Орк-полукровка 1. Тени прошлого
Шрифт:
Занавеска всколыхнулась, и из арки показался низкорослый гоблин с болтающейся на щеках кожей цвета весеннего болота, покрытой уродливыми бородавками. Кутаясь в порванный плащ, он, кряхтя и подслеповато щурясь, неторопливо подошёл к посетителям.
– Мастер Скривус, – вежливо кивнул Эль, приветствуя старого хозяина лавки.
Гоблин мелко-мелко затряс головой и принялся внимательно их разглядывать.
– А!.. – облегчённо протянул Скривус, наконец, узнавая парней. – Эрик-Изгой и Однорукий Эль! Боюсь, сегодня работы нет. Зайдите послезавтра, мне
Однажды старый гоблин пожалел голодных, замёрзших подростков и подбросил им пару медных монет. С тех пор Эрик с Элем помогали Скривусу с мелкими поручениями в его лавке. Платил болотный торгаш сущие гроши, но, когда на воровской ниве друзьям долго не везло, эти деньги помогали не умереть с голода. Пришла пора отплатить старому гоблину за его доброту. Жизнь за жизнь – когда-то он спас их, теперь они спасут его.
– Спасибо, мастер Скривус, но сегодня мы не за работой. У нас есть кое-какая информация… – осторожно заметил Эрик, с деланным вниманием разглядывая какую-то причудливую штуковину, внешне похожую на старую табакерку без ручки.
– Боюсь, я продаю, а не покупаю, – быстро проговорил Скривус, неверно истолковав его слова.
Взгляд юноши упал на тускло поблёскивающие чёрные наконечники стрел, торчащие из большого тёмного свертка за спиной гоблина. Ходили слухи, что в несколько лавок, торгующих магическим оружием, поступил необычный товар – зачарованные стрелы, сами собой находящие цель.
– Можно взглянуть? – вдруг неожиданно для самого себя попросил Эрик, указывая на стрелы.
Его охватило какое-то странное, давящее чувство тоски. За три года, что они с Элем провели в Лагарике, этот добрый старый ворчливый гоблин стал неотделимой частью их беспризорных жизней. Не верилось, что они видятся в последний раз. Может быть, поэтому Эрику и захотелось потянуть время.
Что ж, когда они с побратимом принимали решение предупредить мастера Скривуса о грозящей ему опасности, друзья знали, что им придётся как можно скорее убираться из города. Но дня три форы у них точно было: юноша не раз выполнял подобные поручения для Орикса, и пользовался его доверием.
«Хорошо, орки не знают, что я знаком со Скривусом, а то поручили бы это кому-нибудь другому. Когда я не приду, Орикс, наверное, подождёт ещё день-два, потом отправит к Скривусу кого-нибудь ещё. А когда обнаружит, что Скривус сделал ноги, то прикажет разыскать нас с Элем. И лучше, если к этому времени мы будем подальше от Лагарика…»
Старый гоблин неуверенно пожевал губами, но всё же вытащил из свёртка длинную тонкую стрелу с матово-чёрным, будто стягивающим к себе и поглощающим весь падающий на него свет наконечником. Бережно передав стрелу Эрику, Скривус отступил на шаг назад и цокнул языком.
– Пробивают любой немагический доспех с пятидесяти шагов и всегда попадают точно в сердце.
Эль присвистнул и отобрал у побратима стрелу. Хоть юный эльф и был калекой, но страсть к стрелковому оружию была у всех детей леса в крови.
– И сколько стоит это чудо? –
– Пять золотых за десяток.
Теперь настал черёд Эрика свистеть.
«Ничего себе! Действительно, драгоценные! Почти пятьдесят серебряников за стрелу! Да за такие деньги можно шиковать целый месяц…» - изумлённо подумал юноша. Он, конечно, предполагал, что подобные магические штуковины будут дорогими, но чтоб настолько?..
Эрик видел, как загорелись глаза Эля при виде этих стрел, и лишь вздохнул. В отличие от побратима он никогда не любил стрелковое оружие, предпочитая ему верную сталь.
– Ваша лавка действительно лучшая, – Эль неохотно вернул стрелу хозяину, а его друг спросил:
– Есть ещё что-нибудь интересное?
– Это смотря что ты имеешь ввиду под «интересным», Эрик, – хитро прищурился гоблин.
Юноша улыбнулся, чувствуя в душе тёплую грусть – Скривус обожал расхваливать свой товар и мог болтать о нём бесконечно. Пожалуй, это был тот случай, когда профессия оказалась призванием.
Выйдя из-за стойки, торговец неторопливо приблизился к одному из центральных стеллажей и извлёк откуда-то из недр небольшой пузырёк причудливой формы, свободно помещающийся в его старой высохшей ладони.
– Зелье невидимости! Пузырька хватит на два часа. Можно разделить на несколько приёмов.
– Сколько? – хором спросили друзья.
– Сто шестьдесят серебряных.
Эрик снова присвистнул. Таких денег им было не раздобыть и за год.
«Спереть что ли?..» - в сомнении подумал юноша. Хотя тем холодным зимним вечером, когда старый гоблин, сжалившись над парочкой замёрзших подростков, пустил их в свою лавку погреться и даже заплатил пару медяков за то, что они подмели пол, Эрик дал себе слово, что не будет здесь воровать.
И тем ни менее он не испытывал никаких угрызений совести из-за того, что намеревался обчистить возможно единственное во всем Лагарике существо, которое относилось к ним с Элем по-доброму, потому что собирался сделать старому гоблину куда более ценный подарок, чем это зелье – его жизнь.
Переглянувшись с побратимом, Эрик подал ему незаметный знак отвлечь Скривуса и, когда гоблин отвернулся, поспешно схватил с полки пузырёк с зельем невидимости.
Взяв торговца за локоть, Эль ненавязчиво увлёк его к соседнему стеллажу, одновременно заговаривая гоблину зубы:
– Скажите, мастер Скривус, а что это за…
В запасе у Эрика оставалось ещё несколько драгоценных секунд, в течение которых ещё несколько пузырьков перекочевало с полки в его карман. Зелье невидимости оказалось только одно, зато рядом стояло три одинаковых пузырька с завораживающе клубящейся внутри фиолетово-чёрной магической тьмой, которые немедленно стали его добычей. Следом в карман юноши отправилась парочка пузырьков, состоящих из двух частей, разделённых перегородкой. В нижней, большей, бултыхалась вязкая красно-оранжевая жидкость, а в верхней был аккуратно сложен фитиль.