в курсе!– воскликнули они хором.
Велисарий кивнул.
– Я узнал, что персы теперь отправляют караваны таким образом. Вместо того чтобы задействовать целую армию для охраны каравана, они предпочитают все держать в секрете. Даже солдаты, для кого предназначаются деньги, не знают о них до прибытия каравана.
Братья переглянулись. Велисарий рассмеялся.
– Искушает, не правда ли? Но, боюсь, нам придется о нем забыть. По крайней мере на этот раз.
– Почему?– спросил Бузес.
– Да, почему?– эхом повторил брат.– Это великолепная возможность. Почему бы нам его не захватить?