Опасная связь

Блэклейс Ана К.

Мы оба знаем, что в этом городе часто выживают именно так, но только не я. Мои руки сжимаются в кулаки под столом, пальцы переплетаются, белея от напряжения. Я пахала годами, чтобы добиться того, где я сейчас, и мне чертовски хочется влепить ему пощечину за то, что он даже предположил, будто я использовала секс и соблазнение.

— Ты не прав, — вмешивается Сиренна, прежде чем я успеваю что-то сказать, разрезая напряжение между нами. — И ты несправедлив, игнорируя всю ту работу, которую проделала Миа.

Она поднимает подбородок с вызовом,

хотя ей это явно дается нелегко, особенно под весом неотрывного, ледяного взгляда Деклана. Я замечаю, что ее бокал уже наполовину пуст. Она сделала пару глотков, пока никто не смотрел. Сиренна знает, что ее выпивка стала проблемой, но это ее способ справляться с тем, что грызет ее изнутри.

— Миа пахала, чтобы добраться туда, где она сейчас, — продолжает Сиренна, ее взгляд обходит всех мужчин за столом, потому что это заявление адресовано не только Деклану. — Для этого нужна была определенная доза витамина C? — Она пожимает плечами, подзывая официанта для нового напитка.

Я, наверное, должна ее остановить, но не делаю этого.

— Конечно, нужна. Но знаешь что? Она заслужила свои связи. Не каждый может пробиться туда, куда она пробилась. Это ее готовность работать ради своих мечтаний, ее упорство и, да, ее стойкость привели ее туда, где она сегодня.

Деклан остается непоколебимым.

— Да, почти слышу героическую музыку на фоне. Но сейчас я тот, кто нужен Мие, чтобы сделать следующий шаг в ее карьере. Так что, вот мы здесь.

— Танцевать для тебя на столе я точно не буду, — заявляю я.

Он откидывается на спинку стула, отмахиваясь, словно ему плевать.

— Твое дело. Но тогда не трать мое время, потому что я сомневаюсь, что ты сможешь себе позволить мой гонорар.

Мы с Сиренной переглядываемся, обе в страхе, что зашли в тупик с этим миллиардером.

— Ты сам втянул меня в эту историю с Лукрецией. Тебе и разгребать, — настаиваю я. — Это было бы честно.

Он усмехается, его смех глубокий и опасный.

— Честно? Ну давай, Миа Роджерс. Ты давно тусуешься в элитных кругах Нью-Йорка и прекрасно знаешь, сколько стоит "честность", — парирует он. — Уж точно я сижу здесь не потому, что я справедливый человек. Но ты же находчивая девушка. Уверен, ты найдешь способ утихомирить свою начальницу.

Этот ублюдок не остановится, пока не увидит меня на коленях, да?

— Я сделаю тебе предложение, — перебиваю я, пока Сиренна не успела сказать то, что явно собиралась. — Я сделаю все, что ты попросишь, один раз. Но это должно касаться только тебя. — Я украдкой бросаю несколько взглядов на других мужчин за столом, которые смотрят на меня с интересом хищников, выжидающих, когда раненая добыча сделает последний вздох.

Деклан не спешит с ответом, внимательно оценивая мое предложение. Я изо всех сил пытаюсь удержать на лице уверенность, которую совсем не чувствую. Он слишком долго думает, и у меня начинает звенеть в ушах. Я с трудом удерживаюсь, чтобы не начать ерзать на стуле. И вот, наконец,

его губы изгибаются в знакомой ухмылке, которая ясно говорит: «Ты именно там, где я хотел тебя видеть».

— Что угодно, когда угодно, и без срока давности, — произносит он.

Я фыркаю.

— Как будто это когда-нибудь случится.

Деклан пожимает плечами, будто ему плевать, и подносит бокал к губам. Все за столом наблюдают за каждым его движением, словно от этого зависит их жизнь. А для некоторых это действительно так. Вот и я снова здесь, завишу от него, прекрасно понимая, что все только усугубится.

— Ты не можешь требовать бессрочного обязательства в обмен на единичную услугу. Мое полное подчинение после короткого появления на шоу Лукреции?

Он хмурится, будто действительно размышляет над моими словами. Сердце в груди колотится все сильнее. Могу ли я хоть надеяться, что он проявит хоть каплю здравого смысла?

— Ладно, — говорит он наконец, слегка наклоняясь вперед. — Тогда добавлю на стол еще кое-что. Как насчет того, чтобы, когда ты закончишь этот проект с Лукрецией Стайнард, я помог тебе занять ее место? Ты станешь самой крупной ведущей в Америке. Конечно, у тебя уже есть связи на высшем уровне, наши общие связи, но они могут завести только так далеко.

Я замираю, ошеломленная масштабом его слов. За столом начинают перешептываться, да и за соседними тоже. Это предложение было бы чертовски заманчивым, если бы оно исходило не от него. Если бы я не знала, какой больной ублюдок скрывается за его обаянием и магнетизмом.

— Давай начнем с Лукреции, — наконец отвечаю я. — Услуга за услугу.

Деклан отвечает глубоким, темным смехом.

— Ты, похоже, до сих пор не понимаешь, Миа Роджерс, — его тон опускается, и кажется, над рестораном собираются грозовые тучи. — Я не делаю ничего наполовину. Все или ничего.

Я смотрю в его черные, как бездна, глаза — единственное, что в Деклане Сантори совершенно не изменилось. Безумие все еще там, раскаленное добела, готовое выплеснуться на поверхность и поглотить меня целиком.

Я дышу тяжело, осознавая, что это самое сложное решение, которое мне когда-либо придется принять. Решение, которое должно бы давить на меня, как гребаный камень. Но я не испытываю страха, как следовало бы. Вместо этого сердце трепещет от чего-то совершенно иного, словно биение крыльев бабочки, которое опускается вниз, в живот.

Это не контракт, как тот, который Адди пришлось подписать с Джаксом. Это скорее сделка с дьяволом, подписанная кровью. И всё же…

— Ладно, — слово звучит тихо, почти шепотом, пока покидает мои губы.

Сиренна ахает. Она достаточно долго жила в мире Деклана — в его темной стороне, — чтобы прекрасно понимать, в какой ад я ввязываюсь.

Но у меня нет выбора. Деклан не прекратит охоту, не перестанет превращать мою жизнь в ад, пока не получит от меня то, чего хочет. И никто не сможет его остановить. Даже Джакс.