Осада (Рулевой - 6)
Шрифт:
В какой-то момент Брим заметил, что циркулирует среди медведей самостоятельно, и далеко не сразу отыскал в толпе своих двух друзей. Бородов был погружен в беседу с исключительно привлекательной - Брим определил это по мохнатым ушкам и изящным сапожкам - медведицей средних лет. Урсиса по другую сторону шатра окружали три мохноухие красотки, которых знакомство с большим, красивым генералом явно занимало больше всего на свете.
Брим усмехнулся - в его обществе друзья, видимо, больше не нуждались! Он оглядел помещение и обнаружил в нем только горстку
В большом шатре вдруг сделалось очень душно - то ли от множества свечей, то ли от обильного банкета. В чем бы ни было дело, дремота накатывала на Брима, как экспресс, - столь же быстро и неотвратимо. При всем при том он не имел ни малейшего понятия, где должен ночевать.
Откуда ни возьмись, возник солдат - его личный денщик на время праздника.
– Не желает ли адмирал отдохнуть?
– Очень даже желает, сержант, - с усталой улыбкой кивнул Брим.
Сержант поклонился и повел его к выходу, заметив:
– Будет лучше, если адмирал включит подогрев своего плаща. "Медвежата и детеныши альбы всегда прячут носы от мороза", как говорится.
Брим невольно усмехнулся и вышел за медведем в морозную ночь. Снег перестал, но тучи не расходились - на небе не было ни одной звезды.
– Куда мы идем?
– спросил Брим, когда они двинулись вдоль бесконечного ряда краулеров, скрипя сапогами по снегу.
– К вашему краулеру, - ответил медведь.
– Там поставлена койка для почетного гостя.
Брим заглянул в какой-то люк, тускло освещенный подвесной ракетой. Все машины казались одинаковыми и, кроме синей или зеленой окраски, не имели, на взгляд Брима, никаких опознавательных знаков.
– А откуда вы знаете, к которому краулеру идти?
– осведомился он.
– Ну, это просто, - осклабился медведь.
– Нам нужен краулер капитана Вотовой, так?
– Так. Но который из них он?
– Вот этот.
– И медведь гордо указал на следующий в ряду краулер. Тот выглядел в точности как все предыдущие - хотя и был, правда, покрашен в синий цвет.
– Откуда вы знаете?
– спросил Брим - сонливость сделала его придирчивым.
– Он тридцать пятый по счету, адмирал.
– Вселенная...
***
Брим взобрался по последнему трапу и увидел с немалым облегчением, что в рубке стоит около дюжины коек; его чемодан висел у той, что поближе к командному пульту. Внушительных размеров раскладушка для медведя была тесновата, но Брим прямо-таки затерялся в ней. Она была снабжена необъятными пледами и большой мягкой периной. Брим разделся до белья и нырнул под покрывала - уфф! Ледяные!
– Не хочет ли адмирал выпить на ночь?
– спросил сержант из люка.
– Н-нет!
– выдавил Брим.
Ледяная постель медленно, мучительно согревалась, но даже на краю замерзания он не мог принять это предложение. Он поглотил
И он погрузился в небытие...
Глава 2
ЕСЛИ НАСТОЯЩЕЕ БЕЗОТРАДНО, НАДЕЙСЯ НА БУДУЩЕЕ
Утром Брим проснулся с жутким похмельем и с возросшим уважением - даже почтением - к физическим способностям содескийцев. Хотя с вечера он ушел "рано", встал он далеко не первым. Он потянулся, преодолевая колоссальную головную боль и осознавая, что его язык, похоже, за ночь оброс шерстью, и кивнул Бородову, который сидел около его койки с ухмылкой на лице.
– "После долгой спячки медведей радует утренний свет", как говорится. Мне кажется, банкет тебе понравился, мой безволосый друг?
– Тогда да - но не теперь. В жизни больше не стану есть.
– Этак ты совсем отощаешь, Вилф Анзор. Давай-ка оденемся, выпьем по кружке горячего кф'кесса и прогуляемся по снегу с Николаем Януарьевичем. Это испытанное медвежье средство от похмелья - может, оно и для людей годится. Бородов кивнул Урсису на другом конце комнаты и подмигнул.
– А заодно и поговорим о том, что тебя беспокоит после вчерашних маневров, да?
– Если так, я сейчас.
– Ну, положим, не сейчас. Ты не один в краулере мучаешься с похмелья.
***
Полметацикла спустя трое друзей вышли с дымящимися кружками кф'кесса в холодное пасмурное утро, поскрипывая сапогами по сухому снегу и дыша паром на морозе. Разноцветные палатки и большие пирамидальные машины казались на снежной равнине декорациями из фантастического фильма. Порой раздавались возгласы или лязг металла, но в целом вокруг было тихо, как и подобает в такой глуши.
– Ну, дружище Брим, - начал Урсис, - поговорим о маневрах. Теперь ты видел наши проблемы своими глазами.
– Надеюсь, ты говоришь не об отсутствии космических патрулей?
– нахмурился Брим.
– Именно об этом. Но настоящая проблема состоит в том, что все делают вид, будто так и надо.
– Урсис взглянул на Бородова и пожал плечами.
– Ну, почти все - особенно это относится к выпускникам Содескийской Военной Академии.
– Не нужно составлять себе не правильную концепцию, дружище, - прервал Бородов, окруженный клубами пара.
– Не все содескийское верховное командование так отстает от жизни. Беда в том, что более современные - включая и меня, черт побери - не имеют такого влияния на великого князя.
– Значит, тут замешана политика?
– спросил Брим.
– Мы думаем, что да, - наморщил лоб Урсис, - хотя порой может показаться, что за "антикварами", как мы их между собой называем, стоит Лига. Вреда они, во всяком случае, приносят не меньше, чем враг.
Брим кивнул, оглянувшись на лагерь.
– Да, я тебя понимаю. Мы сами так и не управились окончательно с Конгрессом Межгалактического Согласия. Но с тех пор, как Лига принялась открыто финансировать их, с ними стало намного проще - особенно после начала войны.