Окольный путь (Велисарий - 1)
Шрифт:
Ирина рассмеялась.
– Я его шпионка, - сообщила она.
Заметив удивленный взгляд Антонины, Ирина подняла руку и жестом попросила вторую женщину помолчать.
– Боюсь, это прозвучало не совсем верно. Я не шпионю за тобой.– Она поджала губы.– Будет правильнее сказать: я - начальник шпионов Ситтаса. Начальница шпионской сети. Именно поэтому он пригласил меня поприсутствовать на этой... встрече. Он беспокоится, Антонина.
– О чем? И с каких это пор Ситтасу понадобился начальник над шпионами?
Пришла очередь удивляться Ирине.
– У него с юности был начальник шпионской сети.
Антонина фыркнула.
– Ты имеешь в виду Аполлинария? Этого жалкого старого глупца, который и собственную задницу двумя руками не найдет?
Ирина улыбнулась.
– О, думаю, с этим заданием Аполлинарий справится достаточно успешно. По крайней мере при свете дня. Ночью, признаю, у него будут значительные трудности, - она откинула назад волосы, помедлила и добавила: - Примерно год назад Ситтас решил, что ему нужен настоящий начальник шпионской сети. Он навел справки в разных местах, а мои услуги ему очень высоко порекомендовали. Он отправил Аполлинария в отставку, кстати с неплохой пенсией, и нанял меня. Мое прикрытие: я - его последняя возлюбленная.
Она поджала губы.
– У прикрытия есть слабые стороны. Как ты правильно заметила, я не отношусь к его типу женщин.
– И это еще мягко сказано.
– Ты можешь мне объяснить, что происходит?– Ирина кивнула на дверь, ведущую в дом.
– Нет, - ответила Антонина.– По крайней мере, пока нет. Позднее возможно. Но не сейчас.
Ирина приняла отказ спокойно и больше вопросов не задавала. Появился слуга с подносом, на котором стояли еда и вино, поставил поднос на ближайший столик. Антонина с Ириной перебрались к столику и следующие несколько минут провели в молчании, наслаждаясь едой. Несмотря на отсутствие у хозяина вкуса в обустройстве дома, ни одна из женщин не могла придраться к великолепию подаваемой в доме Ситтаса еды.
Отодвинув тарелку, Антонина заговорила.
– Пожалуйста, ответь на вопрос, который я задавала раньше. Почему он все-таки тебя нанял?
Ирина ответила мгновенно:
– Ситтас меня нанял - а мои услуги стоят недешево - потому что в Константинополе сейчас очень много лжецов.
Антонина фыркнула.
– Пожалуйста, Ирина! Сказать, что в Константинополе обманывают, - это все равно, что сказать: в свинарнике есть дерьмо.
Ирина кивнула.
– Да. Вероятно, мне следует сказать: значительно больше обмана, чем обычно, и что волнует Ситтаса гораздо больше - непонятна его природа. Что-то в Константинополе готовится, Антонина. Что-то глубоко скрытое, серьезное, хитрое и предательское. Что именно, я еще раскопать не смогла. Но я чувствую это, я ощущаю всеми своими порами - могу попробовав, могу понюхать...– Она снова пыталась подобрать слова.– Это - тут. Поверь мне.
Антонина встала и принялась ходить по саду. Бросила взгляд на дверь, ведущую в дом.
– Они уже должны закончить?– спросила Ирина.
Антонина покачала головой.
– Нет. Ситтасу... потребуется время, чтобы прийти в себя.
Ирина нахмурилась.
– Прийти в себя от чего?
Антонина подняла руку, таким образом попросив ее помолчать. Сама продолжала ходить взад и вперед, нахмурившись. Ирина с терпеливостью профессионала просто сидела и ждала. Через некоторое время Антонина перестала ходить и подошла
– Заходите, обе.
Ирина открыла от удивления рот. Ситтас определенно выглядел похудевшим. Казалось, он сбросил фунтов пятьдесят.
* * *
Когда они вернулись в комнату и сели на кушетки, Ситтас прохрипел:
– Расскажи ей, Велисарий.
– Я даже не рассказал Маврикию, Ситтас.
– Конечно, нет! На этом этапе не требуется. Но нам нужна Ирина. Сейчас.
Велисарий продолжал молчать, все еще рассматривая Ирину. Спина Ситтаса разогнулась, огромные плечи распрямились, потом он склонился вперед. Дикий красноглазый кабан прорычал:
– Расскажи ей.
Велисарий перевел взгляд на Ситтаса. Теперь кабан был в ярости, глаза горели.
– Расскажи ей!
Спокойный взгляд Велисария не дрогнул. Он был фракийцем и вырос в сельской местности. Он заколол своего первого кабана в двенадцать лет.
Из глаз Ситтаса пропало красное свечение, внезапно он просто пожал плечами. А затем широко улыбнулся.
– Смешно, но твое спокойствие обычно срабатывает. Чертовы фракийцы! Но ты все равно можешь ей рассказать, Велисарий. Она в любом случае все вытянет из меня, если я ее только не уволю. А это теперь исключено.
Велисарий посмотрел на Антонину. Жена кивнула.
– Расскажи ей. Я ей верю.
Глава 10
После того как Велисарий закончил рассказ, Ирина посмотрела на своего нанимателя. Лицо Ситтаса приобрело обычный розовый оттенок, правда, до сих пор казалось несколько вытянутым.
– Верь ему, Ирина, - вздохнул Ситтас.– Он пересказал тебе только самую суть, но...– Ситтас сделал глубокий вдох.– Я сам держал камень в руках и видел... Неважно. Просто поверь всему, что он сказал.
– Я могу взглянуть на камень?– спросила она.
Велисарий запустил руку в карман и вынул мешочек. Ирина встала и подошла к полководцу, наклонилась, внимательно осмотрела вещь. Минуту спустя она вернулась на свое место.
– Смысл в твоих словах есть, - наконец признала она.– На самом деле твой рассказ проясняет многое, что до него было непонятно.
Увидев вопросительные взгляды, она пояснила:
– Время от времени ко мне поступала разрозненная информация, туманные намеки, указывавшие на Индию, как на источник сегодняшних... тревог. По крайней мере, многие из них указывали. Но я пренебрегала этими слухами. Индия очень далеко и, если не считать торговлю, причем не особо активную, она не беспокоит Рим. Я обдумывала и обратное. В смысле: какой интерес может быть у Индии к интригам византийского двора?
– А что ты знаешь об Индии?– поинтересовалась Антонина.
Ирина пожала плечами.
– Которой Индии? Не забывай, Антонина: Индия - огромная территория. Она больше Европы только по площади и гораздо гуще заселена. Самая большая ошибка, которую делают люди с Запада, заключается в том, что мы пытаемся представить Индию, как просто одну страну - по нашим меркам. На самом деле это скорее континент.
Она снова встала и налила себе вина. Затем до краев наполнила кубок Ситтаса. На этот раз его рука тряслась. Слегка. Ирина предложила вина Велисарию и Антонине, но они отказались. Ирина снова заняла свое место и продолжила: