Осевая метка

Ар

С проводником расстались минут через десять на мажорной ноте. Парень скупо поблагодарил, стараясь сдерживать эмоции, попытался еще раз предложить помощь проводника, и я надавил голосом:

– Топай домой. Посланники благодарны.

Он растворился в серости обломков, точно по волшебству – скользнул в разлом стены, мелькнул на пятачке тротуара и пропал. Ну и нам пора, так думаю. Замес глянул заинтересованно:

– Куда теперь?

– Мы пилигримы - идем из зоны «Бор». По курсу Фабричная зона, но ширму держит гвардия. Думаю, лишний раз напрягать бравых ребят

не стоит.

– Тут вроде захолустного пастбища, с которого собирают дань, - вынес вердикт умник. – Лучше не привлекать лишнего внимания.

– Смена заметна, - буркнула Ива, зачехляя сумку с медикаментами.

– Пройдем напрямую? – наполовину утвердительно спросил Замес.

Я кивнул. Рано или поздно нам придется интегрироваться в местные реалии – попасть под прицелы силовиков и прочих власть предержащих. Но совершенно точно это произойдет не на ширме, где существует аналог пропускного режима. Первостепенной задачей смены означено достижение ячейки 1-12, на этом покамест и сконцентрируемся.

– Выдвигаемся, - отдал я приказ.

Подвигал перебинтованной ногой, счел ее функциональность приемлемой и зашагал вдоль по улочке. Позади стукнуло, скрипнуло и топнуло - на дружном выдохе команды. Путь продолжился, хотя я никак не мог отделаться от впечатления, что дорога близится к концу, где милотой, сука, даже не пахнет.

Прошел час, следом второй. Изломы стен и забоины асфальта тянулись бесконечной серовато-черной лентой. Гулкие звуки перемежались с шорохами, сплетая полотно пути. Зона жила. И жила почти насыщено, если уж совсем начистоту. С завидным постоянством слышались звуки, которые трудно причислить к естественному фону – звон, лязганье, крики, а зачастую и выстрелы, что эхом гасли в смурных переходах.

Смена двигалась настороженно. Мелкая умело наматывала круги ближней разведки, юркой тенью мелькая в бетонных дебрях. Тощий исправно тянул, остальные держали оружие наготове. Новая зона, новые сюрпризы и общий фон далек от умиротворения.

В начале третьего часа статика дороги резковато сломалась, если образно. Сперва из неприметной подворотни вытолкнуло с пяток сухих – середнячки, не медленные, не быстрые, но как водится охочие до прямоходящего мяса. На них хватило двух богатырских замахов тощего и умника, расплескавших плоть сталью. Шум нам ни к чему, а вот парочка свежих био уйдут в копилку с благодарностью.

Я присел подле скрюченного обезглавленного тела, подергал ремни импровизированной разгрузки, что обтягивала замызганную куртку сухостоя. Видок неприятный, да, но свежесть обращенного слегка напрягала – абориген скис несколько месяцев назад, а я как-то уже привык, что твари случились не вчера. Вроде старой проверенной страшилки зоны, история которой исчисляется десятилетиями. Свежачок среди упырей смене попадался редко, но вот поди же – что-то не так давно сломало местного туземца.

– Зона прибрала, - выдал комментарий Шест.

– Свежий, - уловил мои сомнения Замес. – Одет нормально, видимых ран нет.

– И не тощий, - хмыкнула мелкая, покосившись на Шеста, который стоически проигнорировал выпад. – Скорее жилистый.

–

Но мертвый, - сказал я тихо, осматривая ближние развалины. На руках упыря характерные гематомы от веревки, на что команда не обратила внимание. Пока примем к сведению.

Следующим ярким моментом дня случился путник, выбравшийся из проулка на транспортную артерию, вдоль которой следовала смена. Невысокий мужичок, обвешанный гнутым металлом по принципу доспехов - лязгал при ходьбе точно плохо смазанный механизм, а завидев группу, забавно подпрыгнул и помчался вдоль остатков жилого комплекса - к следующему отнорку. Через десяток метров с его спины и задницы отвалились части облачения и со звоном покатились по асфальту. Далее товарищ нырнул в тоннель меж зданий и растворился в сумраке.

– Это что было? – спросила Ива.

Крыса успела пожать плечами, а затем из того же проулка выскочил второй мужичок в коричневом приталенном плаще – метнулся вправо-влево, увидел смену и крикнул:

– Видели яйцо?!

Я молча ткнул пальцем в сторону отнорка, где скрылся бронированный.

– Респектую! – гаркнул «плащ» и резво засеменил в указанном направлении.

Я на всякий случай осмотрел бойцов. Комбезы и броня скрыты под куртками, плащами непритязательного покроя и расцветки. Где надо ткань припорошена пылью, где надо подмазана грязью, чтобы смотрелось аутентично. Но не настолько же, сука.

– Командир? – очнулся тощий, переставая таращиться и отодвигая Пугало. – Может стоит сделать привал?

– Думаешь поможет? – прищурился я. Сам с прохладцей отношусь к сюру, но Ось любит непонятное и всегда готова накинуть парочку сюрпризов. Вроде проверки на вшивость.

– Стоит перекусить, - веско сказала Фрау. – В достойном месте.

На нее посмотрели, но переспрашивать не стали. Кулинар говорила редко, но всегда по делу. Хотя достойное место – понятие растяжимое. Сыскать такое в незнакомых местах задача непростая.

Потратили полчаса, перебирая дворики, проходы и однотипные аллеи, где жухлые растения переплетались с кособокими оградами. Проходимость средняя, обзор хреновый, противник может зажать так, что и тефтелька поперек горла встанет. А хочется пожрать уютно, если понимаете.

По итогу остановили выбор на небольшой площади, что в прошлом несла некий исторический посыл – по центру площадки нашелся постамент с остатками скульптуры, если быть точнее - гигантская нога, отломанная по колено. И более ничего. На ступне я насчитал 4 пальца.

– Четыре? – немного растерянно спросил Замес. – Почему четыре?

– Тебе не похрен?
– фыркнула мелкая.

– Похрен, - кивнул умник. – Но почему четыре?

Я отвернулся от потенциальной загадки и пристроился на постаменте. Скинув рюкзак, повращал корпусом и благосклонно кивнул Фрау, которая уже деловито расчехляла мобильную печурку. Загадки в жопу. Хочется есть.

Мелкая шустро обследовала окрестности и, убедившись в отсутствии опасности, вернулась, тормознув на форсаже. Вскинула большой палец – мол, нет проблем, и плюхнулась на обломок, сходу зарывшись в рюкзак.