Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Болт Андрей

– Хари’так! – выругался Эрик и рванул к ней. Не давая незнакомке закончить, он проворно зажал ей рот рукой. – С ума сошла? Хочешь обрушить дом нам на голову??

Судя по вспыхнувшей в глазах эльфийки ярости, так она и собиралась поступить.

Но Эрик придерживался иного мнения.

– Ну уж нет, я ещё жить хочу. Идём! – с этими словами юноша ловко сорвал магический амулет с шеи незнакомки и легко перекинул её через плечо.

Дитя леса попыталась вяло сопротивляться, но полученные раны оставили её почти без сил.

Едва

Эрик поднялся на ноги, как грянул ещё один взрыв, на этот раз где-то в недрах здания. Пол покачнулся и снова ушёл из-под ног. Юноша выругался и упал на одно колено, но свою драгоценную ношу удержал. Дыма стало ещё больше. В дверной проём ворвались языки пламени. Эрик закашлялся и прикрыл лицо сгибом руки. Сориентировавшись в сером мареве, юноша рванул к выбитому окну.

Снаружи царил густой ночной мрак.

– Высоковато, но ты же эльфийка, - прикинув на глаз расстояние до земли, заключил Эрик и сбросил свою хрупкую ношу в окно. Эльфийка шмякнулась в оголившиеся на зиму кусты и сдавленно вскрикнула, прижимая к груди сломавшуюся при падении руку. Уцепившись за подоконник, юноша перевесился наружу и спрыгнул. Сделав ловкий перекат, он вскочил на ноги. Его нечаянная спутница уже сидела на земле. Свежий перелом затянулся, большая часть ран в спине - тоже, не зажили лишь те, из которых ещё торчало глубоко засевшее в плоти стекло.

– Помоги мне, человек! – прохрипела незнакомка. В голосе гордой дитя леса звенело высокомерие, смешанное с жгучим позором из-за того, что ей пришлось молить о помощи.

«Бросить бы её…» - подумал Эрик, в душе уже зная, что не может так поступить.

В дыму наверху метались какие-то тени. Грянул ещё один взрыв, и дом начал оседать. В воздух взметнулся густой сноп искр, а через миг из-под руин вырвались ослепительные языки пламени.

– Ох и пожалею я об этом… - буркнул юноша и, подхватив эльфийку на руки, помчался прочь.

Ночь была тёмная, но Эрик знал эти улицы как свои пять пальцев, и вскоре пылающий особняк остался далеко позади.

– Остановись! – вдруг повелительно приказала эльфийка.

Юноша нырнул в подворотню, соединяющую две соседние улицы сквозь протянувшийся на целый квартал дом. Тучи разошлись, и землю осветило призрачно-холодное сияние Ио.

– Вытащи осколки! – не терпящим возражений тоном потребовала дитя леса и стянула с плеч иссечённую стеклом накидку. Оказавшись в одном тонком платье, эльфийка поёжилась. Её соски мгновенно затвердели, дразняще выступая через платье.

– Куда ты смотришь, человечишка?! – заметив направление взгляда своего спасителя, оскорблённо воскликнула дитя леса.

– Спиной повернись, - с усмешкой посоветовал юноша.

Эльфийка повиновалась, и Эрик начал вынимать осколки. Некоторые ушли в плоть так глубоко, что ему приходилось применять всю свою силу. Эльфийка шипела от боли и что-то сдавленно шептала под нос на родном языке. И всё же юноша невольно восхитился, как стоически она переносит боль.

Как только куски стекла

покидали тело, раны тут же затягивались, так что вскоре о случившемся напоминало только порванное, пропитанное кровью платье.

– Ты спас меня, человек, - повернувшись к юноше, ровным голосом проговорила эльфийка. – Теперь я обязана тебе жизнью и должна заплатить. Для эльфа долг чести – превыше всего, проси, что хочешь.

Эрик удивлённо хмыкнул.

– Э… ладно, хорошо. У меня только одно желание?

– Не зарывайся, человечишка! – гневно сверкнула глазами эльфийка.

Взгляд юноши скользнул по её едва прикрытой тонкой тканью груди.

– Отдай мне ту цацку, что ты украла. Видишь ли, я тоже за ней пришёл.

– Я ничего не крала! – оскорблённо вскинула голову дитя леса. – Я забрала то, что этот человек мне обещал!

– То есть, старикашку убила не ты?

– Нет!

– А пожар?

– Разве похоже, что я к этому причастна, человек? – с высокомерным презрением процедила эльфийка.

– А кто тогда?

– Это твоё желание? Знать ответ на вопрос? – потеряв терпение, надменно поинтересовалась она.

– Нет. Значит, я могу пожелать всё, что хочу? – задумчиво протянул Эрик.

– Да, - после недолгого колебания подтвердила дитя леса.

– Отдай мне эту штуку, - юноша ткнул пальцем в сторону подпёртых корсетом грудок эльфийки. – Которую украла… забрала у старикашки.

– У хранителя реликвии, - машинально поправила его дитя леса. – Прошу тебя, попроси что-нибудь другое. Я не могу тебе её отдать или мне придётся умереть.

– Она так важна? – скептически прищурился Эрик. – Ладно. Тогда - одно желание, и ты ответишь на все мои вопросы.

О том, что придётся объясняться с нанимателем, Эрик не беспокоился – всё равно они с побратимом уже решили покинуть столицу. Это был лишь способ немного подзаработать на дорогу, лёгкие деньги. Но не вышло, так не вышло.

– Хорошо, - немного помедлив, согласилась дитя леса.

– Что это за хрень такая? Чем она так важна, что ты готова ради неё умереть?

– Ты не знаешь, что тебе поручили украсть? – с лёгким пренебрежением поинтересовалась дитя леса.

– Я же сказал: подменяю друга, - развел руками Эрик. – Шлюха должна была подмешать в вино сонное зелье, а чтоб не вызвать подозрений, ей тоже нужно было его выпить. Я должен был грабануть старикашку, когда они отрубятся. Простое дельце, зайти и выйти.

– Это – бесценная реликвия, дарованная человеческому роду самим Всемогущим!

– Ну да, конечно, - скептически хмыкнул Эрик, но по серьёзному лицу эльфийки понял, что она не шутит. Или, по крайней мере, верит в свои слова. – Чего ж её тогда так плохо охраняли?

– Для этого ничтожного дворянина она была всего лишь одной из драгоценных безделушек, передающихся по наследству вместе с другими украшениями. Ваш род утратил знание о её подлинной ценности, и вы не вправе больше ею обладать.