Ольга, королева русов
Шрифт:
Она принимала супруга, как всегда, стараясь угодить его вкусам и его нраву. Именно в таком порядке Ольга и воспринимала великого князя, осознанно ставя его вкусы прежде его капризного норова. Так поступают с детьми умные воспитатели, но отнюдь не матери, и великой княгиней двигал расчет, а не материнский инстинкт. И этому отдал должное приметливый Кисан.
Угощая великого князя густым фряжским вином и любимыми им византийскими грушами, княгиня говорила без умолку. Но отнюдь не от растерянности, а чтобы не дать возможности князю Игорю с порога засыпать ее вопросами. И больше всего боялась, что он в гневе
А великий князь, поглощая яства и хмуро слушая ее, спросил вдруг:
— Где Ярыш?
Ольга ожидала этого вопроса, а потому ответила с полной искренностью:
— Ведать не ведаю, супруг мой. Говорили, что его увезли…
— Чтобы ты ведать не ведала, где твой приятель?… Я не забыл, не забыл прудов с кувшинками, не забыл!… Я все, все помню, к-к-королева русов…
Он начал заикаться и дергаться и замолчал.
— Я и вправду не знаю, — тихо сказала Ольга. — И не надо гневаться на меня за мое незнание. Мои пути с друзьями детства давно разошлись…
Ей не следовало говорить о друзьях детства. Великий князь вскочил, заметался по палате, что-то гневно выкрикивая и брызгая слюной.
— Мне доложили, что Ярыша увезли в Псков, великий князь, — тихо сказал Кисан.
Игорь сразу замолчал и перестал бегать. Пожевал бледными губами.
— Воевода Ставко давно мертв.
— Да, но остались его люди. Они и прячут Ярыша. И будут прятать, пока он жив. Это ненадолго, великий князь.
— Почему?
Великий князь задал этот бессмысленный вопрос не потому, что не понял, что имеет в виду его советник, — он хотел получить подтверждение.
— Удар Ярыша в бою был последним. На большее у него уже не оставалось сил.
Игорь неожиданно захохотал. Трескучим прерывистым смехом.
— Наш бронзовый гигант хорошо его отделал, да?
— На нем нет живого места, — подтвердил Кисан. Это окончательно успокоило великого князя.
Он вновь уселся угощаться, спросил с набитым ртом:
— Кто же помог Ярышу добраться до Пскова? Великая княгиня только успела подумать, есть ли возможность, зацепившись за этот вопрос князя Игоря, помочь Свенельду увести дружину из Киева. Только мелькнула в голове мысль об этом, как Кисан неожиданно сказал:
— Дружинники Свенельда, великий князь. Они мешают нам навести в Киеве порядок, и хорошо бы отправить их куда-нибудь подальше. Место воеводы Свенельда — на южных рубежах, в этом его повинность перед тобой.
— Да, да, Берсень что-то говорил об этом, — припомнил Игорь. — Отправить на южные рубежи. Это правильно. Пусть держит кочевников в узде.
На этом, собственно, и закончилось тогда это напряженное свидание. Великий князь утихомирился, со вкусом ел, спрашивал, как Ольга себя чувствует, и даже подержал руку на ее животе, уверяя, что он слышит, как бьется сердце их дитяти.
— Береги себя, супруга моя, — сказал он на прощанье. — Ты носишь не просто мое дитя, ты носишь наследника Великого Киевского княжения.
И отбыл. А великая княгиня, переведя дух, подумала, что Кисан заслуживает не только жизни, но и кое-чего еще…
ГЛАВА 13
Когда—
Тогда на южных рубежах Киевского государства стало весьма неспокойно. Здесь практически не было укрепленных городков, здесь в основном селились землепашцы-славяне и скотоводы из подвластных Киеву мелких кочевых племен. Всадники в рогатых шапках появлялись в вечернем мареве или на утренней заре, жгли жалкие селения, убивали мужчин, а женщин и детей уводили в полон, чтобы через перекупщиков продать их на невольничьих рынках Крыма. С печенежскими ханами договаривались о вечном мире, но за дикие налеты печенежских удальцов никакой хан ответственности нести не мог.
Это в Киеве понимали, а потому и вменили в обязанность воеводе Свенельду всячески улаживать возникающие пограничные конфликты. Это было его государственной обязанностью и перед великим князем, и перед народом киевским.
Свенельд не просто отвечал за южные границы Великого Киевского княжества — он досконально изучил их, лично перезнакомившись со всеми более или менее сильными ханами печенежской орды. И он не боялся Юга.
Юга боялся Киев.
Самую большую из левобережных печенежских орд водил Куря. Отец его, с которым Свенельд поддерживал дружеские отношения, погиб в битве с болгарами, оставив ханский титул сыну. Молодой Куря строго следовал заветам отца. И первым среди этих заветов значилась дружба с великим киевским воеводой.
К воинственным ясам из Киева можно было добраться либо через Крым с последующей переправой на Тамань, либо через Дикую Степь, и Свенельд выбрал путь через степи. Это был длинный и опасный путь, но воевода рассчитывал на помощь Кури — то есть не только на проводников, но и на посредников для переговоров со степными владыками. Поэтому его обоз на добрую половину состоял из подарков — как самому Куре (ему отдельно предназначалась осетровая икра), так и тем, с кем предстояли различные встречи. На пути через степи необходимо было во что бы то ни стало избегать даже мелких стычек.
А припасы для дружины воевода сократил до последней необходимости. Он вез походные кузни, запасное оружие и железо, снаряжение, холстину для перевязок ран и увечий, шорников с ремнями и кожами и совсем мало продуктов — только муку да немного соли. Для прокорма дружины он рассчитывал в основном на охоту, потому что в степях водилось множество сайгаков.
Куря не обманул его ожиданий. Свенельд получил не только проводников и толковых толмачей, но и личные знаки Кури, подтверждающие, что воевода Свенельд и его дружина находятся под покровительством хана Западной орды.