Они пришли с юга
Шрифт:
Каждое утро ученикам приходилось выстаивать длинную молитву, когда в мертвой тишине класса звучал один только голос директора. А за окном пели птицы, и из порта далеко вокруг разносился грохот грузовых кранов, которые оповещали весь город о своем собственном, трудовом символе веры.
После молитвы пели еще один псалом. Ученики разминали онемевшие ноги и руки, мальчишки дразнили девчонок, развязывали им ленты в косах, расстегивали молнии на юбочках и получали за это по рукам.
Когда наконец все положенные псалмы были пропеты, дети хватали ранцы и ждали знака – легкого движения бровей директора, чтобы выбежать из класса. Знак
В этот день на второй перемене пронесся слух, что немцы схватили несколько патриотов. Произошло это на лугу. У подножья холма. Говорили, что там была страшная пальба, патриоты перебили много немцев и вынуждены были сдаться только потому, что врагов было гораздо больше. Рассказывали еще всякие подробности, но никто ничего не знал наверняка, все это были догадки и предположения.
Ученики еле-еле дождались конца уроков и почти не слушали, что говорят преподаватели. У холмов, на лугу, разыгрывались совсем другие, куда более важные события. Мартина вдруг пронзила страшная мысль: а что, если среди пленных патриотов и его отец? Мальчик похолодел от страха.
К полудню, когда уроки кончились, патриоты все еще стояли на лугу с поднятыми кверху руками. Их было видно с дороги, которая шла над рекой вдоль железнодорожного полотна. Сюда стеклось множество народу. Но немцы никого не подпускали ближе, чем на двести-триста метров. Они оцепили дорогу и каждого, кто пытался приблизиться, гнали прочь. Столпившиеся на дороге люди переговаривались шепотом и угрюмо смотрели в сторону четырех пленников, стоявших на лугу. Их схватили в семь утра. Пятый бросился в камыши, и немцы открыли по нем стрельбу. Может быть, ему удалось бежать, а может быть, он плавал в крови среди камышей. Остальные четверо стояли, подняв руки вверх, уже больше восьми часов.
Один из схваченных был старик Хотер. Он зарабатывал на жизнь продажей тростника. Небольшой доход приносила ему и лодка, которую он иногда давал напрокат. Два других пленника были его сыновья, четвертого никто не знал.
Мартин помчался на работу к Якобу, чтобы рассказать о том, что он видел и слышал. Якоб только кивнул в ответ – он уже знал, весь город это знал.
– Беги обратно, наблюдай за тем, что там делается, но только будь осторожен, малыш.
Пленники устали; с минуты на минуту за ними должен был приехать грузовик из казармы или из гестапо. Странно, что он так задержался. Стоило одному из пленников опустить руки, как немцы начинали его бить и били до тех пор, пока он вновь не поднимал руки кверху. Лица всех четверых были залиты кровью, солнце стояло высоко в небе и палило нещадно, а на лугу был самый солнцепек.
После полудня старик Хотер уронил руки вниз, он попытался тотчас снова их поднять, но не смог. Его ударили кулаком в челюсть, он зашатался. Офицер, командовавший экзекуцией, пришел в ярость, выхватил револьвер, подскочил к старику и заорал по-немецки:
– А ну, живо! Руки вверх, датская свинья!
Но старик не шевельнулся – он смотрел перед собой в одну точку, из его рта на подбородок и шею стекали струйки крови. Щелкнул выстрел, все присутствующие вздрогнули, а старик схватился руками за живот, вскрикнул от боли, как ребенок, покачнулся и рухнул на землю. Офицер небрежно прошелся мимо остальных пленников, сунул револьвер в кобуру и старательно застегнул ее. Его жертва корчилась в муках на дороге.
Умер Хотер только к вечеру – он долго
Люди, стоявшие на дороге, видели все это. Прежде никто из них не поверил бы в возможность подобных издевательств. Стало быть, все слухи о немецких зверствах – чистая правда!
Якоб вернулся с работы сам не свой. Расхаживая взад и вперед по комнате, он курил сигарету за сигаретой. (Мартин покупал для отца табак на черном рынке.) Якоб знал патриотов, схваченных гитлеровцами, с Хотером был знаком много лет, а сыновей его помнил еще мальчишками.
– Тысяча дьяволов! Если б только можно было им помочь! – твердил он. – Пусть все полетит к черту, пусть от нас останется мокрое место, лишь бы истребить этих сволочей немцев.
К вечеру один из сыновей Хотера упал без сознания. Немцы пинали его в лицо и в живот своими подбитыми железом сапогами, чтобы проверить, не притворяется ли он. Двое солдат поставили его на ноги, но он снова тяжело рухнул на землю. Только тогда они оставили пленника в покое.
Уже почти совсем стемнело, когда прибыли два грузовика. Патриотов снова били и пинали ногами, так как они недостаточно быстро влезли в кузов. Тело Хотера солдаты забросили наверх, словно тушу, а его полумертвого сына окатили водой, растолкали и швырнули рядом с трупом отца.
Из сарая, стоявшего в зарослях камыша, немцы вынесли несколько ящиков, которые погрузили на вторую машину. Потом подожгли сарай и дождались, пока он сгорел дотла.
Вечер был теплый, воздух напоен щедрыми запахами земли, все стихло, как перед дождем, и в этой тишине слышны были гудки далеких поездов, но еще явственней слышалась немецкая команда на лугу и видны были черные фигуры, сновавшие вокруг пылающего сарая. Потом грузовики уехали. На лугу не осталось ни души, только пофыркивали водяные крысы и пищали летучие мыши, а белые клубы тумана расползались все дальше и дальше, до самых еловых лесов на другом берегу реки.
На улицах было неспокойно – город кипел гневом и возмущением. Вагн вернулся домой поздно и рассказал, что в этот вечер девчонок, водивших дружбу с немцами, обрили наголо, а в здании нацистской партии выбили все стекла. В ресторанах «Ритц» и «Валенсия» произошли настоящие побоища между датчанами и немецкими солдатами. Они продолжались до глубокой ночи. По улицам бродили немецкие патрули с автоматами, а тайная полиция разослала своих агентов дежурить на улицах.
В ту же ночь родным убитого Хотера сообщили, что они могут взять труп для погребения. Но похороны должны состояться ночью и в присутствии не более чем пяти человек, не считая священника. Священнику запрещено произносить надгробное слово: убитого засыпать землей – и никаких рассуждений. Гестаповцы будут стоять поблизости и проследят, чтобы все было проделано согласно их инструкции.