Осень без любви
Шрифт:
Девушка была невысокого роста, худенькая, брюнетка. Лицом не очень красива, но приятна.
Николай взвалил на плечи рюкзак, взял в одну руку тяжеленный чемодан, а в другую не менее тяжелую сумку и зашагал к городу. Тогда он еще подумал, что можно везти такое тяжелое в сумке и чемодане? Но ни о чем не расспрашивал девушку — неудобно было.
Николай шел быстро, а девушка, постукивая каблучками, бежала легкой трусцой следом. Со стороны это выглядело так: впереди идет плечистый коренастый парень, в болотных сапогах,
— Вам помочь?
У Николая быстро онемели руки и плечи, но он упорно в этом не признавался. Наконец девушка сама сказала, что устала бежать следом и попросила остановиться — поняла, что этого твердолобого парня иначе не заставишь отдохнуть.
Николай поставил на землю чемодан, сумку и сбросил с плеч рюкзак. Причем сбросил небрежно и внутри рюкзака что-то глухо хокнуло, будто материя порвалась.
— Варенье!.. — ахнула девушка и кинулась к рюкзаку. — Облепиховое варенье!
Николай залился краской. «Дубина!» — обругал он себя в сердцах. К счастью, банка только треснула, и золотистое варенье стало медленно выползать наружу.
Девушка проворно сунула банку в целлофановый мешочек.
— Это ничего, — сказала она. — Теперь уж, надеюсь, немного нести.
А на лице ее было написано совсем другое. В самом деле, столько дней везла с самого материка, столько людей помогало нести этот рюкзак, и ничего, а тут…
Расстроенный, злой на самого себя, Николай взвалил на плечи груз и пошел еще быстрее.
Девушка бежала следом с банкой варенья в руках.
— Меня зовут Витой, — представилась незнакомка на ходу.
— Я — Николай.
Он не расслышал ее имени, а переспросить постеснялся и потом называл ее Ветой, а она обижалась.
На прощание, за труды, Николай заработал стыдливый поцелуй в щеку и обещание пойти с ним в кино.
С этого кино начались их «гуляния под луной». Через три дня они целовались, через неделю… Когда уж это произошло, то делать было нечего, и они решили пожениться. Через два месяца сыграли свадьбу, а через полгода у них родилась дочь.
Не обошлось дело и без испытания. Перед самой свадьбой Николая пригласили в дом Виты.
«Ритуал» семейных смотрин в точности соблюдала старшая сестра Виты Лиза. Она усадила гостя за стол и стала настойчиво потчевать всевозможными горячительными напитками, выясняя его пристрастие к ним. Николай тогда, да и теперь, пил мало и редко и совершенно не знал толк ни в винах, ни в коньяках.
Вита тоже усердствовала, все подначивала Николая, когда он воздерживался от рюмки, мол, что ты за мужчина, если выпить боишься.
Муж Елизаветы Малышок поглощал водку стаканами и не пьянел.
— Я в молодости все подряд пил и ни от чего сильно не пьянел. Раньше-то
В общем, наклюкался жених так, что кулем свалился на диван и уснул.
Утром открыл Николай глаза — перед ним Малышок, в одной руке полстакана водки, в другой виноградный сок для детского питания.
— Для устойчивости бы, — предложил Малышок.
Николай как увидел водку, так сразу побежал в туалет…
Потом сидел бледный до синевы, пил сок и сгорал от стыда. Тут и объяснили, ради чего его напоили. Оказывается, по наказу отца в их семье бытует традиция: перед свадьбой напаивать женихов, проверять, каковы они во хмелю. Если жених пьяный буянит — свадьбы не бывать.
— Я на своего Малышка три литра водки ухлопала, и он охмелел, — рассказывала Лиза.
— Так чуть-чуть, в одном глазу, — вставлял Малышок.
— Так потом он трое суток спал и на работу не ходил. За прогулы выговор получил. Теперь-то я знаю, какой он тюфяк во хмелю.
— Знаешь… Ежели я до чертиков напьюсь, то, будто слон, крушить все начну. У меня батька такой был. Только напоить меня очень тяжело.
Несколько месяцев Николай жил с Витой в общежитии, а потом перед самым рождением дочери им дали однокомнатную квартиру. Начальник стройки, где Николай работал монтажником, обещал дать двухкомнатную, когда появится второй ребенок.
Жил Николай с Витой хорошо, редко ссорились. Прошло пять лет, и стали они почему-то излишне ревнивы. Стали какими-то нервными по отношению друг к другу. Со всеми, что ли, после пяти лет семейной жизни что-то происходит?
В пятницу Николай пришел с работы, и так ему стало тоскливо, одиноко в квартире, прямо хоть на стенку лезь. Решил опять позвонить Вите: почти неделю не видел и не слышал ее.
Когда Николай набирал номер, то у него дрожали руки. Он так решил: если к телефону подойдет Лиза, положит молча трубку, а если Вита — скажет, что им нужно немедленно встретиться.
Он долго звонил, но к телефону никто не подходил.
Николай позвонил на станцию и справился, не сломан ли телефон Лизы, но ответили, что он исправен.
Тогда Николай позвонил на работу к Вите, — ответили, что она давно ушла домой.
О, что только теперь не лезло ему в голову!
Чтобы не свихнуться или не натворить что-нибудь, Николай решил пойти к друзьям в общежитие. Зашел к Виктору. Это его по телефону он нарочно называл «Милочка моя». У Виктора гулянка. Четыре девушки и три парня сидят за столом и балдеют под музыку, потягивают сухое вино.
— А вот и четвертый, недостающий! — воскликнул радостно Виктор, поднялся и потащил Николая к столу. — Знакомьтесь, мой друг, монтажник экстра-класса.