Ошибка Пустыни
Шрифт:
– Ты не поможешь нам найти твою мать? – спросила Лала.
– А ты настоящий Мастер Смерти, госпожа? – Девочка перестала жевать травинку. – Ты уже не можешь увести матушку в Пустыню, так люди говорят!
– Она настоящая, поверь, – шепотом сказал Ушаш, – но матушка твоя ей нужна для важного разговора. Любишь булки?
– Очень, – так же шепотом ответила Рикиша и с благодарностью вгрызлась в румяную корочку.
– Так ты покажешь, где твоя мать? – теряя терпение, повторила Лала.
– Если я уйду, козы разбегутся, но сами вы не найдете наш дом, – проговорила Рикиша с набитым
– Никак.
– Ладно, погодите немножко.
Она добежала до самой крупной козы с отвисшим выменем, схватила ее за рога и подтащила к небольшому крепкому кустику. Потом сняла с шеи крученую синюю веревочку и привязала козу за ногу к кусту.
– Вот, пока Беляшка тут, они ее не бросят.
Лала невольно улыбнулась. Маленькие хитрости пастушков были знакомы ей с детства. Похоже, во всех мирах они были одинаковыми.
Девочка уже дожевала булку и, робея перед Лалой, обратилась к Ушашу:
– А вы издалека пришли?
– Оттуда. – Ушаш махнул рукой в сторону прохода к Благим Землям.
– Специально к моей матушке? – Она широко раскрыла глаза.
– Да.
– Ой, как интересно! А зачем?
– Важное дело. Взрослое, – отрезала Лала, и Рикиша смущенно затихла.
В город они зашли молча. Жила девочка с матерью действительно в самой настоящей лачуге, разве что каменной и аккуратной. Крошечный загон для коз, кустик с неспелыми ягодами и ряд пузатых горшков для молока – вот и все хозяйство.
– Я сама тут прибираюсь! – гордо сказала Рикиша. – И коз дою. И молоко на рынок ношу.
– А мать? – спросила Лала.
– Она же не видит. Но зато шьет аккуратно и шерсть прядет. Думаю, она обрадуется вам. Гостей у нас давным-предавным-давно не было.
Рикиша открыла дверь. Крошечная темная кухня начиналась сразу за порогом. Кроме маленького окошка, печки и посудных полок там не было ничего.
– Стол у нас есть, просто он в комнате, матушка за ним рукодельничает. – Рикиша словно почувствовала удивление гостей и пыталась оправдать бедность.
Она первая прошла в узкую комнатную дверь и придержала ее. Лала остановилась, словно боялась сделать последний шаг навстречу тягостной неизбежности. Ушаш легко подтолкнул ее и вошел следом.
Ашмира, дочь Гирша, сидела за столом, на котором были разложены принадлежности для шитья. Худая, прямая, как натянутая струна, и совершенно седая. Невидящие глаза бледно-желтого цвета смотрели в одну точку.
– Матушка, я привела гостей. – Рикиша подбежала к ней, взяла сухую руку и поцеловала. – Представляешь, это Мастер Смерти. Девушка, и очень-очень красивая. И ее друг. У него нет глаза и шрамы на все лицо, но он тоже немножко красивый и добрый.
– Мастер Смерти? – Голос у Ашмиры оказался мягким, как шерсть новорожденного козленка. – А разве они еще остались в Сайшоне?
– Она пришла специально к нам, из-за гор, а до того жила в Шулае. У нее к тебе важное дело, – последнюю фразу Рикиша произнесла чуть ли не с восторгом. Девочка впервые за свою короткую жизнь оказалась в центре настоящих взрослых отношений и радовалась этому, как захватывающей игре.
Ашмира встала и чуть склонила голову, пытаясь на звук определить, где именно стоит
– Приветствую Мастера Смерти в нашем забытом судьбой доме. Как к тебе обращаться?
– Айлиша, дочь Ишьяры. Прости, не могу назвать имя своего отца, но ты поможешь мне, не так ли?
Ашмира пошатнулась и упала бы, но дочь удержала ее. Огромные глаза девочки, миг назад светившиеся радостью, потемнели. Она помогла матери сесть и прошептала испуганно:
– Матушка, что случилось?
– Сходи проверь, достаточно ли воды у коз, милая, – Ашмира старалась говорить спокойно, но у нее не получилось, – нам с Мастером Смерти нужно поговорить.
– Нет! Останься и слушай, – резко приказала Лала, – ты не младенец и должна знать все о своей матери.
– Лала, прошу, пусть уйдет, – подал голос Ушаш, до того молча стоявший у дверей.
– Закрой дверь с любой стороны. Пусть слушает. А если захочет сбежать, Кинжал Смерти догонит ее быстрее, чем ты сможешь этому помешать.
Ушаш закрыл дверь и встал рядом с девочкой, крепко сжав дрожащую ладошку.
– Итак, тетушка, я тебя слушаю.
Ашмире хватило времени прийти в себя, пока Лала перепиралась с Ушашем.
– Ишьяра умерла, я не твоя тетка! – отчаянно возразила она.
– Умерла. Но позже, чем ты думаешь. Рассказывай все.
Слепая часто заморгала, сплела тонкие пальцы и прошептала:
– Мне казалось, что я сполна расплатилась за ошибку юности.
– Ошибка? – крикнула Лала так, что все вздрогнули. – Ты называешь предательство и убийство родной сестры ошибкой?
– Матушка… – испуганно проблеяла Рикиша, но Ушаш жестом остановил ее.
– Да, ошибка! – голос Ашмиры окреп, как у человека, которому уже нечего терять. – Я любила Яруша, ее мужа. Он был красивым и веселым, пусть и не очень умным. Отец выдал Ишьяру за него, потому что она старшая и потому что так было надо нашей семье. Она повиновалась, но постоянно показывала, что презирает законного супруга. Она была высокомерной и заумной, да! А Яруш ее любил и страдал. Страдал! – крикнула Ашмира и замолчала, теребя плащ.
– Дальше, – глухо приказала Лала.
– И я страдала, когда все это видела. Я была совсем юной и не совалась в дела старших. А потом появился он, этот человек цвета крови. И сестра потеряла рассудок. Она все время проводила с ним в умных беседах, гуляла, читала книги, которые он ей привозил. А он же был ровесником нашего отца!
– Кто? – спросила Лала и не услышала своего голоса.
Ашмира тоже не услышала и продолжала, все повышая тон:
– Они думали, никто не знает. Как же! Я видела все, даже их утехи в пустыне, это было отвратительно! Бедный, бедный Яруш, он так хотел наследника и так обрадовался, когда увидел, что ее рвет прямо на стол. Глупый, он даже не умел верно подсчитать женские сроки! Я честно предупредила сестру, что расскажу отцу, если она не откажется от своего любовника. Она вроде испугалась и согласилась. Но нет! Они просто стали осторожнее. Я поймала ее личного сокола и прочитала письмо. Они планировали побег за пределы Пустыни. Бедный Яруш, какими словами она поносила его в письме к этому проклятому Мастеру!