Она пришла с Земли. Клиентка

Абдуллов Роман

Покачав головой, она возразила:

— Уверена, лэр Маркус не из тех, кто поднимает руку на женщин. Скорее он встанет на защиту и уж точно не будет издеваться над более слабыми.

— А кто говорит об издевательствах? — удивилась Ленора. — Наказания — необходимая часть обучения.

С этим Лера поспорила бы, но доказывать что-то аристократкам в энном поколении — тухлое дело, а рассказывать, как Маркус спас их с Диланом от троих отморозков, и вовсе не хотелось. Не поймут же. Еще и переврут всё…

— Между прочим, —

ехидно заметила Белла, — многие думают, что лэра Маркуса в этих стенах мы больше не увидим. Изолда же слышала, что он сразу после бала возвращается в столицу? Слышала. Он уехал утром? Уехал. Ну и всё.

— Что?

Лера в смятении смотрела на однокурсниц. Ленора и Пинна согласно кивали, но это же полнейшая ерунда! Маркус ведь стал ее патроном!

Белла рассмеялась:

— А ты не знала? Хорошо же пряталась… Вся академия два дня только эту новость и обсуждала.

В животе начала расти ледяная глыба, тяжелая, вымораживающая внутренности глыба. Если они не врут… Без Маркуса не достать портальный ключ и не вернуться на Землю.

Лера в отчаянии замотала головой:

— Вы ошибаетесь! Он не мог! Ведь тогда…

— Тогда, — насмешливо перебила ее Ленора, — окажется, что мы зря поили тебя чаем. И это больше похоже на правду, чем то, что наследник ван Саторов возьмет в клиентки безродную и бездарную уродину! Прости за откровенность, — она улыбнулась без малейшего раскаяния.

Лера встала. В ушах звенело, а перед глазами все расплывалось, но она нашла в себе силы ответить:

— Хорошо, на первый раз прощу. Но впредь следи за тем, что говоришь о моем патроне. Лэру Маркусу твои слова могут не понравиться.

— Да как ты смеешь?! — Ленора вскочила следом.

В гостиной вдруг все стихло. Лера оглянулась. Все смотрели на них. На нее. Кто-то с любопытством, кто-то зло… Розалия излучала ненависть…

В тишине беззвучно приоткрылась дверь с улицы и зашел Шоннери.

— Приятного вечера, лии, — негромко сказал он.

Все головы дружно повернулись к нему, а Шоннери поклонился и с важностью доложил:

— Лэр Маркус ван Сатор велел своей клиентке срочно прибыть к нему.

Головы снова повернулись к Лере.

* * *

Лера постучала, украдкой оглянувшись на парней, которые сидели в атриуме и с интересом наблюдали за ней. Казалось, им слышно, как колотится ее сердце. Колотится от радости, что Маркус здесь, а эти глупые гусыни всё навыдумывали (как у них моськи-то повытягивались!), от волнения — зачем она так срочно понадобилась? (Шоннери, вредина, слинял и ничего не рассказал), — ну и от быстрого шага, или, скорее, бега.

— Входи, — раздался голос Маркуса, и Лера осторожно приоткрыла дверь.

Из комнаты потянуло холодом.

«… порки — обычное дело. Ты ведь уже научилась активировать грей-камни?»

Тьфу на них! Маркус не такой,

и вообще, меж ними особое соглашение.

С этой мыслью Лера скользнула внутрь, но стоило ей только глянуть на Маркуса, как она ойкнула и попыталась юркнуть обратно: к виду полуобнаженного патрона она не была готова.

— Стоять! — скомандовал Маркус, и тело её предательски оцепенело. — Отрабатывай, раз в клиентки напросилась.

Чувствуя, как горячий румянец заливает лицо, Лера зажмурилась и медленно развернулась.

Послышался тяжелый вздох, и Маркус устало сказал:

— Просто наложи мне свежую повязку.

Повязку? Какую еще повязку? И почему так знакомо пахнет? Как лекарство, которым диа Вивиан обрабатывала ей запястье…

От пронзившей догадки Лера распахнула глаза. Маркус стоял перед зеркалом в одних брюках. Его шея, плечи и частично спина были покрыты толстым слоем светло-зеленой мази, а на участке, куда он не дотянулся, багровели неровные пятна.

Волосы на голове зашевелились от жуткого зрелища.

— Это, что… ожоги?!

— Нет, кожу меняю. Пошевеливайся! — Маркус кивнул на столик, заваленный узкими длинными тряпицами.

Лера боязливо подошла. Вот это подстава! Еще ни разу ей не приходилось делать серьезные перевязки. Максимум — ссадины у братьев обработать перекисью или йодом и налепить пластырь. А тут такое… Маркус, что, в танке горел? В столице война? Что за фигня с ним случилась всего лишь за один день?

Она открыла рот, чтобы сыпануть вопросами, но поймала в зеркале напряженный взгляд черных глаз и вместо этого проворчала:

— Надо было к целителю сходить. Я не умею…

— Ходил. Закрыто. Делай, как умеешь.

Маркус говорил отрывисто, почти грубо, и, глянув на его упрямо сжатые губы и бледное лицо, Лера откинула сомнения. Зачерпнув из стоящего тут же горшка целую горсть мази, она аккуратно приложила ее к спине. Закаменевшие мышцы рельефно выступили под кожей, а Маркус, казалось, перестал дышать.

Кусая губу и морщась, будто это ей возюкают по ранам, Лера постаралась как можно невесомей замазать все поврежденные участки, потом взяла полоску мягкой ткани, примерилась и с опаской опустила ее на ключицу.

— Больно? — спросила почему-то шепотом и посмотрела в зеркало.

Их с Маркусом взгляды встретились. Маркус смотрел непонятно, то ли раздраженно, то ли удивленно, но в голосе его, когда он заговорил, было лишь нетерпение:

— Может, еще подуешь? Давай быстрее! Да по-хорошему затягивай, чтобы до завтра удержалось.

— Да, конечно…

Она спряталась у Маркуса за плечом. Так и он не будет её видеть, и ей спокойней. Все-таки бинтовать спину, когда ее лицо находится на уровне его груди, как-то… неловко. Еще и спина-то широченная! Чтобы перехватить рулончик ткани из одной руки в другую, придется чуть ли не обнять своего патрона.