Окольный путь (Велисарий - 1)
Шрифт:
Глава 14
Дарас.
Весна 529 года н. э.
Исключительный ум Иоанна Родосского, думал Велисарий, - это, безусловно, положительный фактор.
Но он также был и фактором отрицательным.
– Почему ты мне лжешь?– спросил вышедший в отставку морской офицер. Каким образом, Боже праведный, я могу сделать то, что ты там от меня хочешь, если от меня скрывают суть дела?
Велисарий спокойно смотрел на мужчину сверху вниз. Полководец был значительно выше ростом.
Иоанн
– Слушай, Велисарий, оставь позу сфинкса для кого-нибудь еще!
Он плюхнулся за рабочий стол и с отвращением махнул рукой на различные колбы с химикатами и предметы всевозможного предназначения, разбросанные на нем.
– Взгляни на эту кучу! Мусор и игрушки - вот это что. Это все равно, что искать философский камень или эликсир вечной жизни. Черт побери!– он отвернулся от стола, встал и яростно обвел взглядом мастерскую, как будто проклиная все ее содержание.
Велисарий опустился на стул и почесал подбородок.
– Хватит чесать подбородок!– рявкнул морской офицер, а за тем сел на ближайший к Велисарию стул. Всем своим видом Иоанн показывал недовольство. К чертям собачьим манеры.– Он поднял глаза и гневно посмотрел на Велисария.– И это еще не все, - продолжал он.– Что эго вы с женой задумали при помощи меня провернуть с этим шакалом Прокопием?
Велисарий не успел придумать ничего подходящего, чтобы успокоить Иоанна. Тот снова вскочил и стал расхаживать по мастерской, гневно жестикулируя и периодически натыкаясь на разные предметы.
– "Не беспокойся!" Пожалуйста! Разве я похож на кретина?
Велисарий решил, что при сложившихся обстоятельствах честность, вероятно, будет самой подходящей тактикой.
– Хватит метаться, как сумасшедший, - сказал полководец.
– Я не мечусь. Я просто выражаю свое раздражение.
– Значит, прекрати беситься. И объясни, что ты от меня хочешь.
Иоанн застыл на месте. Теперь моряк гневно смотрел сверху вниз на спокойно сидящего полководца.
– Ты слышал про мою репутацию?– спросил Иоанн.– Что я совращаю всех направо и налево?
Велисарий кивнул. Иоанн Родосский надул щеки, затем снова плюхнулся на стул.
– Ну, репутация несколько преувеличена. Но не сильно. Я действительно пользовался большим успехом у дам на протяжении многих лет. Знаешь мой секрет?
Велисарий ждал. Впервые после их встречи два часа назад морской офицер улыбнулся.
– Секрет успеха обольщения, Велисарий, тот же, что и в войне. Никогда не следует ввязываться в сражение, которое не можешь выиграть.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Очевидное. Я не провел и часа в компании Антонины, когда мне стало ясно: совратить
Опять создавалось впечатление, что маленький Иоанн гневно смотрит на Велисария сверху вниз, несмотря на то что в эту минуту оба сидели.
– Что вы задумали?
Велисарий вздохнул и подвинул свой стул поближе. Затем, оказавшись рядом с Иоанном, хитро улыбнулся.
– Мы занимаемся секретной работой, Иоанн. Это заговор, который держится в глубокой тайне.
Отвратительное настроение морского офицера как рукой сняло. Он улыбнулся, как волк, которого, как подумал Велисарий, Иоанн очень напоминал. Невысокий, жилистый, симпатичный, голубоглазый, черноволосый, с седой бородой. Хорошо ухоженный волк.
– Так!– воскликнул Иоанн.– Это больше походит на правду.
Он склонился вперед и в предвкушении потер руки.
– А теперь расскажи мне о нем.
* * *
После того как Велисарий закончил говорить, Иоанн какое-то время неотрывно смотрел на него.
– Ты все равно что-то от меня скрываешь, - объявил он.– Я не верю, что эти твои... видения, если пользоваться твоим термином, просто появились из ниоткуда. За ними кто-то или что-то стоит.
Велисарий кивнул.
– И ты не собираешься назвать мне, кто? По крайней мере, сейчас.
Велисарий снова кивнул.
Иоанн нахмурился и отвернулся. Несколько секунд спустя его лицо прояснилось.
– Ладно, это я переживу. По крайней мере пока, - сказал он.
Он погладил бородку.
– Но есть еще один вопрос, на который я должен получить ответ. Сейчас. Заговор направлен против власти? Против императора?
Велисарий твердо покачал головой. Иоанн во все глаза уставился на него.
– Поклянись, - велел он.– Я знаю твою репутацию, полководец. Если ты мне поклянешься, мне этого достаточно.
– Я клянусь тебе перед Богом, Иоанн Родосский, что заговор, частью которого ты также являешься, не направлен против императора Юстиниана.
– Но он про него ничего не знает?– с разбойничьей улыбкой спросил Иоанн.
– Нет.
– А императрица?
– Нет. По крайней мере, пока нет.
Иоанн встал и принялся ходить из угла в угол.
– Хорошо. Пусть так пока все и остается. В особенности в том, что касается Юстиниана.– Морской офицер скорчил гримасу.– Такой подозрительный тиран.