Она пришла с Земли. Клиентка
Шрифт:
Вдруг светляки над ареной потускнели. Стало темно. Лица людей превратились в белеющие овалы, зато ауры вспыхнули еще ярче.
— Посвящаемые, — снова взметнулся над полигоном зычный голос «тамады». — Ставьте купола. На счет пять мы приступаем! Один…
Над парнями, как лампочки в гигантской гирлянде, начали загораться голубоватые полусферы.
— Два…
На насыпи появилась цепочка из лазурных шариков. Судя по размеру и цвету это были упомянутые Маркусом «воздушные кулаки», — не огненные, уже спокойней.
— Три…
От
— Четыре…
Почему рыжий не ставит защиту? Неужели заклинание забыл, дырявая голова?! Не выдержав, Лера приставила руки рупором и завопила:
— Lebanon! Lebanon!
— Пять! — торжествующе проорал «тамада», и в тот же миг над Диланом полыхнул купол.
Под свист и улюлюканье лазурные шарики медленно полетели вниз.
Сквозь не торопящиеся исчезать бледные росчерки двух плетений, которые возникли, когда она прокричала «Lebanon!», Лера напряженно следила, как «воздушный кулак» на мгновенье слился с куполом Дилана, а затем бесследно растаял. Порядок! Рыжий справился.
Первокурсники радостно завопили, но радость их длилась недолго: следующими вниз рванули «Кальциферы». Эти уже мчались вовсю. Секунда, и врезались в купола огненными молниями, взорвали тьму громом и ослепительными зарницами.
А там пошло-поехало! Залп за залпом, залп за залпом: «огонь», «воздух», «огонь»…
«Кролики» сидели в норках, в небе рассыпались фейверки, а кругом орали, кто ликующе, кто злорадно, кто испуганно. Лера же скандировала:
— Ди-лан, дер-жись!
Первым в воду свалился Фидо. Его купол исчез за мгновенье до того, как в него прилетел «воздушный кулак», и что интересно, на этот раз по всем ударили огненные снаряды, а воздушные прилетели только в Фидо и Дилана. Видимо, старшие были не на всю голову ушибленные, отслеживали, у кого силы иссякают, и таких не поджаривали.
Вторым предсказуемо выбили Дилана, а там уже купола гасли один за другим, парни с короткими вскриками, тонущими во всеобщем оре, валились в воду. Кто-то даже сам прыгал, не дожидаясь, пока его снесет ударом. А один беззащитный попытался уклониться, но его под дружный хохот просто смело воздушной волной.
Вскоре остался только Шоннери. Обстрел прекратился, над ареной вспыхнули светляки, заставляя с непривычки щуриться.
— Последний кролик выявлен! — возвестил «тамада». — Иди к нам. А вы, «утопленники», вылезайте.
«Утопленники» с готовностью ринулись на берег, но когда, сырые и дрожащие, они оказались наверху, на них вдруг обрушился неистовый ветер. До Леры не долетело ни дуновения, а там чуть не ураган бушевал. Парни отворачивались, закрывая лица руками, одежду их рвало резкими порывами, косы змеями вспархивали в воздухе…
Вакханалия длилась полминуты, не меньше, а затем все стихло. Высушенные «утопленники», еще не веря,
— В сторону! — скомандовал им «тамада» — Вторая группа, становись! А ты, слабак, сюда иди. Будешь ждать финального забега, — «тамада» поманил пальцем Фидо.
Тот несчастно озираясь, двинулся к насыпи.
— Прыгай! — засмеялся кто-то. — Ты же кролик!
«Находку» подхватили, и глумливо закричали:
— Прыгай, кролик! Прыгай!
Фидо остановился, втянул голову в плечи, а потом… запрыгал. Неловко, дергано, с ноги на ногу. Теперь засмеялись даже многие первокурсники.
Сдерживая бешенство, Лера зашипела сквозь зубы. Вот же уроды!
— Гребаные патриции, — вяло откликнулся на ее мысли подошедший Дилан.
Лера мельком глянула на него. Глаза — круглые, очумелые, волосы — дыбом, рубашка и штаны — будто пожевал кто.
— А тебе ведь тоже придется… так, — Дилан подбородком указал на Фидо, который нелепо размахивая руками, уже запрыгивал на вершину насыпи.
— Да ни за что! — возмутилась Лера. — Я человек, а не кролик! А Фидо дурак, что послушался. И вообще, откуда такое неверие в меня? Я вот в тебя верила!
Дилан с признательностью посмотрел на нее.
— Спасибо. Мне как в башку ударило: всё вылетело. Думал, конец… А тут ты! Мелкая, а всех переорала…
Скоро построили вторую группу, светляки над ареной вновь потускнели, и началось повторное избиение младенцев.
Лера внимательно наблюдала за происходящим и пыталась найти хоть что-то, могущее помочь ей. Идею убирать купол между ударами и тем самым экономить силы пришлось отмести сразу: «огневики» и «воздушники» действовали слаженно, и вслед за первыми сразу палили вторые.
Единственный способ экономии, который приходил в голову, это использовать плоский щит. Но позволят ли, не посчитают ли за нарушение? Если позволят, то, возможно, крохотный шанс будет, а если нет, то без вариантов: она пролетает, как фанера над Парижем. Тут, как ни тужься, а первым выбывает слабейший. Вон и сейчас с интервалом в один удар с берега смахнуло троих парней, ауры которых были чуть бледнее, чем у прочих.
Нужна сила! Лера вытащила из сумки заначку и принялась мрачно жевать. Дилан покосился на нее, но ничего не сказал. Пожалел, наверное. Думает, что она сразу же продует. Все так думают. Даже она сама… А что, если сначала поставить купол и только после первого удара сменить его на щит? Авось, не станут игру прерывать, махнут рукой, мол, что с нее, слабачки, взять.
Лера оглянулась на старшекурсников. В полутьме, разрываемой всполохами заклинаний, словно стоп-кадрами мелькали полные азарта лица, вскинутые руки… Взгляд зацепился за единственную неподвижную фигуру. В белой рубашке, широкоплечий мужчина. Он стоял, вскинув голову и сложив руки на груди. Знакомая поза. Неужели Маркус? Закончил свои дела и пришел узнать, как его ученица справится?