Оплот и Пустота
Шрифт:
Мимо них на бешеной скорости пронеслись Юсмия. Набравшаяся куража молодая пара смеялась, радость их эхом отражалась от скал, и разлеталась по склону. Чуть правее показались сани Капитана. Похоже, паренёк таки выпросил желанное ускорение.
Двое саней мчались вниз практически вровень. Ненадолго они потеряли друг друга из виду, огибая широкий скальный выступ с разных сторон, затем снова съехались, всё чаще подпрыгивая на бугорках. Яростно свистящий воздух натягивал кожу на лице, пытался сорвать волосы с головы. Резкий порыв швырнул в Игниса целые комья снега, сзади раздражённо
Стали попадаться небольшие скопления деревьев, и только становящийся более отлогим склон позволял вовремя реагировать на опасность. Пару раз полозья чиркнули по камням, снежный покров стремительно истончался, тёмные прорехи маячили повсюду. В крохотной, несущейся впереди точке угадывались сани Юсмии.
Осторожно выставив пятку, Игнис подвёл сани как можно ближе к Капитану:
– Снег заканчивается! Скоро надо останавливаться!
– Как?!
Игнис обшарил взглядом склон впереди. В тени высоких сосен ещё попадались сравнительно глубокие сугробы.
– Сворачивай ближе к деревьям! Перед ними сбрасывай скорость! Дальше заваливайся набок! Снег смягчит!
Капитан кивнул и отвернул в сторону, метя на небольшое скопление сосен впереди.
Игнис выбрал в качестве конечной точки место близ дальнего валуна и взял левее. Пятки его периодически ныряли в тонкий снежный покров, движение замедлялось. Полозья противно заскрежетали по камням. Игнис выставил правую ногу, сани выбрались на более заснеженный участок, подскочили на неровности.
Четыре. Три. Два. Один...
Игнис резко подался корпусом вправо, сани накренились и поехали на одном полозе.
Падение, снег, кувырок, второй кувырок, ещё два кувырка, скольжение по гладкой поверхности, новый переворот, что-то твёрдое бьёт по плечу, нога зацепляется за какой-то выступ...
Сосновая ветка покачивалась над головой, осыпая белой порошей. За шиворот набился снег и быстро таял, сбегая мокрыми струйками по спине. Плечо саднило, запястье побаливало, но руки, ноги и рёбра остались целы.
В пяти шагах позади в сугробе сидел Мастер, с раздражённым видом отряхивал бороду и выковыривал снег из рукава. Кожаная лямка его сумки порвалась, и он завязал её узлом, понося ремесленника за недостаточно качественное изделие.
Капитана они нашли в пятидесяти шагах правее. Загребая снег подобно овчарке, он отрывал юнца из сугроба. Похоже, паренёк вылетел из саней до переворота и буквально воткнулся в белый холмик по самые пятки.
Игнис помог товарищу высвободить самого юного члена группы из пушистого плена. Везунчик ничего не сломал, только водил челюстью из стороны в сторону. На скуле виднелись царапины.
Юсмию они обнаружили сотней шагов ниже, под сенью небольшой сосенки. Беззаботная парочка вольготно развалилась на санях с видом отдыхающих курортников. Юс упёрся спиной в ствол и, обняв сидящую впереди жену, что-то увлечённо рассказывал. Бросив взгляд на подошедших товарищей, он замолчал и легонько толкнул локтём деревце за спиной. Сверху тут же посыпалась снежная пыль. Мия тихо рассмеялась и быстро поцеловала мужа.
Игнис поменялся местами с юнцом и теперь шёл рядом с Капитаном:
– Слушай, ведь у тебя трудный источник?
– Лунный свет? С чего ты взял?
– Его же много кругом ночью. Оплот в нём сильно распылён. Тебе должно доставаться совсем мало.
Хмыкнув, Капитан смахнул прицепившуюся к плащу сосновую иголку.
– А зачем мне лишнее? Тебе огонь даёт много силы. Бить, крушить, давить. Мне это не надо.
– Хм... Это ты к тому, что сила Оплота проявляется по-разному, и каждый источник накладывает свой отпечаток на человека?
– Да, суть силы у нас разная. Мне нужна зоркость, меткость, сноровка. С Оплотом видимость в лунном свете становится более чёткой именно в нужном мне месте, а не везде сразу.
Тропинка вильнула среди сосен, огибая массивный валун. В игольчатом покрове справа зашуршал спешно удаляющийся уж или более опасный его собрат с ядовитыми наклонностями.
Игнис вдохнул полной грудью хвойный аромат:
– Откат тоже, очевидно, мучает тебя меньше?
– Да, я научился брать сколько нужно и не больше. Плачу соответственно. Правда, боль мой источник уменьшает слабовато, а в остальном - всё отлично. У меня даже развилось некое чувство... Как бы это сказать... Оно будто подсказывает мне, где будет цель в ближайшую секунду.
– Выходит, мой огонь не так и хорош.
Капитан беззлобно рассмеялся и поправил сползающий колчан.
– Я старше тебя почти на десять лет. Прорва опыта. В сорок один ты сможешь многое со своим двуручником. Да и потом, любому стрелку нужен живой щит в виде мечника. Те норды раздавили бы нас без тебя.
– Шияров ты тоже можешь уверенно отстреливать?
– Не совсем...
– Капитан скривился, как от кислого фрилионского вина.
– Всё зависит от простора, какой у них есть для движения. Кроме того, важно видят ли они меня и сам выстрел.
Сзади слышался разговор Юсмии, Мастер впереди просвещал паренька в географии южных земель Корсии, а слева в ветвях отрывисто кричала сойка. Солнце скользило всё ближе к земле, а прохлада вынуждала путников плотнее кутаться в шерстяные плащи и нахлобучивать капюшоны до переносицы.
Через три часа лес поредел, место привычных уже сосен заняли огромные лиственницы. Все с удивлением узнали от Мастера примерный возраст этих высоченных деревьев. По его словам, гиганты росли здесь ещё во времена Первой войны с Ассултом. Согласно легенде, часть из них приказал посадить легендарный Норин во время похода на север. Правда, на вопрос юнца "зачем?" старик ничего внятного ответить не смог. Умеет паршивец задавать каверзные вопросы.