Осевая метка

Ар

– И недобрых взглядов меньше, - согласился.
– А патруль?

– Если и встретятся, то за Канавой. – Дрожжевик, прищурившись, осмотрел дорогу.
– Точно за Канавой.

Но сперва колонну встретил десяток сухих - по выходу из аллеи в первом же дворике упыри шустро выметнулись из подвального помещения и заковыляли, щедро замешивая воздух руками.

– Довольна?
– фыркнул тощий.

Крыса покрутила пальцем у виска:

– Делов-то на три секунды.

– Вот ведь...
– Замес покосился в мою сторону.

А я улыбнулся.

Прям есть чем заняться на досуге. А вот рубить с плеча не станем - придержим кавалерию и посмотрим, как поведут себя местные. Томат, видя, что пилигримы не спешат, понимающе хмыкнул и рявкнул:

– За телеги. Рубим.

Гляжу, сильного мандража у общинников нет - чутка побледнели, но исправно сформировали периметр обороны. Чувствуется опыт, хотя и сильно любительский. Десяток шустрых сухих на подкорме разметают защитников за пару минут и как минимум половина полакомится сладковатой человечинкой.

– Яви колдунство, Шест, - сказал я негромко.

Умница тощий без слов поддернул Пугало из креплений, развернулся и засадил заряд в черную клекотавшую кучку, что катилась навстречу колонне. Справедливости ради, словив акустику выстрела, на тротуар упали не все дрожжевики. Томат устоял, хоть и выглядел, как рыба, вытащенная на берег. А вот Федот, если не ошибаюсь, обосрался.

– Твою ж!
– с чувством выдала мелкая, отнимая ладони от ушей, - Хрен привыкнешь.

– Чего?
– на повышенных спросила Ива.

– Вы это...
– Томат с трудом продышался.
– Вы предупреждайте что ли...

– Крыса, на зачистку, - приказал я.

Мелкая ушла смазанной тенью, а через мгновение в развалах тел тускло блеснул Малюта. Несколько черных выплесков щедро оросили асфальт. Томат боялся вздохнуть. Я аккуратно похлопал его по плечу и ткнул пальцем в приблизившуюся Крысу, которая успела собрать пять зеленых горошины на четверочку каждая.

– Забирайте.

Лидер общинников сгреб подношение и торопливо отошел к соратникам. За одной из телег Федот, виновато пыхтя, менял подштанники. Но никто над ним не потешался, потому как злое колдунство пилигримов еще свежо в памяти. Дернешься - накличешь или что-то вроде того. Но уважение к смене со стороны местных вышло на новый уровень. Мне не нужны сюрпризы от ушлых туземцев, которые всю жизнь выживали. Я за мирную интеграцию. И если что, это нихера не стеб.

– Надо бы идти. Скоро Канава, - напомнил Томат.

– Только за, - кивнул я.

Мысленно отметил, что надо бы погонять бойцов в рукопашном контакте с сухими, чтобы не расслаблялись. Ложное ощущение всесилия ведет к проблемам, коих вокруг и без того вагон и маленькая тележка. Найти бы еще подходящую локацию для тренинга.

За домами завыло. Томат оглянулся, стоило мне перехватить автомат:

– Из подземки наносит. Если не соваться, то не нападет.

– Не нападет что?
– не удержался Замес.

– А хрен знает, - честно признался мужчина.
– Никто же не суется.

Познавательно.

Но слишком неопределенно. А потому насрать. Впереди знаковая веха маршрута, если верить оживившимся дрожжевикам.

Канава.

На деле полузасыпанное, частично бетонированное русло реки глубиной в десяток метров. Кусок былого величия, что протянулся меж домов, раздвинутых набережной. Стихия, скованная камнем, и подчиненная людям. А потом люди передохли.

Меж берегов темнели хлипкие на вид сварные мостки - кое-где видны следы не столь давней починки, несколько металлических заплат и арматурных стяжек. Но все равно хлипко.

С одного из мостиков, стоило колонне выйти на набережную, спустились шестеро. Знакомый черный прикид технологичной брони, уверенный хват шмалабоев, тренированные движения без суеты - все признаки патруля, как понимаю. Пятеро мужчин и одна женщина, слабо уступавшая габаритами сослуживцам.

Подошли почти с ленцой, но взгляды цепкие, морды каменные. Впередиидущему, высокому блондину с перебитым носом, мне немедля захотелось что-нибудь отстрелить. Потому как падла давил в эмоциональном фоне почище лавины.

Блондин качнул оружием - с намеком мол лучше никому не дергаться и разлепил губы в скупом представлении:

– Гвардии лейтенант Полоз. Метку.

Томат подорвался бойким калачиком, подскочил, заглядывая эдак снизу и протянул сложенную бумагу. Гвардеец медленно принял, развернул и вчитался. Затем проскрипел:

– Словами.

– Община Томата. Дрожжевики. Идем на зов Прядильщицы. Думаем встать под ее руку. Налог оплачен, - общинник на глазах бледнел, но старался держаться.

– Фирс, - чуть обернулся Полоз.

На оклик отозвался жилистый боец, сканировавший взглядом подворотни. Прям, сука, самый бдительный. Он отрицательно покачал головой:

– В списках не числятся.
– Он чутка подумал.
– Хотя я обновлял два дня назад, может...

– Отстоишь Фирс, - поморщился старшой.
– И заткнись, ради Оси.

Затем гвардии лейтенант сделал шаг в мою сторону. Покосился на колесницу, на Пугало и ровно спросил:

– Удачная дрожь?

– Жаль быстро кончилась, - вздохнул я. Тянуло улыбнуться.
– Но мы не сдаемся.

– Наша охрана, - решительно объявил Томат.
– Оплачены общиной.

Гвардеец повернулся к нему, и мужичок невольно сделал шаг назад:

– Тебе повезло с охранниками. Тебе повезло, что общины нет в черной книге. Тебе повезло, что вас встретил я. Теперь валите. Живо.

– Не похожи они на сборщиков, - буркнула крупногабаритная дамочка.
– Совсем непохожи.

– Так раньше в пилигримах бродяжили, - затараторил Томат.
– А там, само-собой, нахватались.

Гвардии лейтенант одним взглядом осадил подчиненную и резкой отмашкой дал команду выдвигаться. Через несколько минут патрульные свернули в безликий переулок и растворились в мертвом городе. Стихли отзвуки шагов. Томат утер лицо и шумно выдохнул.