Омаранская сага
Шрифт:
Сразу все три волка поднялись из своих предвесенних приседаний и испустили предупреждающий вой, который эхом разнесся по долине внизу.
Руванна повернулась и посмотрела на лагерь, совершенно не боясь волков, как будто они были не более чем знакомыми ей жителями деревни.
Я не вижу злоумышленников, но их почти двадцать», — прошептала она. Земляные работы с юга. Они приходят, предлагая дружбу, но имеют в виду зло. Я чувствую этот запах! Она ухмыльнулась волкам, которые подошли к ней, ощетинившись, но больше не намереваясь причинить ей
В лагере Огрунд отреагировал на вой волков быстрее всех. Некоторые из молодых Землян и людей Старейшего Холда стояли молча, не зная, как реагировать, но Огрунд сразу же оказался в кольце стражи по периметру лагеря.
Волки Браннога, сказал он им, которые были не уверены, глядя в темноту, наполовину готовые к нападению. Огрунд не чувствовал себя с волками так комфортно, как Бранног: Бранног относился к ним так же, как к домашним собакам, хотя и знал их потенциал. Огрунд видел, как волки убивали, но знал, что они чрезвычайно преданы, и уважал их за это.
Чего они хотят?
— Это предупреждение, — сухо сказал Огрунд. Будьте бдительны. Он кружил по лагерю, пытаясь ночью изучить густой лес. По мере того как они двигались на юг, ему становилось все труднее. Связь, которую Созданный Землей чувствовал с землей, здесь была более слабой, и хотя атмосфера не была угрожающей, она все же содержала свои опасности, свою незнакомую холодность.
Другие охранники приветствовали его, и когда он прибыл на их выгодную позицию, он увидел несколько странных созданий Земли, парящих среди деревьев. Они попросили, чтобы им разрешили поговорить с Бранногом.
Почему они приходят ночью? – спросил себя Огрунд. И почему предупреждение волка? Но Рожденные Землей, казалось, были дружелюбны, и они были безоружны. Огрунд позволил небольшой группе из них проникнуть за границу. Они были хрупкого телосложения и лишены силы, по крайней мере, так показалось Огрунду. Он остро осознавал их нервозность, но в прошлом он видел многое из этого, когда земляные люди впервые встретили Воинство. Бранног уже достиг легендарного статуса, и подобных опасений следовало ожидать.
Поскольку вы пришли из темноты, Бранног, возможно, спит», — многозначительно сказал им Огрунд. Я его правая рука. Для чего ты его ищешь?
Мы из небольшой общины под холмами, где Гнараг — Мудрец Земли. Он слышал о вашем деле и об амбициях Браннога. Правда ли, что он стал королем земляных?
Да, кивнул Огрунд.
Тогда Гнараг стал бы просить о визите у Браннога. Если появится новая нация, созданная Землей, Гнараг узнает об этом.
Огрунд снова кивнул. Эта аудитория была знакома. Он понимал страхи себе подобных и их естественное нежелание думать об отказе от уединения на Земле ради относительных опасностей на поверхности. Я посмотрю, сможет ли король принять тебя.
Бранног не спал. Он был занят разговором с двумя мужчинами Элдерхолда, пытаясь выявить любые проблемы, с которыми
Бранног выслушал доклад Огрунда, а затем поговорил с сопровождавшими его людьми. Знаешь ли ты что-нибудь об этом Земном, Гнараг?
Ответил старший из двоих мужчин, Данот, прекрасный воин лет двадцати пяти. В нижних холмах должно быть по крайней мере дюжина разбросанных общин землян. Большинство из них изолированы и не реагируют на попытки наших союзников из Земли выманить их. Никакой торговли с ними нет. У них нет конкретных Земных, а есть несколько второстепенных. Возможно, они даже не соответствуют земному мнению, поскольку их силы, конечно, невелики. Я мало слышал о Гнараге и сомневаюсь, что он обладает большой властью.
Возможно, если мы предложим ему союз, — предположил Бранног, — он станет примером для остальных. Это показало бы малым сообществам, что я поддерживаю их так же, как и более крупные. Хорошо, Огрунд, приведи мне этих послов.
Огрунд поклонился и собирался уйти, когда Бранног перезвонил ему.
Это мои волки я слышал?
Огрунд кивнул. С тех пор они не появлялись.
В их воях таилась опасность. Как вы думаете, от чего?
Я буду искать их.
Бранног кивнул, зная, что волки ответят.
В этот момент они сидели очень тихо высоко на скалах над лагерем, ожидая, что Руванна заговорит снова. Они знали, что их хозяин может быть в опасности, но чувствовали притяжение девушки, необходимость подчиняться ей. Каким-то образом они знали, что от этого Бранногу будет наибольшая выгода.
Я знаю, что вам всем не терпится вернуться на его сторону! она смеялась, и они зловеще рычали, хотя она делала вид, что не слышит. Ну, ты можешь подождать. Кто бы ни пришел, его допустили в лагерь. Земля, созданная с холмов. Подозрительные ребята. Мы подождем.
Они сделали именно то, что она им сказала, наблюдая за лагерем до поздней ночи, пока не задремали, полусонные, но полубодрствующие, как это свойственно их сородичам. В этом Руванна была равна им, и каждый малейший звук, доносившийся из лагеря, заставлял ее колоть в ушах. Когда рассвело, лагерь зашевелился, пока на восточном небе, окаймленном белыми и розовыми полосами, не появился Бранног. Он выбрал несколько землян и людей, чтобы путешествовать с ним, по-видимому, пешком. Они должны были сопровождать Земляных, прибывших ночью; здравый смысл подсказывал Руванне, что это еще одно племя, стремящееся перейти под знамя короля. И все же эти послы все еще наполняли ее дурными предчувствиями. Ее инстинкты подсказали ей встать перед всем лагерем и выкрикнуть свои страхи. Да, и она знала, как отреагирует Бранног.