Она пришла с Земли. Клиентка

Абдуллов Роман

Видимо, часть эмоций скрыть он не сумел, потому что мать перестала метаться по комнате и, сев на край кровати, с тревогой спросила:

— Как ты? Целитель сказал, что такие сильные ожоги полностью не обезболить.

— А еще он сказал, что лучшее лекарство — покой, — дед выпрямился и строго посмотрел на лию Одетту. — Хватит суетиться! Маркус…

Двигаться не хотелось, но пришлось подчиниться властному голосу деда и повернуться. Тело отозвалось болью, и, судя по ощущениям, кое-где лопнула тонкая еще, молодая кожица.

— Я предполагал,

что возвращение не будет простым… — Дед свел густые брови, и Маркус вдруг заметил в них первые ниточки седины. И в волосах тоже. А вокруг рта появились глубокие складки. Чуть задержавшись взглядом на перевязанной голове Маркуса, дед продолжил: — Помолвку отложим до выздоровления, но прием проведем, как задумали…

— Нет, — перебил Маркус, спеша «осчастливить» мать и деда прямо сейчас, пока они не все планы озвучили.

— А кто тебя спрашивает?! Молокосос!

— Я остаюсь в Альтии! — пришлось повысить голос, чтобы не выслушивать все эпитеты, которыми мог наградить дед.

— Что?

— Я остаюсь в Альтии, — уже спокойней повторил Маркус.

Мать привстала. Она сильно побледнела и уставилась на Маркуса таким остановившимся, помертвевшим взглядом, что ему на миг показалось, будто лицо ее принадлежит не живому человеку, а как и отцовское, навечно застыло на барельефе.

Дед же смотрел хмуро, сосредоточенно, но разгневанным не выглядел. Махнув лие Одетте, чтобы она села, он задумчиво произнес:

— Хочешь остаться… Что ж, возможно, это и правильно… Еще месяц-два на учебу сильно не повлияют, а подготовиться тебе необходимо. С ван Приттоном ты едва совладал, да и то слишком дорогую цену уплатил, если же начнут вызывать четверокурсники, а они обязательно начнут… Да, следует подготовиться. Я прямо сейчас начну искать для тебя лучшего учителя, а через пару месяцев вернешься и покажешь, что ван Саторы не выродились и по-прежнему сильны. — Дед встал. Снова с недовольством глянул на голову Маркуса: — Сегодня же съезди к наставнику! И без косы в столице больше не показывайся!

Когда дед вышел, мать перестала сдерживаться.

— Как ты мог?! — с обидой воскликнула она. — Я столько сил вложила! И твое прошение о восстановлении в Сивильской академии уже у ректора. Он подписал бы его сразу после помолвки!

Маркус молча пожал плечами и тут же зашипел от боли. Смерив его мрачным взглядом, мать поднялась:

— Отвезу тебя домой и позову дэра Амэтуса. Пускай он тебя осмотрит, а не этот… шарлатан.

— Он не шарлатан. Хорошо залечил, — буркнул Маркус, но мать лишь отмахнулась. Ее пренебрежительный жест вдруг разозлил, и Маркус добавил: — И домой я не собираюсь, сразу в Альтию вернусь.

— В Альтию! В Альтию! Не веди себя как ребенок! Дома будешь лечиться, под присмотром!.. Да что я? Уговаривать тебя буду? — Мать сердито крикнула в сторону двери: — Эй, кто там?! Зайдите!

Пожилой мужчина в форме прислуги скользнул в комнату и замер в глубоком поклоне. Лиа Одетта, направившись к выходу, бросила:

— Помогите

лэру Маркусу одеться! Сам он не в состоянии.

Захотелось возразить, что у себя он и голым может расхаживать, но прозвучало бы, действительно, по-детски. Тогда Маркус крикнул матери вслед:

— Там у меня есть человек, который поможет!

Она обернулась с брезгливой гримасой:

— Только не говори, что попросишь ухаживать за тобой этого полукровку ван Терона!

— Шона? Хороший вариант… — Маркус сделал вид, что задумался. — Но вообще-то, я говорил о своей клиентке…

— Что-о? — голос матери сорвался, и она зашипела: — Наследник ван Саторов взял в «отстойнике» клиента?!

— Клиентку, мама. Клиентку.

Глава 2

Клиентка Вэлэри Дартс

«Я теперь клиентка Маркуса. Ничего они мне не сделают…»

Убеждая себя в безопасности, Лера настороженно поглядывала по сторонам. В гостиной девичьего общежития шли обычные вечерние посиделки с чаем и сплетнями, но в этот раз однокурсницы пригласили и её. Ленора, Пинна и Белла — эта троица аристократок еще вчера относилась к ней, как к низшему сорту, а сегодня сидели напротив и выдавливали из себя улыбки, от неискренности которых становилось не по себе. Как будто под оболочками милых человечек скрываются монстры. Бр-р-р…

Конечно, рисковать ради чая, даже такого восхитительно горячего, с корицей и имбирём, было глупо, но все же, все же… Если уж девушки сами сделали первый шаг навстречу, еще глупее будет отвернуться. В конце-то концов, в Альтийской академии у нее теперь самый крутой патрон, вот все и подкатывают, перемирие объявили.

Атриум гудел от голосов — обсуждали прошедший бал. Ленора, Пинна и Белла вяло спорили о разнице в фасонах платьев, пошитых в столице и Альтии. Вдруг Белла повернулась к Лере:

— А лэр Маркус уже сказал, какие у тебя будут обязанности?

— Что за глупый вопрос! — закатила глаза Пинна. — Всем же ясно, что она, как и мы, будет греть комнату на ночь, приносить еду и выполнять поручения.

— Значит, ей придется постоянно находиться в мужском общежитии?!

Вся троица заинтриговано уставилась на Леру, а та в ответ уставилась на них. И правда, ей же надо создавать видимость настоящих отношений клиент-патрон, а значит, хвостиком таскаться за Маркусом! И почему она раньше об этом не подумала?

— Интересно, а как лэр Маркус наказывает за нерасторопность? — Ленора изогнула бровь и постучала пальцем по нижней губе. — Он же закончил высшую Сивильскую школу, а там, я слышала, порки — обычное дело. — Она перевела участливый взгляд на Леру: — Ты уже научилась активировать грей-камни?

Лера в замешательстве поставила чашку на стол. Они шутят, да? Что еще за порки? Средневековье им тут, что ли? Чёрт… А ведь средневековье… И все равно, Маркус не станет пороть ее, она же не хухры-мухры, она — из Ордена Солнца! Но, блин, неужели он способен на такое?