Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.
Шрифт:
Одетые женщины запели довольно приятными голосами что-то о бессмертных богах и великом владыке, а голые принялись танцевать, громко позвякивая ручными и ножными браслетами. Какое-то время на пристани царила суматоха, но вот все встали на свои места, и шествие тронулось.
Впереди шли стражники, расталкивая зазевавшихся прохожих с пути процессии. За ними мелкими шашками шли танцовщицы, довольно синхронно делая руками волнообразные движения, наклоняясь то вперед, то назад. Далее следовали музыканты и певицы. Потом тащили носилки. Александр заметил, что на место некоторых носильщиков встали не очень большие начальники. За
Чуть позади шли слуги с тремя пустыми носилками, корзинками и кувшинами. Замыкали официальную часть шествия стражники, постукивая древками копий о свои белые щиты. Вслед им тут же устремились простые горожане.
Капитан оставил на судне двух человек, а сам с остальными матросами отправился за процессией.
— А что нам делать? — растерянно спросила Айри, глядя на Александра.
Тот огляделся. Помощник жреца Карасет куда то подевался.
— Остаетесь здесь, — решил Алекс. — Я пойду, погляжу, что тут делается.
— Мне тоже хочется посмотреть, — возразил Треплос, как бы невзначай потирая тонкий золотой браслет.
— Пожалуйста, — радушно предложил Александр. — Ты сколько слов по келлуански выучил?
— Тогда я с тобой пойду, — предложил поэт.
— А с сундуками девчонка останется?
Не дожидаясь, что еще выскажет рифмоплет, Алекс прыгнул на причал, помахал спутникам ручкой и пошел осматривать город.
Свернув с центральной улицы, по которой ушла процессия, он шагнул в узкий переулок. Ничего выдающегося. Узкие улочки, вьющиеся между высоких глинобитных заборов, за которыми высятся странные дома с плоскими крышами. Заметив открытую дверь, он заглянул в узкий пыльный дворик. Тощая, сгорбленная старуха в грязной набедренной повязке сидела на ступеньках лестницы, ведущей на крышу дома и, глядя вдаль слепыми бельмами глаз, что-то перебирала в широкой глиняной миске.
"Ишь ты, бабку одну оставили, — хмыкнул про себя юноша. — Все убежали книжку встречать".
— Кто здесь!? — вскричала келлуанка. Александр поспешно отстранился и вернулся на центральную улицу, где уже висела пыль от множества ног.
Шагов через сто он услышал за спиной приближающийся топот. Прижавшись к стене, Алекс оглянулся. За ним торопливо шли молодые мужчина и женщина. Оба в простых париках из овечьей шерсти. Он в помятой белой юбке, она в застиранном платье на тонких бретелях и с корзинкой в руке.
— Из-за тебя мы пропустили самое интересное! — выговаривала женщина.
— Я-то тут причем?! — возмутился тот. — Кто целый час искал краску для губ?
— А кто её спрятал на самое дно сундука!
— Да я к сундуку месяц не подходил! — возмутился мужчина и тут его взгляд упал на стоявшего у стены Александра.
— Смотри, чужеземец! Интересно, кто он?
За время плаванья Александр привык к полуголым женщинам. Большинству из них лучше было бы не раздеваться. С его точки зрения это зрелище являлось скорее отталкивающим, чем эротически привлекательным. Но догонявшая Алекса горожанка явно принадлежала к редким исключениям.
Повинуясь внутреннему импульсу, он отошел от стены и, поклонившись, представился.
— Меня зовут Алекс. Я слуга мудреца Тусета, второго пророка храма Сета в Абидосе.
Пара остановились, удивленно глядя на него.
— Того самого, кто привез из-за моря
— Да.
— Я Мирапут, помощник младшего писца надзирателя, а это моя жена Ияшем, — сказал мужчина. — Мы торопимся на праздник в храм Мина.
— Я иду туда, — как можно дружелюбнее улыбнулся Александр. — Но не знаю дороги.
— Если хочешь, мы тебя проводим? — предложил Мирапут.
— Я буду очень рад.
Они пошли втроем.
— А ты был с мудрейшим Тусетом, когда он отыскал Бронзовую книгу? — через несколько шагов спросил помощник младшего писца.
— Да, — ответил Александр.
— Расскажи? — предложил Мирапут.
— Не могу, — постарался увильнуть Алекс, опасаясь, что его версия событий может сильно отличаться от официально принятой.
— Почему? — вступила в разговор Ияшем.
— Там, откуда я родом, хорошие слуги не говорят о своих господах.
— Откуда же ты и почему так хорошо знаешь наш язык? — спросила женщина.
— Из королевства Тонго, что в Ольвии — ответил юноша. — А разговаривать по келлуански меня научил мудрец Тусет.
— Это далеко?
— Очень.
Пока Александр подробно рассказывал о своей несуществующей родине, людей вокруг становилось все больше. Многие шли рядом, прислушиваясь к его словам. То и дело раздавались приглушенные возгласы:
— Чужеземец… Из далекой страны… Слуга мудреца Тусета…
Минут через двадцать они подошли к двум каменным башням, в обе стороны от которых тянулась высокая кирпичная ограда, из-за которой доносился глухой шум множества голосов. По сторонам ворот, расположенных между этими башнями, стояли восемь высоких флагштоков с блестящими наконечниками и длинными, черно-красными флагами. "Похоже, все местные храмы устроены одинаково", — подумал Алекс, вступая на обширный, заполненный людьми двор. В центре располагался длинный прямоугольный водоем с каменными берегами. А в дальнем конце мрачно возвышалось большое здание из темно-серого камня, что-то напоминавшее ему своими угловатыми очертаниями, плоской крышей и высокими контрфорсами, в промежутках между которыми из стены выступали статуи человека с бычьей головой.
"По девять Минотавров с каждой стороны, — прикинул Александр. — Это что Лабиринт?"
— Чтобы войти в храм, надо совершить омовение, — сказал Мирапут.
"Вот блин! — юноша даже рот открыл от удивления. — Это же вылитый Чернобыльский "саркофаг"! Совсем как в игре S.T.A.L.K.E.R.".
— Чего застыл? — кто-то невежливо ткнул его в спину.
— Простите, — извинился юноша, уступая дорогу пожилой паре, торопливо семенящей к водоему. Глядя на то, сколько людей плещется в воде, Алексу расхотелось там мыться.
— Ты пойдешь в храм? — спросил помощник младшего писца.
— Попозже, — отмахнулся Александр. — Хочу посмотреть на него снаружи.
— Как хочешь.
Алекс бродил по заполненному народом двору, сопровождаемый небольшой группой ребятишек. Если взрослые келлуане ограничивались любопытными взглядами и тихими комментариями за спиной, то дети, не стесняясь, громко обсуждали цвет его кожи, одежду и оружие. Надеясь, что это им рано или поздно надоест, Александр осмотрел храм, любуясь мрачной строгостью форм, напоминавшей готику, и искусной работой скульпторов, смешавших звериные и человеческие черты в своих Минотаврах, сделав их поразительно одинаковыми, как близнецы.