Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Болт Андрей

Мастер Скривус обернулся.

– Ну, всё, нам пора! – с наигранной жизнерадостностью изрёк Эрик, засовывая руки в карманы куртки и ощупывая добычу. Он чувствовал себя последней свиньёй. Украденные пузырьки будто огнём жгли кожу, и в душе начала подозрительно шевелиться совесть.

Эль попрощался со старым гоблином, и друзья двинулись к выходу. На самом пороге Эрик остановился и с деланной небрежностью спросил:

– Кстати, мастер, Скривус, вы не знаете, почему вами вдруг так заинтересовался Орикс?.. Он просил нас кое-что о вас разузнать, но мы с Элем решили, что

нас это слишком затруднит…

Гоблин ахнул и отшатнулся назад, врезавшись спиной в стеллаж. Его глаза расширились от страха, а жабий рот мелко-мелко задрожал – он всё понял.

В Лагарике существовало чёткое деление на гильдии даже в среде преступного мира, пускай они и были не такими законными, как гильдия пекарей или гильдия рыбаков. Официальным главой гильдии убийц считался человек по прозвищу Бешеный Свен-мясник. Но на самом деле за всеми кровавыми делишками, творившимися в славном Лагарике, стоял орк по имени Орикс, глава местного анклава орочьей империи. Каким-то образом ему удалось подмять под себя большую часть преступного мира человеческой столицы, и главари всех прочих шаек ходили перед ним на цыпочках. Только гильдия воров, во главе которой стоял Алориэль – не последняя фигура в анклаве эльфов, считала себя свободной от посягательств Орикса и его прихвостней.

Гильдия убийц работала просто, но эффективно. Человек оставлял заказ. Чтобы оценить сложность предстоящей работы и установить за неё плату, членам гильдии было необходимо собрать информацию о цели и её окружении. Чтобы раздобыть её, Орикс использовал пронырливых ребят вроде Эрика и Эля. Двум подросткам, особенно при наличии определённой смекалки, зачастую было гораздо легче подобраться к жертве и разузнать обычный распорядок её жизни, чем головорезам гильдии. Сперва Орикс платил, и весьма неплохо по меркам беспризорников. Но потом Эрик оказался у него в долгу, как выяснилось, неоплатном: однажды Орикс вытащил его из тюрьмы за кражу со взломом. Жизнь на улице научила Эрика многому, поэтому он был весьма ловким и довольно смышлёным для своего возраста. Однако он был всего лишь одним из десятков работавших на Орикса бездомных подростков, и почему могущественный орк затруднился спасением его жалкой шкуры, до сих пор оставалось для Эрика загадкой.

Изгой толкнул дверь и вышел на улицу, где его уже ждал Эль. Стоило ему переступить порог лавки, как эльф тут же накинулся на побратима с упрёками:

– Зачем ты это сделал, Эрик? Зачем ты стащил зелья? Мы же поклялись не воровать у Скривуса!

Эрик демонстративно пожал плечами, сворачивая в ближайший переулок.

– Ничего не смог с собой поделать. К тому же, мы спасли его. Между прочим, рискуя шкурами! Орикс прикончит нас, если узнает, что это мы предупредили Скривуса. А эти зелья могут здорово пригодиться.

– Всё равно, это было нечестно... – продолжал бубнить вполголоса эльф.

Эрик фыркнул и искоса глянул на его огорчённое лицо.

– Эль, а мы делаем хоть что-нибудь честное? – липкие пальцы совести постепенно разжимали хватку, и Эрик перевёл дыхание. Конечно, Орикс узнает то, что ему нужно и без них, но, по крайней мере, теперь у Скривуса есть фора.

–

Одно дело воровать у тех, кто этого заслуживает, а другое – у того, кто нам доверяет!

– Эль, меня иногда просто поражает твоя двойная мораль!

Эрик замолчал, чувствуя, что начинает злиться, а Эль ещё больше нахмурился. Иногда по мнению юноши на его побратима будто что-то находило, и он начинал нести чушь про честь. В такие моменты у Эрика создавалось впечатление, что где-то в глубине души эльфа просыпается совесть. Правда, к счастью, ненадолго.

Друзья вышли на небольшую площадь, затерянную среди двух и трехэтажных каменных домов. По центру торчал большой колодец, из которого брали воду все окрестные жители. Вокруг, как всегда в этот час, царила сутолока.

– О… – протянул Эрик, увидев собравшуюся у колодца компанию, и хлопнул Эля по плечу. – Пойдем-ка отсюда, пока нас не заметили…

__________________________

Элеруаль – полное имя от сокращенного на человеческий манер «Эль».

Вторая Великая война – 610-897 г.г П.С. Затяжная, кровопролитная война между серафимами, людьми, орками, эльфами и гномами за передел мира. Завершилась после заключения Договора.

Окс – эквивалент Дьявола в мире Вергилии XIV.

Анклав – дипломатическое посольство одного государства на территории другого. Помимо политических функций также выполняет и социально-экономические. Анклавы орков, эльфов и гномов в Лагарике, столице Лагарона, королевства людей на Юге Вергилии XIV, занимают несколько кварталов в Королевском районе. Это места, куда обычным неглупым людям, находящимся в здравом уме и твердой памяти, без приглашения лучше не соваться.

Глава 3. Задание

Предтеча всякой глупости – это доброе намерение.

Друзья уже, было, юркнули в ближайший переулок, когда их всё-таки увидели. Это были орки. Десяток здоровенных, мускулистых и крайне недружелюбно настроенных клыкастых ребят.

Все орки были обладателями смуглой кожи, дюжего роста, крепкого телосложения и набора потрясающих зубов и рогов. В отличие от эльфов, зубы орков имели нормальную, костную структуру, зато формой они больше напоминали заострённые клыки. Поэтому улыбка у орков выглядела не менее впечатляющей, чем у детей леса, и гораздо более устрашающей.

На голове у орков красовались небольшие рога, похожие на выступающую из волос вокруг макушки «костяную корону». Чем старше становился орк, тем крупнее и толще были у него рога. Так же представители этой расы имели крепкие когти, а из костяшек их пальцев выпирали жёсткие наросты, смахивающие на естественные «природные» кастеты. Но по характеру людям они были всё-таки ближе эльфов, некоторые поступки которых вообще было не понять.

А ещё орки были наделены невероятной физической силой. Ко всему прочему, они отлично видели в темноте и обладали потрясающим слухом. Зато с обонянием у них была совсем беда.