Омаранская сага
Шрифт:
Ротгар тихо обратился к Бранногу, и его слова каким-то образом потрясли глубокую тишину дороги. Эта Священная Дорога, какой она должна быть, будет продолжаться бесконечно. Нам понадобится еда. Созданным Землей обычно не составляло труда найти пропитание под землей, но здесь, в этой стерильной системе пещер, это было непросто. Здесь ничего не могло расти.
Бранног размышлял о различных проблемах предстоящего путешествия, пока у него не закружилась голова. Да, тебе лучше послать отряд посмотреть, что можно найти. Ротгар подчинился, и Бранног задумался над Святой Дорогой. Неужели меня привели сюда просто для того, чтобы следовать по этому пути? Если так, то почему люди Тенграма
Крик привлек его внимание, и через мгновение он получил ответ. Ротгар и несколько воинов вернулись по дороге слева. Позади них светились факелы, подпрыгивая вверх и вниз, как глаза в темноте. В их мрачном сиянии можно было увидеть два или более десятков вооруженных воинов со сверкающими щитами и мечами. Теперь Бранног увидел, что это были обещанные Возвышенные, поскольку их характеристики соответствовали описаниям, которые дал ему Тенграм. Как его и предупреждали, у них были мечи. Злоумышленники быстро выстроились в линию через дорогу и выглядели как отряд, готовый выступить вперед, навстречу неизбежной битве.
Ротгар, превосходный тактик, быстро расставил своих воинов. Последователи Тенграма воодушевились и, хотя и были безоружны, заняли позитивную позицию, как казалось, преданные своему новому лидеру. Бранног легко проскользнул сквозь ряды и оказался лицом к лицу с линией Возвышенных.
Где находится Уль-Заан? — громко сказал он, и его голос громко разнесся по стенам Святой Дороги. Он надеялся застать врасплох суровых воинов, но их раскрашенные лица были подобны камню. Он видел в них ветерана, хладнокровного и умелого воина. Они ждали, не двигаясь.
Вскоре прибыла еще одна группа Возвышенных. Они подошли к Бранногу, и их лидер смело посмотрел на него, сжимая меч, готовый к использованию. Нам предстоит долгий путь», — сказал он. Священная дорога не представляет никакой опасности для нас, ее хранителей. Но мы позаботимся о вашей спине.
Бранног ответил холодным взглядом. Вы слишком много предполагаете.
Уль-Заан поднял лохматые брови. Вас не интригует это место? У вас нет желания посетить гору Вневременность?
Возможно. Где находится Гнараг?
Уль-Заан фыркнул. Мне говорят, что ты король. Зачем тебе беспокоиться о таком старом дураке, как Гнараг?
Ему причинен вред?
Вопрос удивил Уль-Заана. Это имеет значение? Но нет, он такой, какой был.
Где он?
Прячется в своих личных норах, высоко над нами.
Он пригласил меня сюда. Его послы сейчас здесь со мной. Я предполагал, что он будет здесь.
Гнараг действовал от моего имени. Ему нечего сказать вам, что могло бы вас заинтересовать. Твоя судьба, царь, принадлежит Высочайшему. Может ли быть большая честь?
Бранног поборол желание вонзить кулак в уродливое и самодовольное лицо Возвышенного командира. Ему не нужен был инстинкт, чтобы сказать ему, что Уль-Заан не испытывал никакой симпатии к какому-либо делу, которое могло быть у него, Браннога, или к народу Гнарага. Возможно, звание Возвышенного сделало Уль-Заана важным в его глазах, но здесь действовало нечто большее, чем просто высокомерие. Зла было больше, чем намек, и хотя Воинство уважало Возвышенных, Бранног уже чувствовал их недоверие к ним и к тому, за что они стоят. Бранног понимал безжалостность этих существ и осознавал ее знакомость — это была та же самая холодная безжалостность, которую он ассоциировал с Освободителями, пока война Ксеннидума не изменила их философию. Но кем был Ксеннидум
Я был бы рад встретиться с вашим лидером», — прямо сказал он Уль-Заану. Но ваше сопровождение ненужно. Сначала у меня есть дела с Гнарагом. Теперь, когда я вижу путь к Высшему, я пойду по нему, когда буду готов. Бранног почувствовал, как те, кто стоял позади него, заколебались, словно на ветру. Подобно гончим, они были готовы спуститься на волю, почуяв мясо битвы.
Лицо Ул-Заана исказилось, его гнев был очевиден. Возвышенный не выдает просьб. Ты должен пойти с нами сейчас.
А если нет?
Уль-Заан повернулся к своим воинам. В моем распоряжении еще несколько сотен, которые разбили лагерь недалеко отсюда. Должен ли я вызвать их, чтобы подкрепить свои аргументы? Он осторожно отошел от Браннога и его последователей, и те, кто был рядом с ним, приблизились к нему, подняв мечи.
Значит, мы ваши пленники? — сказал Бранног.
— Только если ты того пожелаешь, — огрызнулся Уль-Заан. Но это совершенно не нужно.
Ротгар напрягся. Если Бранног решит встать и сражаться, пусть будет так, но выживут ли они? Насколько важно было для Возвышенного получить Браннога? он задавался вопросом. Если бы это было необходимо, он бы не желал его смерти. Несмотря на это, Ротгар проворчал: паразиты Уль-Заана могли бы легко одолеть их всех благодаря своей численности. Как крысы, они заглушили Святую дорогу.
У вас есть ответ? — нетерпеливо сказал Уль-Заан.
Бранног не пошевелился, но теперь в дальних рядах Возвышенных произошла ссора. Мечи зазвенели о камень, раздались громкие крики, за которыми последовали неожиданные крики. Возвышенные разошлись, и раздался ужасный рык. Уль-Заан повернулся, и Бранног отреагировал так быстро, что никто не понял, что он сделал, пока его мускулистая рука не обхватила Ул-Заана шею. Он поднял борющуюся фигуру с земли, чуть не задушив его, и меч Возвышенного с грохотом упал на Дорогу. Двое его помощников хотели нанести удар Бранногу, но не осмелились. Ротгар и Тенграм оба выступили вперед, Ротгар, как ветер; он ударил одного из Возвышенных, и Тенграм действовал таким образом, что застал их всех врасплох. Он схватил меч Ул-Заана и плавным движением прижал грудь другого Возвышенного, который отшатнулся, смертельно раненый. Времени на дебаты больше не было. Все они знали, что смерть ходит по Святой дороге.
Линия Возвышенных воинов прорвалась, и только теперь Бранног смог увидеть, что их так смутило. Три огромные фигуры двигались среди них, как огонь, разрывая их огромными клыками, глаза светились, как угли в полутьме. Возвышенные были в полном замешательстве, не имея возможности сформировать ряды и противостоять неожиданному нападению. Многие из них упали с разорванным горлом, а другие упали в давке, растоптанные и искалеченные своими коллегами.
Уль-Заан попытался заговорить, но не смог, поскольку Бранногу едва хватало воздуха, чтобы дышать. Последний крикнул Ротгару и его последователям, чтобы они вернулись на лестницу, где они могли бы лучше всего защитить себя, и через несколько секунд они это сделали. Бранног прыгнул вместе с ними, но за ним последовали три огромных волка, которые причинили столько хаоса среди Возвышенных. Кровь залила их огромные груди, но они повернулись, желая возобновить бой. Возвышенные наконец собрались, хотя они были настолько дезорганизованы, что Бранног задумался, стоит ли ему нападать на них. Но он сдержался, думая о словах Уль-Заана ранее. Если бы поблизости были еще сотни таких людей, битва в конечном итоге была бы бесполезной. Но в то же время полет по великой лестнице также оказался бы бесплодным.