Орден Небесного клинка
Шрифт:
Наконец Свивер оказался у самой верхушки и смог оглядеться. Вокруг торчали пики еловых деревьев с усыпанными снегом ветвями. Лесной массив вздымался и опускался, точно морские волны. Руп медленно поворачивал голову в надежде увидеть среди деревьев какой-то просвет, который мог образоваться из-за фундамента или хотя бы скал.
Вдруг он заметил щель в непроницаемой стене деревьев. Лощина, которую путники пересекли ранее, углублялась в восточном направлении. Стоящие ниже деревья образовывали просвет, сквозь который Руперт наконец
— Мама была права, — произнёс он.
— Что? — раздался снизу голос Мари.
— Я вижу его!
Из-за деревьев показалось озеро, едва ли покрытое льдом. Посреди водоёма торчал небольшой остров, а из-за оголённых ветвей виднелись строения. Вне всякого сомнения, это был замок. Он ничуть не походил на то, что изобразила матушка Рупа на своём полотне, но он там был. Руперт снял шапку и бросил в сторону озера, чтобы не потерять направление при спуске.
_________________________________________________
Они вышли из леса на самом берегу озера. Водоём оказался размером вдвое меньше Иккасела, на льду местами виднелись проталины. С холмов на противоположном берегу стекали ручьи, устья которых так же не затянуло льдом. Открытая вода целиком окружала остров в центре озера. Среди деревьев и над ними чётко виднелся замок, внешний вид которого говорил о давней заброшенности.
Мари глянула вдоль берега и, увидев вдалеке деревушку, она указала на неё Рупу. Путники развязали связывавшую их верёвку и, держась береговой линии, направились к поселению. Вскоре пошёл снег, сперва мелкий, затем и крупными хлопьями.
Деревня оказалось рыбацкой, тут и там к воде тянулись ветхие мостки, на камнях стояли перевёрнутые лодки, на деревянных столбцах висели сети, а под ними лежали старые багры, поплавки, якоря, какие-то металлические кольца и множество других рыболовных приспособлений, которые Мари видела впервые.
Руперт кивнул в сторону приземистого домика, откуда доносился смех. Они завернули своё оружие в ткань и торчком сунули в рюкзаки, сняли снегоступы и взяли лыжные палки за середину. Бардо проследовала за Свивером.
Путники оказались в простеньком и даже бедном баре. Местные постояльцы сидели за картами, пили какую-то прозрачную жидкость и травили анекдоты, но когда Мари и Руп вошли, все звуки стихли, а завсегдатаи уставились на новеньких.
— Добрый день, — начал Руперт. — Не подскажете, как попасть на остров? Нам бы хотелось осмотреть постройку.
— А, эт туристики! Лано, мужики, вы играйте, а я проведу этим экскурсию, — махнул узколицый мужчина с растопыренными ушами. Он подошёл, разведя руки в стороны, и улыбнулся. — Если наши гости изволят угостить меня.
Руп кивнул старику за стойкой, тот достал стакан и бутылку. Ушастый схватил полный стакан мутной жидкости, разом осушил, сморщился, отрыгнул, охнул и пошёл к выходу. Свивер оплатил выпивку, и они проследовали за своим экскурсоводом.
— Идём, туристики, — махнул ушастый. — Я — Пабло. Рыбак.
—
— О! Небось деревушку нашу нарисовать изволишь? — рассмеялся Пабло и, выйдя на улицу, указал на остров. — Эт, значит, Айон. В старину «Остров душистого ветра». Название во время Первой Рельской поменяли военные. Мол, слишком длинно выходит для обозначения на картах. Озеро называется Айно. Короче, вояки долго не думали! Ха-ха!
— А что за замок на острове?
— Ой, замок совсем давнишний, я и не скажу каких годов, но там есть ещё разбитые укрепления с обеих Рельских войн. Мы туда не ходим.
— Почему? — нахмурилась Мари.
— Кому хочется бегать от призраков дохлых солдат? — лицо Пабло оставалось серьёзным.
— А почему озеро так плохо замерзает? — Руп указал на проталины.
— На той стороне есть, значит, горячий источник, — вскинул палец рыбак. — С него ручьи идут и озеро-то наше и согревают. Оно замёрзнет. Потом, где-нибудь в конце декабря. Но ни на остров, ни к тому берегу мы не ходим.
— А есть возможность попасть туда сейчас? — спросила Мари. — Просто мы здесь ненадолго, хотелось бы успеть.
— Эх, барышня, всё-то вам и сразу!..
Пабло достал из-за пазухи фляжку, отпил немного, прочистил горло, отхаркнулся и, почесав голову, повернулся к острову.
— Можно на лодке, но нужно сидеть на носу и лёд ломать. Тута у берега тяжко будет, но там дальше попроще.
— Я бы взял лодку в аренду, — предложил Руп. — Сколько хотите?
— Эх, я, может, и согласен был бы, — поджал губы Пабло. — Но у меня лодку украли. Сегодня утром вышел, а её и нет. Кому моя плоскодонка старая понадобилась-то? Ещё и зимой!
Мари с Рупом настороженно переглянулись.
— А у других рыбаков арендовать нельзя? — скрестила руки Мари.
— Ну кто вам даст сейчас лодку-то, барышня? Погоду-то видите? Эт я знаю, как тут ходить, мужики знают, вы в такой снег не увидите камень и лодку-то продырявите. А у самого острова ещё пуще, там туман стоит иногда. Да, настолько вода тёплая.
— Я куплю лодку, — достал бумажник Руперт. — Кто-нибудь продаёт?
— Подожьите, — Пабло вскинул палец и поспешил обратно в бар.
Мари и Руп повернулись к острову. Рыбак не шутил насчёт снега: очертания замка уже становились едва различимы, а дальний берег и вовсе пропал из виду. Вскоре вернулся Пабло с ещё парой местных рыбаков, они перевернули одну из стоявших у забора лодок, сунули в неё багор, вёсла и лампу с маленькой канистрой керосина.
Руперт выкупил судно. Втридорога, разумеется. Торговаться местные не желали.
Мари села в лодку, туда же положили верёвку и рюкзаки. Пабло помог Руперту вытолкать судёнышко на лёд, под общим весом ледяная корка треснула, и лодка провалилась в воду, слегка покачиваясь. Мари взяла багор и принялась колоть лёд перед носом, Руперт же сидел на корме и веслом отталкивался от дна.