Опасная связь

Блэклейс Ана К.

Я держу плечи расправленными, но, черт возьми, подбородок предательски дрожит.

— Ну, ты точно далеко зашел. Миллиардер и знаменитость, — парирую я с подходящей ухмылкой, хотя она и не достигает глаз.

— О, да ладно тебе, дай себе немного признания. Не многие могли бы пробиться наверх так, как это сделала ты. Приехать в Нью-Йорк без единой связи, на самом деле скрываясь от человека, который мог бы помочь твоей карьере. Это кое-что.

Он издает низкий, горький смех, от которого все вокруг сжимаются, как будто от удара

хлыста.

— Конечно, — продолжает он, — ты сорвала джекпот, когда нашла то самое место, где могла встретить нужных людей.

Черт, он собирается туда пойти, да?

— Snake’s. — Шипящая "с" тянется, как у гремучей змеи, вызывая у меня мурашки по всему позвоночнику. — Ночной клуб для всех видов мужчин. Ты танцевала для них в клетке. Они обещали тебе одолжения. А ты их принимала.

— Сукин ты сын, — выдавливаю я сквозь зубы. Меня трясет от ярости.

Вокруг нас шепот, но никто не осмеливается приблизиться. Я все еще не понимаю, зачем эти люди вообще здесь. Он пришел идеально одетым в темный костюм и водолазку, которая придает ему вид темного лорда из фильмов, его волосы безупречно уложены — элегантная версия того дикого стиля, что был у него в колледже. Но это зло в его глазах… Оно все еще здесь, как и всегда.

Наконец, до меня доходит, что он делает. Вся эта команда вокруг него? Она ему не нужна. Они здесь только для того, чтобы быть свидетелями, когда он раскроет мой секрет. Точно так же, как он использовал людей в ресторане.

Я не стыжусь того, чем зарабатывала на жизнь, не так, как Адди, но я и не дура. Я понимаю, что мое прошлое может разрушить мою карьеру, и лучше ему оставаться в тайне.

— Мы могли бы подробнее изучить все способы, которыми ты порабощала тех мужчин, — продолжает он. — Это был бы куда более интересный сюжет для ток-шоу, чем эти… — он бросает взгляд на свой смартфон, — эти довольно скучные темы.

Один взгляд на экран, и я понимаю, что он просматривал вопросы, которые я отправила ему.

— Они не скучные, — произношу я с нажимом. — Они заинтересуют зрителей. Заставят их остаться у экранов.

Щека дергается, но я стараюсь, чтобы он этого не заметил.

Он смеется, и кажется, что гримерка становится еще меньше.

— Вопросы профессиональные, этого не отнять, — говорит он, улыбаясь дьявольски. — Но ты знаешь, мы с тобой можем поднять такие темы, которые заставят всю страну залипнуть у экранов. Мы могли бы разорвать рейтинги к чертям.

Он приподнимает бровь, бросая на меня взгляд, который вызывает электрический разряд, прямо туда, где не надо.

— Обсуждение твоей личной жизни точно бы сработало, — парирую я. — Конечно, только если тебе комфортно говорить об этом. Я знаю, что, изображая доступность, ты даешь возможность молодым женщинам фантазировать. А это именно то, на чем ты зарабатываешь.

Я вызываю его взглядом.

Его ухмылка становится змеиным шипением.

— О, у меня есть много "банков" для самых разных тем.

Я выдвигаю вперед подбородок.

— Я думала, ты оценишь, что мы не идем по пути, который может оказаться для тебя неприятным.

— Это ты так

думаешь? — Он склоняет голову набок. — Проявляешь заботу о моей чувствительности? Или это был безмолвный обмен — ты не трогаешь мое, я не трогаю твое?

По моему позвоночнику пробегает ледяной холод.

— Не забывай, — шепчу я, — есть темы, которые ты не захочешь поднимать в прямом эфире.

Я внимательно следила за ним с того момента, как он появился на виду у всех несколько лет назад. С самого первого мгновения я задавалась вопросом, что бы было, если бы публика узнала, что он сделал той ночью. Трудно поверить, что это был единственный раз, когда он поддался своим криминальным наклонностям. Я поднимаю бровь, передавая послание без слов.

Но, к моему ужасу, он просто разражается смехом.

— Давай проясним одну вещь, Миа Роджерс, — его голос холоден, как сталь. — Это твоя профессиональная жизнь зависит от меня. И если ты думаешь, что на этом твои проблемы заканчиваются, ты сильно ошибаешься. Я советую тебе постараться сделать меня счастливым — до, во время и после этого… опыта. Потому что твоя нынешняя начальница может еще спасти твою карьеру. А я — нет.

Мороз пробегает по моим костям. Чем дольше я смотрю на него, тем яснее понимаю, что опять попалась в его ловушку. В который раз Деклан Сантори держит меня в своих лапах и сжимает все сильнее.

Он заставит меня чувствовать себя маленькой, бессильной и, возможно, немного грязной. Я ненавижу себя за то, что стою здесь, в своем обычном черном костюме, прижимая планшет к груди, а он — величественный и жестокий, словно принц, царит над всей комнатой. Мои коллеги — немые свидетели.

Мой взгляд падает на его руку, которая медленно скользит вниз, к его ширинке. Его черные глаза прожигают меня с головы до ног, и я чувствую, как мои губы слегка приоткрываются.

— Так что, может, ты начнешь меня радовать, маленькая шпионка? — темным тоном бросает он.

Черт. Это был его план с самого начала.

— Как насчет того, чтобы начать прямо сейчас? — добавляет он, и от его слов у меня в груди все сжимается.

— Ты же не можешь быть серьезным, — выдыхаю я, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.

Но его взгляд не оставляет сомнений. Черные, как бездна, глаза впиваются в меня, лишая возможности думать.

— У нас все еще есть время до начала шоу, — продолжает он с той ненавистной ленцой в голосе, оглядывая меня с хищным голодом.

Мой взгляд мечется по людям вокруг нас. В их глазах застыл ужас, но никто не двигается, словно парализованный этой сценой. Деклан усмехается, в его смехе сквозит мрачная злоба.

— Не говори мне, что тебя смущает публика. Ты же шоу-девочка. Та, что привлекала взгляды десятков мужчин, танцуя в клетке. Девочка, мечтающая, чтобы ее лицо было на экранах каждого дома в Америке. Можешь представить, сколько мужчин будут дрочить на твое лицо?

— Ты выставляешь все так дешево, — сквозь зубы выплевываю я. — Хотя прекрасно знаешь, что для меня все совсем не так.